Polysiphonie de Morrow

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique côtes Est, Méditerranée, Pacifique

Cette espèce est présente dans l'océan Pacifique (Argentine, Chili, Chine, Corée, Japon, Nouvelle-Zélande, Russie et Etats-Unis d'Amérique). Elle est également observée sur nos côtes de l'Atlantique et en Méditerranée à la suite de l'importation d'huîtres creuses.

Biotope

Cette algue est signalée comme se fixant sur une large variété de substrats* : roche, pieux en bois, cordages immergés, crustacés, voire tuniciers.

Dans l'Atlantique, elle peut être rencontrée en partie basse de l’estran* et dans les cuvettes de l’étage médiolittoral*.
En Méditerranée, elle se rencontre à faible profondeur dans les lagunes littorales abritant des activités conchylicoles.

Description

Cette algue rouge vif à rouge-brun, pouvant mesurer jusqu'à 50 cm de longueur est constituée de longs rameaux fins, formant une touffe dense. La base du thalle* est constituée de rameaux prostrés (en contact avec le substrat) non cortiqués* (sans couche externe), fixés par des rhizoïdes* unicellulaires, qui restent en connexion avec les cellules péricentrales d’où ils émergent.
L’algue présente une ramification spiralée qui peut devenir alternée vers l’extrémité des rameaux. L’apex* des rameaux à croissance déterminée est pointu tandis que les rameaux à croissance indéterminée (tant que le végétal vit) présentent au contraire une extrémité arrondie. Les trichoblastes* sont rares.
Au microscope, les rameaux sont constitués d’une cellule centrale entourée de quatre cellules péricentrales, ce qui leur donne une allure très particulière, qui ne rend pas nécessaire la réalisation d’une coupe transversale. Les axes ne présentent aucune cortication. Le rapport longueur/largeur des segments (articles) varie de 0,8 à 4 à 6 vers la base.

On peut parfois observer la présence à l'aisselle des rameaux, de rameaux axillaires qui sont caractéristiques de cette espèce.

L’algue change de couleur avec l’arrivée de l’été, la couleur virant au gris-vert.

Espèces ressemblantes

Cette espèce peut être très facilement confondue avec Polysiphonia stricta, qui possède également 4 cellules péricentrales. La distinction, au microscope, sera principalement assurée par l’observation de l’apex des rameaux, plus pointu que chez Polysiphonia stricta.

Une distinction sans ambigüité entre ces deux espèces passe par le séquençage du gène rbcL (Ribulose-1.5-Biphosphate Carboxylase, le gène classiquement utilisé pour le « barcoding » végétal, codant la grande unité de l’enzyme RubisCo, enzyme clef de la photosynthèse*), ce qui n’est pas à la portée de l’amateur...

Il est à ce titre illustratif d’observer que la présence de Polysiphonia morrowii sur les côtes britanniques n’a été découverte que récemment grâce à l’utilisation de techniques moléculaires (voir les travaux de Cristina Piñeiro-Corbeira publiés en 2020).

Alimentation

Comme toutes les algues, Polysiphonia morrowii est autotrophe* photosynthétique*. L'algue tire son énergie de la lumière solaire, et grâce à l'absorption d'eau, de dioxyde de carbone et des sels minéraux dissous dans l’eau, elle fabrique les matières organiques nécessaires à son développement.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de vie repose sur le mode de reproduction trigénétique classique des Floridéophycées, avec une succession de gamétophytes*, de carposporophytes* et de tétrasporophytes*.

L'espèce est dioïque*. Les spermatanges* terminés par 4 à 7 cellules stériles sont regroupés à l’extrémité de rameaux fertiles, sont présents tout le long du gamétophyte mâle fertile, même s'ils sont plus nombreux vers l'apex. Sur les gamétophytes femelles fertiles, les cystocarpes* sont urcéolés (en forme d'urnes avec un col) et brièvement pédicellés*.

Sur les tétrasporophytes fertiles, les tétrasporanges* se différencient à l'apex des rameaux principaux et des rameaux secondaires où ils forment des séries droites (non spiralées) plus ou moins longues.

Vie associée

La caprelle japonaise, Caprella mutica, autre espèce du Japon, introduite en Europe, est un hôte potentiel de cette algue.

Divers biologie

L’espèce est originaire du Japon et de Corée. Elle a été introduite en France via l’importation d’huîtres creuses Magallana gigas. Elle a été observée pour la première fois en Europe en 1993 aux Pays-Bas et en 1997, en Méditerranée, dans l’étang de Thau (Verlaque et al. 2015 : 213).

Elle a désormais colonisé une bonne partie des autres régions tempérées de la planète (côtes nord et sud américaines, Australie, Nouvelle-Zélande).

Cette espèce présente une affinité pour les eaux tempérées, qui correspondent à son biotope* d’origine. Elle a donc tendance à disparaître à la belle saison.

Informations complémentaires

Le genre Polysiphonia est un genre particulièrement vaste, comportant aujourd’hui près de 200 espèces valides (le genre a compté plus de 900 espèces décrites !), avec des critères de détermination pas toujours très solides. Le genre a fait l’objet de nombreux travaux taxonomiques, et notamment de taxonomie moléculaire, qui ont progressivement réduit le nombre d’espèces apparentées. Une étude intéressante croisant analyses génétiques et critères morphologiques habituellement employés dans ce genre (22 critères étudiés) a mis en évidence les critères morphologiques qui étaient pertinents pour séparer les espèces (Stuercke et Freshwater, 2008) :

• le nombre de cellules péricentrales (4 chez Polysiphonia morrowii),
• la forme de l’apex des rameaux (pointu ou arrondi – pointu chez Polysiphonia morrowii),
• la présence ou non de trichoblastes* (peu fréquents chez Polysiphonia morrowii et toujours localisés vers l’apex des rameaux),
• la disposition des tétrasporanges (alignés en série droite chez Polysiphonia morrowii),
• la taille des cellules et le type de rhizoïdes (en connexion avec la cellule péricentrale dont ils sont originaires chez Polysiphonia morrowii),
• la répartition des spermatanges,
• et enfin la forme et l’emplacement des cystocarpes.
  Une détermination certaine nécessite d’avoir accès à l’ensemble de ces critères, ce qui suppose souvent une mise en culture.

Polysiphonia morrowii synthétise plusieurs molécules aux propriétés antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires. Mei Jing Piao et al. (2018) ont par ailleurs mis en évidence le fait qu’une extraction à l’éthanol de cette algue présente des propriétés de protection des cellules contre les effets des ultraviolets B, ainsi que des propriétés anti-oxydantes.

Origine des noms

Origine du nom français

Traduction du nom scientifique

Origine du nom scientifique

Le botaniste Robert Kaye Greville (1794-1866) a décrit le genre Polysophonia, du grec ancien [polus] = plusieurs et [siphon] = tuyau pour faire référence à la structure des algues de ce genre, comportant un axe central entouré de plusieurs cellules péricentrales.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 232563