Palourde jaune

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique Nord-Est et Méditerranée

La zone de répartition de Polititapes aureus va de la Norvège au nord jusqu’en Galice (Espagne) au sud. Elle est également présente dans toute la Méditerranée, mer Noire comprise, ainsi que dans l’archipel des Açores à l’ouest de l’Afrique.

Biotope

Cette palourde préfère les zones calmes de l'infralittoral*. Elle vit enfouie dans des sédiments vaseux ou sablo-vaseux, voire de graviers, du médiolittoral* inférieur jusqu’à une quarantaine de mètres de profondeur.
Cette espèce semble assez robuste en ce qui concerne la qualité de l’eau (Alf & al 2020).
Dans le golfe Normano-Breton, c’est une espèce commune en zone littorale où elle semble préférentiellement liée aux sables fins intertidaux, avec une abondance particulière dans les herbiers à Zostera marina (Le Mao & al, 2020).

Description

Ce vénéridé très commun possède deux valves* subtriangulaires, convexes, équivalves* et inéquilatérales*. Sa taille moyenne est de l’ordre de 25 à 35 mm mais peut atteindre 50 mm. L’aspect extérieur montre de nombreux sillons concentriques parallèles bien marqués et de très fines stries rayonnantes peu visibles. Sa couleur est variable, de blanc uniforme à brun clair, souvent avec des dessins en zigzag. Des zones brunes plus foncées sont parfois présentes dans la partie postérieure de la coquille. Son apparence est plutôt terne. Lunule* cordiforme* et écusson* sont bien distincts.

Les deux valves* sont reliées par un ligament* élastique dorsal qui, combiné avec les deux muscles adducteurs* internes, assurent l’ouverture et la fermeture de la coquille.

La charnière dispose de trois dents cardinales* sur chaque valve. La dent centrale de la valve gauche et les dents centrale et postérieure de la valve droite sont bifides*. Il n’y a pas de dents latérales. L’intérieur est souvent teinté de jaune pâle ou de jaune-orangé. Le sinus* palléal est bien développé. La marge interne du bord ventral est lisse. Les deux empreintes des muscles adducteurs* des valves sont normalement peu inégales.

Les siphons* sont de la même dimension que la coquille (environ 20 mm) et sont séparés sur presque toute leur longueur. Le siphon inhalant*, de section ovale (0,5 cm d’ouverture) possède une rangée de tentacules* inégaux. Certains sont gros avec de nombreuses pinnules*, d’autres plus petits avec ou sans pinnules. Le siphon exhalant*, sensiblement de même diamètre que l’inhalant, possède une couronne de tentacules égaux et une membrane valvulaire*.

Les tentacules des deux siphons s’épanouissent à la surface du sédiment.

Espèces ressemblantes

Polititapes rhomboides (Pennant, 1777) : sa coquille est plus allongée, les stries concentriques plus marquées et la coloration de la coquille est franchement rose. Le sinus palléal* est moins profond.

Ruditapes decussatus (Linnaeus, 1758) : la palourde croisée est plus grande, jusqu'à 80 mm de longueur, plus trapue et possède des stries de croissances concentriques et rayonnantes bien marquées lui donnant un aspect quadrillé. Le sinus palléal est plus profond.

Ruditapes philippinarum (Adams & Reeves, 1850) : la taille de la palourde japonaise est beaucoup plus importante (+ de 70 mm). Elle présente une coquille à l’aspect quadrillé et l’intérieur des valves présente souvent une tache violette près du sinus palléal et du bord postérieur.

Venerupis corrugata (Gmelin, 1791) : de taille pratiquement identique, elle possède des stries concentriques et rayonnantes. Sa coloration est blanc-crème.

Alimentation

Cet animal microphage* suspensivore* filtre, grâce aux deux siphons* qui affleurent à la surface du sédiment, le plancton* pour en extraire les particules alimentaires (matières organiques ou végétales) dont il se nourrit. Il établit un courant d'eau en faisant pénétrer l'eau par le siphon inhalant*, puis après filtration, est la rejetant par le siphon exhalant*.

Reproduction - Multiplication

Cette palourde est une espèce gonochorique* sans dimorphisme* sexuel dont la maturité sexuelle intervient à l'âge de 1 an. Cependant de rares cas d’hermaphrodisme* ont été observés.

Les gamètes* mâles et femelles sont expulsés dans le milieu extérieur par le siphon* exhalant*. La fécondation a lieu dans l’eau de mer et donne naissance, au bout de 48 heures, à une larve* pélagique* dont la durée de vie est de l’ordre de 2 à 4 semaines. Après plusieurs métamorphoses*, trochophore* puis véligère*, les larves se déposent sur le fond et mesurent alors 0,5 mm de longueur. Elles adoptent une vie benthique* et se nourrissent de diatomées* et de phytoplancton*.

La période de reproduction est très variable, en général une fois par an entre mai et septembre, mais dans certaines conditions climatiques, entre 2 à 4 périodes de frai* ont été enregistrées en une seule année.

Vie associée

Polititapes aureus est souvent infectée par de nombreuses espèces de vers plats trématodes endoparasites*, généralement à l’état de larves * : Bacciger bacciger (Rudolphi, 1819) Nicoll, 1914, Prosorhynchoides haimeana (Lacaze-Duthiers, 1854), Bucephalus baeri Maillard & Saad-Fares, 1981, Cercaria ophicerca Palombi, 1934, Pronoprymna ventricosa (Rudolphi, 1819) Poche, 1926, Gymnophallus fossarum Bartoli, 1965, Gymnophallus rostratus Bartoli, 1982, Himasthla quissetensis (Miller & Northup, 1926) Stunkard, 1934, Lasiotocus longicystis Bartoli, 1965,Lepocreadium album (Stossich, 1890) Stossich, 1904, Lepocreadium pegorchis (Stossich, 1901) Stossich, 1904 ou Gymnophallus fossarum Bartoli, 1965.

On a également observé la présence d’un petit crustacé copépode ectoparasite* à l’état adulte : Conchyliurus cardii Gooding, 1957.

Divers biologie

Bien que sa chair soit moins goûteuse que ses consœurs Ruditapes decussata ou R. philippinarum, cette espèce comestible est surtout commercialisée dans les régions méditerranéennes (Espagne, Italie) où elle est commune.
Elle est consommée essentiellement crue, cuite à la vapeur, au four avec du beurre, de l’ail et du persil ou en marinière.

Elle est capturée à l’aide de dragues par les pêcheurs professionnels. Le pêcheur plaisancier n’aura besoin que d’une cuillère, d’un râteau, d’une pelle triangulaire ou d’une griffe à dents pour l’extraire du sédiment lors des grandes marées de vive-eau.

Moins fréquente et plus petite que les autres vénéridés de nos côtes, elle ne fait pas l’objet d’une exploitation spécifique.

Origine des noms

Origine du nom français

Palourde : ce mot, apparu dans la langue française au XVIe siècle, vient du latin "peloris" qui désigne un gros coquillage.

jaune : couleur de l’intérieur de la coquille.

Origine du nom scientifique

Polititapes : du latin [politus] = lisse, brillant et [tapes] = tapis, tapisserie. La coquille de cette espèce est lisse et brillante et les dessins très variés peuvent faire penser à un décor de tapisserie. Ce nom de genre a été donné par le professeur de sciences naturelles italien Alessandro Chiamenti en 1900.

aureus : subtantif latin = d’or. En rapport avec la couleur jaune d’or interne de la coquille.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 246150