Crabe porcelaine à longues pinces

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, océan Atlantique Nord-Est, Méditerranée

La distribution de cette porcellane s'étend de la Norvège au nord à l'afrique de l'Ouest (Angola) et aux Canaries au sud. Elle est commune partout sur les côtes européennes, y compris en Manche et dans l'ouest de la Méditerranée.

Biotope

Cette espèce est fréquemment rencontrée sous les pierres de l'étage intertidal* rocheux, mais aussi parmi les graviers et les sables coquilliers et grossiers, jusqu'à l'étage circalittoral*. Elle peut aussi coloniser les crampons de laminaires et, en Méditerranée, les rhizomes des posidonies.
Sa présence est avérée jusqu'à 45 mètres en général, une centaine de mètres au maximum.

Description

Pisidia longicornis est certainement le crustacé le plus communément observé sous les pierres de l'ensemble de notre littoral !
Cet anomoure se caractérise par un céphalothorax quasi circulaire dont le diamètre peut atteindre un centimètre. Sa surface est finement granuleuse. Entre les yeux, le rostre présente trois lobes à marge denticulée, le lobe central étant le plus large. La tête est surmontée d'une paire de longues antennes semblables à des fouets.
La première paire d'appendices thoraciques (les chélipèdes*) est la plus allongée, et se termine par une paire de pinces massives. L'une des deux est plus grosse que l'autre, tantôt la gauche, tantôt la droite. En arrière, trois paires de pattes marcheuses plus fines et garnies de petites soies, puis une dernière paire d'appendices minuscules et peu visibles. La couleur est variable. Le plus souvent, l'animal arbore une teinte rouge bordeaux uniforme, mais il n'est pas rare d'observer des individus bruns, couleur chair, jaunâtres ou blanc crème. Quelques rares individus bleus ont été recensés. La carapace peut aussi présenter des marbrures et des taches. La face ventrale, repli de l'abdomen, est plus claire.

Espèces ressemblantes

Pisidia longicornis peut être confondue avec la porcellane, Porcellana platycheles, qui appartient aussi à la famille des Porcellanidés. Elle a cependant un céphalothorax bien plus arrondi et plus lisse, et ses pinces sont plus fines et plus longues, et ne possèdent pas de soies. De plus sa couleur est fort variable, contrairement à celle de la porcellane, toujours plus ou moins brune.

On peut signaler sur nos côtes méditerranéennes Pisidia longimana et Pisidia bluteli, parfois considérées comme des sous-espèces ou des variétés de Pisidia longicornis (par d'Udekem d'Acoz, 1999), mais A. Koukouras, M. Mavidis, et P.Y. Noël ont montré que ces espèces semblaient valides (voir références bibliographiques).

Alimentation

Pisidia longicornis a un régime alimentaire suspensivore : elle se nourrit de fragments organiques en suspension dans l'eau.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés (espèce gonochorique*) et la reproduction est sexuée. Pendant la copulation, le mâle chevauche la femelle en période de mue et féconde ses œufs qu'elle incubera sous son abdomen.
L'éclosion des œufs donne des larves* présentant une longue épine frontale en "corne de licorne" caractéristique des porcellanes, larves qui vont se développer dans le plancton côtier de mars à octobre, avec un pic en juin. En Bretagne, pontes et larves sont présentes toute l'année avec un maximum l'été. Le développement passe par une succession de stades larvaires puis intervient la métamorphose*, qui va donner une jeune pisidie.

Vie associée

Cette espèce peut être parasitée par des trématodes (Spelotrema sp. et Metacercaria porcellanae), par le nématomorphe Nectonema agile, ainsi que par des crustacés isopodes épicarides (Pleurocrypta porcellanae et Entoniscus mulleri). Lorsqu'elle est "bopyrisée" par Pleurocrypta porcellanae (parasite qui n'est pas rare sur les côtes bretonnes), on observe une boursouflure très marquée d'une des cavités branchiales. La prévalence est de l'ordre de 1 à 5%, voire davantage ; elle varie selon les endroits, mais est à peu près stable en fonction des saisons.

Des spirorbes peuvent coloniser la carapace de certains individus.

Divers biologie

Ce crustacé est capable d'autotomie : à la moindre alerte, il se sépare facilement d'un membre pour échapper à un prédateur. Ses membres sont fragiles comme de la porcelaine ! C'est ce qui a valu son nom à la famille des Porcellanidés.

Il est capable de nager vigoureusement grâce à des mouvements saccadés de son abdomen, replié sous son céphalothorax. En effet, contrairement aux crabes, l'abdomen peut "s'ouvrir" et servir à la nage.

Informations complémentaires

Fiche validée MNHN/DORIS

Origine des noms

Origine du nom français

Porcellane, porcelaine : en référence à la famille des Porcellanidés à laquelle appartient cette espèce ; aux longues pinces, à cause de la longeur de la première paire de péréiopodes ; à longues antennes, à longues cornes, longicorne, à cause des antennes qui rappellent des fouets.
Pisidie est la francisation du nom de genre scientifique Pisidia. Petit pois est la traduction de ce nom de genre.

Origine du nom scientifique

Pisidia : du grec [pisos] ou du latin [pisum] = pois, l'allure et la taille du céphalothorax évoquant un petit pois.
longicornis : du latin [longus] = long, et [cornus] = corne, vraisemblablement en référence aux longues antennes de ce crustacé.

Classification