Corail à bulles
Vésicules de moins de 1 cm de diamètre
Septes bien séparés
Vallées interconnectées
Bubble coral, tipped bubblegum coral, pearl coral, grape coral (GB), Blasenkorallen, Weintrauben-Koralle (D)
Plerogyra exerta (pour les colonies dont les septes* sont très séparés).
Indo-Pacifique, mer Rouge
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge]Ce corail à bulles est présent en mer Rouge, dans l'océan Indien (Mayotte, îles Eparses) et à l'ouest du Pacifique tropical, Mélanésie comprise (Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna). Les limites nord-sud sont la zone tropicale du Japon et de l'Australie.
Ce corail à bulles se rencontre dans les zones protégées, telles que les anfractuosités et les surplombs, des environnements récifaux turbides.
Cette espèce est commune dans son habitat.
Les colonies sont massives (jusqu'à 2 m de diamètre) et peuvent former des plaques épaisses. Elles sont méandroïdes* avec des vallées courtes et bien séparées, interconnectées entre elles. Les septes* sont larges, épais, avec des bords lisses et bien séparés les uns des autres. Il n'y a pas de columelle*.
Les tentacules* ne sont épanouis que la nuit. Pendant la journée, la colonie est recouverte de petites vésicules de couleur gris pâle voire verdâtres, ressemblant à de petits grains de raisin de moins d'un centimètre de diamètre. La forme de ces vésicules peut varier (rondes mais aussi plus pointues et tordues). Ces vésicules peuvent se rétracter quand elles sont dérangées et laisser voir la structure méandroïde de la colonie.
On peut facilement confondre les différents coraux à bulles. En particulier Plerogyra sinuosa ressemble beaucoup à Physogyra lichtensteini de jour. L'aire de répartition de P. sinuosa est plus large (présent en Polynésie), les vésicules sont plus grandes (plus de 1 cm de diamètre), et les vallées sont plus ou moins connectées entre elles.
De jour, le corail se nourrit grâce aux algues symbiotiques* contenues dans les vésicules et qui fabriquent des sucres par photosynthèse*. De nuit, les polypes*, munis de cellules venimeuses, les cnidocytes*, capturent de petits organismes.
Cette espèce, à sexes séparés, lâche ses gamètes* dans l'eau pendant les épisodes massifs de ponte.
On peut trouver des crevettes du genre Periclimenes entre les vésicules de Plerogyra lichtensteini.
Ce corail est noté comme agressif sur les sites d'aquariophilie. Les vésicules sont recouvertes de cnidocytes qui peuvent infliger des piqûres aux humains. Elles contiennent aussi des algues symbiotiques qui les colorent et permettent au corail de se nourrir de jour.
Physogyra lichtensteini est la seule espèce du genre Physogyra.
Physogyra lichtensteini est cité dans l'Annexe II de la convention CITES. Il est très sensible au phénomène de blanchissement lors des périodes où les eaux sont à température élevée, et pourrait être menacé d'extinction.
Physogyra lichtensteini est inscrit sur la liste rouge de l'UICN des espèces menacées du Pacifique (statut VU soit vulnérable depuis 2014). Il est aussi classé depuis 2020 au statut VU dans la Liste rouge des Coraux de Mayotte et au statut DD (données manquantes) dans la Liste rouge des Coraux des Îles Éparses.
Son ramassage et sa vente sont interdits par arrêté préfectoral à Mayotte.
Physogyra : du grec [physa] = bulle d'air, vésicule et du grec [gyros] = cercle, rond.
lichtensteini : en l'honneur du naturaliste allemand Martin Hinrich Carl Lichtenstein (1780-1857) qui travailla à la description d'espèces collectées autour de l'Australie.
Numéro d'entrée WoRMS : 207497
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Hexacorallia / Zoantharia | Hexacoralliaires / Zoanthaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Plerogyridae | Plérogyridés | |
| Genre | Physogyra | ||
| Espèce | lichtensteini |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Petite colonie
Pendant la journée, la colonie est recouverte de petites vésicules de couleur gris pâle voire verdâtres, ressemblant à de petits grains de raisin de moins d’un centimètre de diamètre.
Nouvelle-Calédonie, Poindimié, Eden, 10 m
09/10/2009
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Vésicules et méandres
Les colonies sont méandroïdes* avec des vallées courtes et bien séparées, interconnectées entre elles.
Nouvelle-Calédonie, Poindimié, Tibarama, 15 m
10/10/2009
Détail des vésicules
Les vésicules ressemblent à des grains de raisin d’une taille inférieure à 1 cm de diamètre. Leur forme peut être variable.
Kho Phi Phi (Thaïlande), Lo Samah, 15 m
23/04/2006
Vésicules fermées
Cette photo a été prise au même endroit que la précédente mais au petit matin, le tombant étant encore à l’ombre. Tous les coraux à bulles avaient encore leurs vésicules fermées, ce qui permet d’observer la structure méandroïde de la colonie et la forme des septes. La colonie présente des vallées courtes et bien séparées, interconnectées entre elles. Les septes sont larges, épais, avec des bords lisses et bien séparés les uns des autres. Il n’y a pas de columelle.
Kho Phi Phi (Thaïlande), Lo Samah, 15 m
25/04/2006
Détail des septes
Les vésicules sont complètement rentrées et laissent apparaitre les septes du squelette.
Manado (Indonésie)
07/2002
Colonie aux vésicules peu gonflées
Une colonie de Physogyra lichtensteini, vésicules à peine gonflées.
Manado (Indonésie)
11/07/2002
Tentacules et vésicules
Photo prise en début de nuit. Les polypes étendent leurs tentacules pour « chasser » avec leurs cnidocytes, tandis que les vésicules se rétractent en l’absence de lumière, leurs zooxanthelles ne pouvant plus assurer la photosynthèse.
Komodo (Indonésie), de nuit
14/08/2005
Quelques tentacules de jour
Quelques longs tentacules sont visibles de bon matin au milieu des vésicules.
Nosy Bé (Madagascar), Nosy Tanikely, 16 m
03/05/2011
Vers plats Waminoa sur une colonie de Physogyra lichtensteini
Les vers plats du genre Waminoa se rencontrent plus fréquemment sur Plerogyra sinuosa que sur Physogyra lichtensteini.
Luwuk (Indonésie)
06/03/2007
Rédacteur principal : Véronique LAMARE
Vérificateur : Ginette ALLARD
Correcteur : Patrick SCAPS
Responsable régional : Véronique LAMARE
Mc Clanahan T.R., Ateweberhan M., Graham N.A.J., Wilson S.K., Ruiz Sebastián C., Guillaume M.M.M., Bruggemann J.H., 2007, Western Indian Ocean coral communities, bleaching responses and susceptibility to extinction, Marine Ecology Progress Series, 337, 1–13.
La page de Physogyra lichtensteini dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
