Paromole de Cuvier

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Est et central, Méditerranée

Paromola cuvieri est observé en Atlantique Est, de l'Islande à l'Afrique du sud (absent de mer du Nord et de Manche est ; très rare en Manche ouest). Il est présent en Méditerranée occidentale mais semble plus rare ou absent dans l'est méditerranéen.

Biotope

Paromola cuvieri habite les fonds marins vaseux ou sablonneux avec des rochers émergents, à des profondeurs allant jusqu'à 1 300 m, mais se trouve principalement en dessous de 300 m. En ce qui concerne les jeunes individus, ils sont souvent retrouvés à une profondeur de 100 m. A plus faible profondeur, Paromola cuvieri peut se cacher dans des grottes sous-marines, les herbiers profonds (Posidonia oceanica) ou près du coralligène*.

Description

Paromola cuvieri est un crustacé benthique* qui présente une carapace* de teinte rougeâtre à orange jaunâtre, généralement plus grande dans la région branchiale* et entièrement recouverte de petites épines. Cette carapace est allongée, plus longue que large, et possède un contour approximativement quadrangulaire. La taille commune des adultes varie de 10 à 16 cm de longueur de carapace, bien que certains individus puissent atteindre la taille maximale de 21,5 cm dans certaines régions.

Le bord frontal de la carapace est muni de trois dents aiguës bien distinctes, tandis que les bords latéraux sont convexes, avec une accentuation postérieure marquée.

Les chélipèdes*, plus longs que le corps lui-même, peuvent atteindre une envergure de 1,20 m et sont fortement développés chez les adultes, particulièrement chez les mâles, où ils sont plus robustes et massifs que chez les femelles. Ces appendices sont épineux et recouverts de touffes de poils sur les doigts, facilitant la capture de proies.

Les trois paires de pattes locomotrices suivantes sont épineuses, adaptées au déplacement sur les fonds marins. Les dactyles* sont normaux mais munis d'épines, renforçant l'adhérence au substrat. La dernière paire de pattes, beaucoup plus courte que les autres, est dirigée vers le haut et présente une fausse pince (subchéla) préhensile formée par l'association du dactyle et du propode*.

Une caractéristique distinctive de l'espèce est la coloration noire des doigts des pinces des chélipèdes, contrastant fortement avec la teinte générale du corps.

Les femelles sont généralement plus petites et présentent des pinces moins développées, ce qui constitue un dimorphisme* sexuel marqué. Elles peuvent être ovigères* à partir de 104 mm de longueur de carapace.

Espèces ressemblantes

Paromola cuvieri est facilement reconnaissable par sa forme ; néanmoins, on peut le confondre avec d'autres crabes de taille similaire :

Les espèces du genre Maja, par exemple Maja squinado et Maja brachydactyla, reconnaissables par la forme de leur carapace qui est bombée, arrondie et un peu plus large que longue. Contrairement à P. cuvieri, le rostre comporte deux fortes dents divergentes en forme de V, mais aussi les deux bords latéraux qui sont armés de cinq fortes dents épineuses suivies de plusieurs dents plus faibles.

Homola barbata : présente une carapace avec 4 épines, les deux médianes fusionnées à leur base et formant un rostre* bifide*, contrairement à P. cuvieri. Les bords latéraux de la carapace sont presque droits, chez P. cuvieri, arrondis. Ce crabe a une longueur de carapace qui ne dépasse pas les 5 cm.

Homola orientalis, une espèce assez similaire à H. barbata présente en eau profonde (entre 38 et 700 m) dans l'Indo-Pacifique et en particulier à La Réunion, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie.

Autres espèces du genre Paromola (espèces profondes hors de l'aire de distribution de P. cuvieri) :

Paromola bathyalis : sub-endémique de Nouvelle-Calédonie (et côte est de l'Australie).

Paromola japonica : observé dans l'océan Pacifique, du Vietnam à l'Indonésie et à Hawaï. Avec une morphologie similaire à P. cuvieri.

Paromola macrochira : observé sur les fonds marins du Japon avec des pattes particulièrement longues en comparaison avec P. cuvieri.

Alimentation

Paromola cuvieri est carnivore, opportuniste et considéré principalement comme charognard. Il se nourrit de divers animaux (mollusques, crevettes, ophiures, etc.).

Des adaptations morphologiques lui permettent d’avoir ce régime alimentaire : de longues pattes antérieures lui facilitant la capture mais aussi l’exploration de son milieu. Suivies de pinces très robustes, idéales pour saisir et briser les coquilles de proies. Enfin, il a une forte capacité olfactive.

Reproduction - Multiplication

Les femelles ovigères* sont présentes toute l'année et sont principalement capturées entre 350 et 400 m de profondeur. Les mâles sont généralement plus lourds et plus grands que les femelles, mais moins abondants.

Vie associée

Paromola cuvieri est souvent observé en train de porter sur sa carapace ou ses péréiopodes* des organismes sessiles* vivants, tels que des éponges ou des coraux, probablement pour le camouflage ou la défense. Ce comportement, appelé camouflage actif ou décoration, lui permet de se fondre dans son environnement et éviter les prédateurs.

Des études ont montré ce comportement en Méditerranée et dans l'Atlantique, suggérant qu'il s'agit d'un comportement adaptatif bien ancré chez Paromola cuvieri et d'autres crabes vivant en milieu benthique profond.

Les épibiontes* suivants ont été observés sur la carapace de Paromola cuvieri : l’anémone des gorgones (Amphianthus dohrnii), l’anomie éphippie (Anomia ephippium), l’anémone verruqueuse (Aulactinia verrucosa), le scalpellum (Scalpellum scalpellum), la balane irrégulière (Verruca stroemia) et d'autres.

A Banyuls-sur-Mer, l'espèce est communément parasitée par le copépode Harpacticidés (ectoparasite*) Amphiascus paromolae.

Informations complémentaires

Ce crabe est parfois capturé (pêche artisanale et semi-industrielle) avec des chaluts de fond et des trémails. On peut le trouver sur les marchés en Italie et en Espagne.

Origine des noms

Origine du nom français

Paromole de Cuvier, en référence au nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Paromola, du grec [para] = à côté de, et [mola] = meule, faisant référence à la forme de la carapace.

cuvieri, en hommage à Georges Cuvier, naturaliste français.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 107264