Disque central de 2 cm, 5 bras de 7 cm
Couleur très variable, le plus souvent segments alternés de 2 couleurs différentes
14 épines transparentes par segments
Souvent 2 ou 3 bras dressés perpendiculairement au courant
Espèce lucifuge
Ophiure à piquants, ophiure singe
Common brittle-star (GB), Ofiura fina, ofiura de espinas finas, estrella fragil (E), Zerbrechlicher Schlangenstern (D), Brokkelster (NL)
Asterias pentaphylla Pennant, 1777
Asterias fragilis Abildgaard, in O.F. Müller, 1789
Asterias rubra Delle Chiaje, 18??
Ophiothrix ferussacii (Delle Chiaje, 18??)
Asterias echinata Delle Chiaje, 1822
Asteria cuvieri Delle Chiaje, 1828
Ophiocoma minuta Forbes, 1839
Ophiocoma rosula Forbes, 1839
Ophiothrix alopecurus Müller & Troschel, 1842
Ophiothrix rammelsbergii Müller & Troschel, 1842
Ophiothrix rubra Ljungman, 1872
Ophiothrix lusitanica Ljungman, 1872
Mer du Nord, Manche, océan Atlantique, Méditerranée
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française], ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]On pourra observer l'ophiure fragile sur l'ensemble de notre littoral, de la mer du Nord à la Méditerranée.
L'ophiure fragile se rencontre sur les fonds caillouteux mais aussi sur les fonds sablo-vaseux, depuis quelques mètres jusqu'à 4000 mètres de profondeur.
Il s'agit d'un organisme lucifuge (il craint la lumière) que l'on rencontrera quasi-exclusivement sous les pierres, dans les failles, n'importe où où l'obscurité domine. Bien souvent, seuls ses bras épineux sont visibles, parmi les autres organismes benthiques (éponges, ascidies...)
L'ophiure fragile est une ophiure extrêmement répandue dont le disque central atteint 2 cm de diamètre. La longueur de chacun des 5 bras atteint 7 cm. La couleur est très variable : blanc, jaune, orange, vert, bleu, rose, rouge. Le plus souvent les bras présentent une alternance de segments de deux couleurs différentes, et sont très épineux (14 épines par segment, soit 7 de chaque côté de chaque segment). Ces épines sont transparentes.
Ophiothrix quinquemaculata : espèce exclusivement méditerranéenne, qui possède un disque central de 15 mm, et 12 épines articulées par segment.
Note sur O. fragilis : Certains auteurs estiment, tant cette espèce peut se présenter sous des formes et des couleurs variables, qu'il y aurait en fait 8 espèces différentes !
Les ophiures fragiles dressent 2 ou 3 de leurs bras perpendiculairement au courant pour en retenir les particules alimentaires. Ce sont des organismes filtreurs passifs. Les pieds ambulacraires acheminent ensuite ces particules vers la bouche située au centre du disque.
Elles sont capables également de se nourrir de petits invertébrés : vers, petits crustacés…
L'espèce est gonochorique* (les sexes sont séparés). Les œufs sont émis dans l'eau et donnent des larves planctoniques caractéristiques, les ophiopluteus, très différentes de l'adulte. Ces larves finissent par tomber sur le fond et se métamorphosent en ophiure adulte. La métamorphose des jeunes se fait préférentiellement sur les piquants des adultes. Ceci explique en partie la densité de certaines populations par endroits.
A certains endroits, où le courant est fort, et donc où l'apport en particules alimentaires est important, on pourra trouver des rassemblements d'ophiures de plusieurs milliers d'individus au mètre carré (jusqu'à 10 000, en plusieurs épaisseurs), ce qui est très fréquent en Manche et en mer du Nord.
Ophiure fragile : les bras de l'ophiure sont cassants et fragiles. Ils se brisent à la moindre manipulation.
Ophiure à piquants : les bras sont couverts d'épines.
Ophiure singe : l'abondance d'épines chez cette espèce évoquerait la pilosité d'un singe !
Ophiothrix: du grec [ophis] = petit serpent, du grec [thrix] = poil : les bras de l'ophiure ondulent tels de petits serpents poilus.
fragilis: du latin [fragilis] = fragile.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Echinodermata | Echinodermes | Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podia souvent visibles extérieurement. |
| Sous-embranchement | Asterozoa | Astérozoaires | Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes. |
| Classe | Ophiuroidea | Ophiuroïdes | Echinodermes benthiques, 5 bras à la base, serpentiformes, parfois ramifiés. |
| Ordre | Ophiurida | Ophiurides | Epiderme fin, ossicules* dermiques bien développés. Bras non ramifiés se déplaçant horizontalement. Ce sont les ophiures vraies. |
| Sous-ordre | Gnathophiurina | Gnathophiurines | |
| Famille | Ophiotrichidae | Ophiotrichidés | |
| Genre | Ophiothrix | ||
| Espèce | fragilis |
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Bicolore
Parmi une multitude d'autres, une ophiure fragile bicolore.
Zélande (Pays-Bas), 3 m
02/07/2006
Ophiures et Gorgonocéphales (Ophiurides)
Couleurs variables
Des ophiures fragiles se déplacent sur un fond meuble. Notez la variété de couleurs.
Pays-Bas, 20 m
07/2006
Vue du disque central
Vue dorsale du disque central d'une ophiure fragile.
Les ophiurides n'ont pas d'anus (leur tube digestif est incomplet). Ce qui n'est pas digéré est régurgité par la bouche.
Zélande (Pays-Bas), 3 m
02/07/2006
Enchevêtrement de bras grêles
En masses très denses, ces ophiures se présentent les bras enchevêtrés.
Zélande (Pays-Bas), 3 m
02/07/2006
En Méditerranée
Une ophiure fragile rampe sur un rocher en méditerranée. Au dessus de l'ophiure, un chiton vert, (Chiton olivaceus).
Niolon (13), 3 m
04/2005
En Bretagne
Les bras grêles de plusieurs ophiures fragiles cachées parmi les oscules de cette éponge se dressent dans le courant pour en extraire les particules alimentaires.
Bretagne
2005
Cachées parmi les ascidies
Cette photo illustre le fait que bien souvent on n’aperçoit que les bras épineux de l’ophiure fragile (lorsqu’on n’est pas sur un fond). Le disque central est caché par la roche ou par d’autres organismes (ici l’ascidie Ciona intestinalis).
Dunkerque (59), 6 m
N/A
Réseau arachnéen ...
Voilà ce qu’on observe fréquemment en Manche et Mer du Nord lorsqu’on évolue au-dessus du fond et que l’apport de particules alimentaires est important: des concentrations importantes d’individus au mètre carré. Notez la variété de couleurs …
Dunkerque (59), 6 m
N/A
Juvéniles
De nombreux juvéniles d'ophiures fragiles, parmi les oscules d'éponges.
Epave du Birkenfels, mer du Nord, 24 m
10/2003
Juvénile à la loupe
Les juvéniles d'Ophiothrix fragilis sont fréquents dans les échantillons d'algues, d'hydraires ou de bryozoaires prélevés.
Au microscope en laboratoire
N/A
Jeunes adultes
Quelques jeunes individus se déplacent entre les oscules d'une éponge orange.
Mer du Nord
2003
Aux Pays-Bas
Cet individu hollandais présente un disque uniformément jaune. Certains auteurs estiment, tant cette espèce peut se présenter sous des formes et des couleurs variables, qu'il y aurait en fait 8 espèces différentes !
Zélande, Pays-Bas, 5 m
08/06/2016
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Vincent MARAN
Responsable historique : Frédéric ZIEMSKI
Responsable régional : Samuel JEGLOT
La page de Ophiothrix fragilis dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
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