Grande ellobie

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée, Atlantique Nord-Ouest, Caraïbes

Myosotella myosotis est présente au Danemark et en mer Baltique, autour des îles Britanniques jusqu’à la Méditerranée (Espagne, Italie). On la rencontre également en Adriatique, sur les côtes ouest et sud de la Turquie et en mer Noire.
Elle est régulièrement présente sur la côte est de l’Amérique du Nord, de la Nouvelle Ecosse au Canada, à la Géorgie aux Etats-Unis. On la trouve aussi aux Bermudes et aux Grandes Antilles (Cuba, Jamaïque).
Elle a été introduite accidentellement sur la côte ouest d’Amérique du Nord, elle est observée de la Colombie Britannique à la Californie.

Biotope

Myosotella myosotis vit dans la partie haute des estrans* (supralittoral*) rocheux ou vaseux des baies abritées et des estuaires, dans les zones herbeuses des prés-salés (ou schorre) sur la côte. Cette espèce est présente dans un environnement vaseux entre les plantes, sous du bois flotté, des pierres ou des algues échouées.
En Allemagne les habitats préférés semblent être les rives des petits plans d’eau dans les prés-salés souvent sous des touffes d’herbe.
Cette espèce peut supporter des salinités importantes entre 9 ‰ et 99 ‰ (la salinité de la mer du Nord est de 33 à 35 ‰) mais la teneur optimale est de 18 ‰.

Description

Myosotella myosotis possède une coquille 8 à 12 mm de long et de 3 à 5 mm de diamètre, ovale-allongée, fragile à assez solide, généralement brun fauve plus ou moins foncé, rarement blanchâtre. La spire est haute et possède 7 à 8 tours légèrement convexes avec de fines stries de croissance. Le dernier tour est lisse sauf pour les lignes de croissance pâles et irrégulièrement espacées. Il n'y a pas d’ombilic*.
Lorsque la coquille n’est pas tout à fait adulte, il y a, sous la suture* de chaque tour, une couronne de "poils" courts, raides et caducs (ils disparaissent chez l’adulte).
Son ouverture ovale-allongée, anguleuse en haut, arrondie en bas, sans opercule*, représente environ 70 % de la longueur de la coquille,
La columelle* porte 3 plis : 1 pli columellaire, avec au-dessus un pli pariétal blanc plus saillant en forme de lamelle et encore au-dessus un second pli pariétal petit voire très petit.
Chez quelques individus une petite dent ou callosité est présente sur le bord droit. Le bord extérieur du péristome* est mince et plus ou moins réfléchi.
La coquille de Myosotella myosotis est extrêmement variable dans sa forme, sa coloration et son ouverture. Cette variabilité est probablement liée à l’environnement. Cette grande variabilité morphologique est certainement à l’origine des très nombreux (environ 76) noms scientifiques et variétés qui lui ont été attribués.

L'animal est blanc grisâtre à brun jaunâtre ; la partie supérieure est un peu plus sombre. La masse buccale brun rougeâtre peut être perçue par transparence. Les tentacules* sont lisses, gris foncé (ils donnent parfois l'impression d'être légèrement annelés) arrondis à leur extrémité. Les yeux noirs sont à la base interne des tentacules (caractéristique de la famille des Ellobiidés). La face ventrale du pied sans sillon transversal est longue et étroite, gris clair ou blanche. Elle est doucement arrondie en arrière et carrée sur le bord antérieur.

Espèces ressemblantes

Myosotella denticulata (Montagu, 1803) ou ellobie des rochers est moins bien connue que Myosotella myosotis. Elle est uniquement européenne et vit dans les zones à forte salinité (en mer du Nord par exemple), alors que la grande ellobie vit dans les eaux saumâtres (comme dans les estuaires ou en Baltique). La coquille est plus épaisse, plus grande, plus allongée, avec plusieurs plis ou dents à l’intérieur du péristome*.

Leucophytia bidentata (Montagu, 1808) : son milieu de vie est différent et les parties molles des deux espèces sont très distinctes. Leucophytia bidentata ou ellobie blanche vit dans les fissures et les crevasses des rochers ou sous les pierres dans la partie haute du médiolittoral* et dans le supralittoral. La coquille est blanche, ovale avec 5-6 tours et longue de 6 mm. L'ouverture porte deux dents columellaires. La lèvre externe (le péristome*) ne porte pas de dents. L'animal est blanc translucide, les tentacules* sont courts avec une base renflée. Les yeux noirs sont plutôt en arrière de la base des tentacules. Un sillon traverse, au premier tiers de sa longueur, la face inférieure du pied.

Alimentation

Myosotella myosotis se nourrit de diatomées* et de matière organique (algues et autres végétaux en décomposition) à la surface du substrat*.
La nourriture est râpée par la radula* qui laisse des traces en zigzag du fait du mouvement de balancement latéral de la tête pendant l’alimentation.

Les besoins en calcaire pour la formation de la coquille sont assurés en rongeant des carapaces de crustacés, des coquilles de mollusques ou des tests calcaires d’organismes unicellulaires*.

Les restes indigestes sont excrétés. Les excréments, de forme cylindrique, sont caractéristiques car ils ressemblent à un grand nombre de minuscules vers de sable à la surface du substrat.

Reproduction - Multiplication

Myosotella myosotis est hermaphrodite*. Chaque animal possède des organes génitaux masculins et féminins. Vers l’âge d’un an à un an et demi les organes mâles deviennent fonctionnels (on parle d’hermaphrodisme protandre*, c’est le cas de tous les Ellobiidés), puis vers l’âge de deux ans les organes génitaux femelles sont fonctionnels. Ainsi des individus d’âges différents peuvent s’accoupler. Pendant l’accouplement l’un des individus joue donc le rôle de mâle et l’autre de femelle. Cet acte peut durer plusieurs heures d’avril à mai et d’août à septembre. Parfois un troisième individu, placé entre les deux, joue le rôle de mâle pour l’un et de femelle pour l’autre.
Quelques semaines plus tard 15 à 80 œufs gélatineux (d’un diamètre de 0,5-0,6 mm) sont pondus, chacun dans une enveloppe protectrice robuste ovoïde (ou capsule). Les capsules sont liées entre elles par un cordon (chalaze) et sont déposées (par plusieurs animaux différents), généralement en grappes attachées aux pierres, aux rameaux morts, dans des cavités du sol ou dans de petites crevasses. Certains individus creusent des anfractuosités de 10 à 15 mm de profondeur pour y pondre leurs œufs.
Chaque capsule contient un embryon* unique. La durée du développement des embryons dépend de la température ambiante. Elle varie de 2 à 7 semaines. Les larves* ont un développement complet dans l’œuf (avec les caractéristiques de leur origine marine comme la coquille larvaire*, le velum* et un opercule*) ; c’est un développement direct. Un individu de petite taille, mais identique aux parents, éclot avec une coquille de deux tours et demi. L'opercule, fin et tranchant, permet de découper la paroi de la capsule avant d'être perdu. Les adultes vivent 3 à 4 ans.

Vie associée

Dans les prés-salés cette espèce est observée en présence de l’aster maritime (Aster tripolium), de l’armoise maritime (Artemisia maritima), de la lavande de mer (Limonium vulgare) ou de la salicorne et également dans les tiges emmêlées de l’obione faux-pourpier (Halimione portulacoides).

Divers biologie

Cette espèce est plus terrestre qu’aquatique puisqu‘elle vit principalement hors de l’eau. Elle utilise l’oxygène atmosphérique grâce à un poumon (super-ordre des Eupulmonata = des vrais pulmonés). Ce poumon est formé par la cavité palléale* richement vascularisée. Elle ne possède pas de branchies. Le pneumostome (orifice de communication avec le milieu extérieur) est discret chez cette espèce mais facilement observable chez un escargot commun terrestre.

Dans les zones à forte teneur en sel (par exemple la mer du Nord), la coquille est plus épaisse, plus grande et plus allongée (il s'agit alors de Myosotella denticulata signalée dans la rubrique espèces ressemblantes) que dans les zones d'eau saumâtre (par exemple les estuaires ou la mer Baltique).

Les animaux rampent parfois à l'intérieur des crevasses du sol peu de temps avant leur mort.

Informations complémentaires

Pour passer l’hiver les Myosotella myosotis rampent jusqu’aux racines des plantes et se cachent en petits groupes dans de petites cavités dans le sol.
Cette espèce est capable de supporter d’importantes variation de la salinité.

Sa présence sur la côte ouest de l’Amérique du Nord ne semble pas avoir perturbé notablement les espèces autochtones.

On connait des fossiles de cette espèce, dans des sédiments de l'Eocène (de - 56 à -34 millions d'années) du bassin de Paris, dans le Miocène (de - 23 à - 5 millions d'années) de l'Anjou et de la Touraine.

Origine des noms

Origine du nom français

Grande ellobie : ce serait la plus grande des espèces d’ellobies.

Ovatelle naine des vases, ovatelle est la francisation du nom de genre Ovatella

Auricule myosote est la traduction directe du nom scientifique donné par Draparnaud en 1801.

Origine du nom scientifique

Myosotella : le suffixe [-ella] est un diminutif donc petit myosotis, ce nom de genre a été créé par Monterosato en 1906 sans explication. Toutefois, il ne pouvait pas utiliser le nom de genre Myosotis puisqu’il est déjà employé en botanique.

myosotis : du grec [muosôtis] à partir de [mus, muos] = souris et de [oûs, ôtos] = oreille donc oreille de souris (ou de rat). Ce nom d’espèce a été donné par Draparnaud en 1801, probablement pour l’aspect de l’ouverture de la coquille, vue par l’auteur comme en forme d’oreille de souris, mais il n’a pas expliqué le nom. L’étymologie est la même que celle de la plante, bien connue, pour laquelle c’est la forme des feuilles arrondies et velues qui a inspiré Linné en 1753 pour le nom de genre.

denticulata : du latin [denticulata] = qui a beaucoup de petites dents, soit denticulé, pour les petites dents à l'intérieur de la lèvre externe de la coquille (ou péristome).

Ellobiidé : ce nom de famille est dérivé du nom de genre Ellobium créé par Röding en 1798 (sans explication). Ellobium vient du grec [ellobion] = boucle d’oreille.

Ovatella : diminutif d’ovata, du latin [ovatum] = qui a la forme d’un œuf, genre créé par Bivona-Bernardi en 1832. Probablement en raison de la forme de la coquille de l’espèce décrite pour créer le genre.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 139673