Colonie en forme de tumulus
Bouquet de grands polypes charnus
Couleur orangée ou rougeâtre, avec fluorescence
Spiny flower coral, large flower coral, giant polyp coral (gb), Coral florida (e), Stachelige Blumenkoralle (d)
Zone Caraïbes
Zones DORIS : ● CaraïbesCommun au sud de la Floride, aux Bahamas et dans la Caraïbe.
On rencontre ce corail surtout entre 7 et 25 mètres, dans la plupart des environnements récifaux.
Le corail-fleur se présente en colonies de 15 à 60 centimètres, de forme hémisphérique. Elles se composent d'un bouquet de grands polypes* charnus de 3 à 10 centimètres à la texture rugueuse.
La couleur en lumière naturelle est orangée ou rougeâtre, grâce à la fluorescence des tissus. La colonie en forme de tumulus semble une masse compacte, mais malgré les apparences, chaque polype est bien séparé. Le squelette des polypes aux septes* en dents de scie est garni d'épines acérées.
Scolymia cubensis et Scolymia wellsi ont également cet aspect charnu de "cœur d'artichaut", mais ces deux espèces (très semblables entre elles) sont caractérisées par un polype solitaire.
Mussa angulosa peut aussi se présenter sous forme d'un polype unique, au début du développement de la colonie.
C'est seulement la nuit que les polypes étendent leurs tentacules pour se nourrir. Les proies (plancton*, crustacés, vers et bactéries) paralysées par le venin des cellules urticantes présentes sur les tentacules sont dirigées vers la bouche pour y être ingérées.
Reproduction sexuée
Chaque colonie est soit mâle, soit femelle. Toutes les colonies d'un secteur émettent en même temps sperme et ovules en pleine eau où la fécondation aura lieu. A l'issue d'un cycle de métamorphoses complexes, la larve* viendra se fixer sur le substrat* et se transformera en polype.
Multiplication asexuée
Ce polype solitaire sera à l'origine de la colonie, il va se mutiplier par scissiparité*. Une fissure longitudinale apparaît dans le polype, les deux moitiés s'écartent tout en restant unies par leur base. L'individualisation plus ou moins poussée des polypes et l'orientation des bourgeons déterminent la forme de la colonie.
Comme chez la plupart des scléractiniaires ou madréporaires, l'endoderme de la colonie du corail-fleur épineux renferme des algues unicellulaires, les zooxanthelles*. Ces algues vivent en symbiose* avec le corail et jouent un rôle très important dans le métabolisme de l'animal.
Les pigments des zooxanthelles sont à l'origine de la couleur des coraux.
Comme tous les coraux, le corail étoilé est protégé au titre du protocole de Kingston (Décret n° 2002-969 du 4 juillet 2002).
Le nom de corail-fleur épineux, traduit de l'anglais, vient de la forme en bouquet de la colonie et du squelette calcaire aux extrémités épineuses.
Mussa : ce nom de genre a été créé par lorenz oken en 1815, pour un scléractiniaire fossile de l'holocène (le même genre incluant des organismes non fossiles). Mussa peut venir de l'arabe et se rapporterait à moïse (moussa).
angulosa (latin), qui signifie anguleux, est sans doute une allusion à la forme polygonale que prennent les polypes serrés de la colonie.
Numéro d'entrée WoRMS : 216135
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Cnidaria | Cnidaires | Organismes aquatiques (marins pour la plupart) libres ou fixés, carnivores, principalement à symétrie radiaire, caractérisés par des cellules urticantes : les cnidocytes. Deux morphologies principales : le polype et la méduse. La larve est une planula. |
| Classe | Anthozoa | Anthozoaires | Cnidaires exclusivement marins, solitaires ou coloniaux, uniquement sous la forme polype (jamais de phase méduse dans le cycle de vie). |
| Sous-classe | Hexacorallia / Zoantharia | Hexacoralliaires / Zoanthaires | Anthozoaires coloniaux ou solitaires, tentacules lisses, polypes à symétrie d’ordre 6. |
| Ordre | Scleractinia | Scléractiniaires / Madréporaires | Hexacoralliaires coloniaux (quelques espèces solitaires) produisant un exosquelette calcaire abritant de petits polypes. |
| Famille | Faviidae | Faviidés | |
| Sous-famille | Mussinae | Mussinés | |
| Genre | Mussa | ||
| Espèce | angulosa |
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Polypes serrés et anguleux
Les polypes ont un aspect charnu et une couleur rosâtre.
Martinique Sud, 20 m
06/2013
Coraux durs (Scléractiniaires ou Madréporaires)
Colonie de Corail-fleur épineux
Une colonie en forme de bouquet.
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
17/06/2006
Détail d’un polype
Le développement de la colonie se fait par clonage. Ce polype s’est allongé, il va ensuite se diviser au niveau de l’étranglement pour former deux individus séparés.
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
16/11/2007
Tentacules déployés
La nuit, chaque polype déploie ses tentacules pour se nourrir.
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m, de nuit
12/05/2006
Jeune colonie, de nuit
Sur cette colonie composée de 3 à 4 polypes seulement, on voit bien l'extrémité des tentacules* terminés par une petite boule.
L'Œil (Port-Louis, Guadeloupe), 12 m, de nuit
24/04/2009
Détail de la bouche
Les proies capturées par les tentacules sont amenées à la bouche.
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
17/06/2007
Fluorescence
De jour en lumière naturelle on remarque parfois une fluorescence allant du rosâtre au rouge vif. Elle est bien visible sur le spécimen photographié ici (sans flash), et localisée sur des verrues rayonnant à partir de la bouche.
La Dominique, 20 m.
06/12/2020
Squelette calcaire
Cet individu, malade, a une partie de son squelette calcaire qui reste à découvert et qui montre les terminaisons épineuses (d'où le nom de Corail Fleur-épineux).
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
17/11/2007
Construction calcaire
Les polypes qui constituent la colonie construisent peu à peu des colonnes calcaires, qui s’écartent les unes des autres avec la croissance et la multplication des polypes.
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
17/06/2007
Blanchissement
En 2005, suite à l’élévation anormale de la température de l’eau, les coraux ont expulsé leurs algues symbiotiques à l’origine de leur coloration. Sur la même colonie, on remarque en haut à gauche des polypes ayant conservé leur coloration, et au milieu (point le plus haut de la colonie), des polypes dépourvus de zooxanthelles et complètement blanchis, avec un reste de fluorescence qui leur donne un reflet rose.
Port-Louis, Guadeloupe, 12 m
25/09/2005
Corail mort
On voit le squelette de chacun des polypes qui constituaient la colonie. Une fois les polypes disparus, le squelette calcaire résistera au temps mais il sera rapidement colonisé par d’autres espèces : algues, éponges...
Port-Louis, Guadeloupe, 15 m
24/09/2007
Rédacteur principal : Alain GOYEAU
Vérificateur : Amandine VASLET
Responsable régional : Anne PROUZET
La page de Mussa angulosa dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
