Calicagère grise

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique, Méditerranée, mer Rouge, océan Indien, océan Pacifique

Cette espèce a une distribution circumtropicale* et circumsubtropicale, c’est-à-dire qu’elle se rencontre dans les zones tropicales et subtropicales de l’Atlantique, en Méditerranée, en mer Rouge ainsi que dans les zones tropicales et subtropicales de l’océan Indien et du Pacifique Ouest et centre.
- Dans l’ouest de l’océan Atlantique, on la trouve des Bermudes à l’île de la Trinité en passant par la mer des Caraïbes ; dans le centre de cet océan, elle est présente aux îles Sainte Hélène et de l’Ascension, et à l’est, dans le golfe de Guinée.
- En Méditerranée, des individus ont été identifiés des côtes espagnoles à Israël, en passant par Malte, la Sicile et Chypre.
- Dans l’océan Indien occidental, l’espèce est présente en mer Rouge et dans le golfe Persique, ainsi que sur la côte est de l’Afrique jusqu’à l’Afrique du Sud, à Madagascar et aux Mascareignes*. Dans l’est, elle se rencontre notamment en mer d’Andaman, à Sumatra et à l’île Christmas.
- Dans l’ouest et le centre du Pacifique, on la trouve du nord au sud du Japon à l’Australie, et d’ouest en est jusqu’à Hawaï, la Polynésie et l’île de Pâques, en passant notamment par la Nouvelle-Calédonie. Dans l’est du Pacifique, elle est signalée des côtes du Panama et du Mexique.

Biotope

Kyphosus vaigiensis privilégie les fonds durs recouverts d'algues des platiers* exposés et les zones sablo-détritiques des récifs. Sa distribution verticale va de 1 à 40 mètres de profondeur. Les adultes fréquentent des zones proches des rivages, les juvéniles sont pélagiques*.

Description

Description succincte : poisson de taille moyenne (autour de 50 cm) au corps massif à dos élevé. La couleur de fond est habituellement gris pâle avec 23 à 29 lignes longitudinales jaunes sur les flancs. La tête est petite, avec un museau pointu légèrement busqué et une bosse devant l’espace interorbitaire. Deux bandes horizontales jaunes se trouvent sous les yeux. La caudale, puissante, est échancrée à modérément fourchue. Les individus stressés présentent de grosses taches blanches sur une couleur de fond qui peut aller du gris au marron foncé.

Description détaillée :
Le corps est ovale, assez massif, et modérément comprimé latéralement. Le dos est élevé. La hauteur du corps (mesure prise à l’aplomb du cinquième rayon dur de la dorsale) entre environ 2,2 fois dans sa longueur standard (longueur sans la queue). La taille maximale documentée est de 70 cm, la taille communément rencontrée est de 50 cm.

La couleur dominante est gris pâle argenté, bleuté ou beige, ces couleurs pouvant foncer, avec 23 à 29 lignes longitudinales jaunâtres à dorées sur les flancs. Les lignes jaunes peuvent être très discrètes, voire absentes, ou d’un gris plus soutenu que la couleur de fond. La partie ventrale peut être plus claire que la partie dorsale et l’abdomen* est blanc. Une marque discrète en demi-cercle, d’un ocre plus ou moins foncé, se trouve derrière la base des pectorales ; on n’en voit généralement que la partie inférieure, formant une petite tache sous la base de la nageoire. Les rangées d'écailles situées au-dessus de la ligne latérale* suivent plus ou moins son tracé, parallèle au profil dorsal, les autres sont alignées à peu près horizontalement.
Chez les individus stressés la couleur dominante peut devenir gris acier ou marron clair, puis marron foncé à noirâtre, avec de nombreuses taches blanches de la taille d’un œil disséminées sur les flancs.

La tête est couverte d’écailles. Le museau est pointu et légèrement busqué, avec une bosse devant l’espace interorbitaire. La bouche est terminale, la mâchoire supérieure est protractile*. La lèvre supérieure, en forme de bec crochu, est épaisse. Les narines supérieures se présentent comme deux fentes assez longues situées devant les yeux ; les narines inférieures, en forme de petite virgule, se trouvent sous les premières et très proches d’elles. L’œil est relativement grand (il entre environ quatre fois dans la longueur de la tête). Son iris* est blanc avec une ou plusieurs lignes noires en arc de cercle dans sa périphérie, la partie charnue qui l’englobe étant jaune sale à ocre.
Les deux tiers supérieurs de la tête, mâchoire supérieure incluse, sont d’un gris plus foncé que la couleur dominante, ce gris pouvant être jaunissant ; le tiers inférieur est du même blanc argenté que l’abdomen. La partie la plus foncée porte deux bandes plus ou moins distinctes d’un jaune plus ou moins soutenu suivant les individus et leur humeur : la première commence au-dessus de la lèvre supérieure et va jusqu’au bord du préopercule* en passant sous l’œil ; la seconde bande, sous la première, marque la lèvre supérieure et s’arrête peu avant le bord du préopercule. Deux autres bandes jaunes, presque verticales celles-là, sont plus discrètes, voire absentes : la première se trouve derrière la partie supérieure du préopercule et rejoint souvent la ligne jaune sous l’œil, formant ainsi un V couché sur le côté ; la deuxième longe le bord supérieur de l’opercule* et déborde souvent sur le bord fixe des ouïes*.

Chez les individus en livrée de stress, ces lignes jaunes brunissent et une ligne d’un blanc éclatant apparaît entre les ex-lignes jaunes situées sous l’œil. Elle longe en s’affinant le bord de la lèvre supérieure et rejoint symétriquement l’autre côté de la tête. Une marque blanche en forme de diadème orne de surcroît le front.

La partie épineuse de la nageoire dorsale dessine un arc de cercle et est échancrée entre chaque rayon. Le 6^e rayon dur est généralement le plus grand. La dorsale molle est régulière et a à peu près la même hauteur que les plus hauts des rayons durs.
La nageoire anale est symétrique de la dorsale molle. Ces deux nageoires présentent un fourreau de petites écailles qui englobe plus des deux tiers de leur hauteur.
La caudale est de grande taille, la distance entre les pointes de ses lobes atteignant ou approchant la hauteur du corps ; elle est échancrée à modérément fourchue et porte un fourreau de petites écailles à sa base. Ces trois nageoires sont gris argenté ou bleuté plus ou moins foncé et éventuellement noirâtre, avec un dernier tiers plus sombre et un liseré bleu nuit.
Les pectorales et les pelviennes sont de taille moyenne et de couleur gris clair à blanchâtre ; elles sont pointues à leur extrémité. Les pelviennes sont placées derrière l’aplomb de la base des pectorales.

La livrée des juvéniles est décrite dans la section consacrée à la reproduction.

Espèces ressemblantes

La présence de lignes longitudinales jaunes sur les flancs et les marques faciales de même couleur permettent de distinguer Kyphosus vaigiensis de la majorité des espèces de son genre. Toutefois, ces couleurs sont parfois très discrètes ou effacées, ce qui rend l’identification incertaine. Pour ce qui concerne les espèces du genre Kyphosus susceptibles de faire difficulté et partageant tout ou partie de la distribution de K. vaigiensis, des caractéristiques morphologiques ou de couleurs peuvent parfois aider à l’identification. Nous nous baserons ici sur la liste d’espèces établie par Knudsen et Clements en 2013 (voir la section Informations complémentaires, premier paragraphe), du fait que les synonymes repérés dans la liste traditionnelle sont corrélés à des ressemblances morphologiques.

• Kyphosus bigibbus : toutes les nageoires sont noires, mais il existe des livrées claires dans lesquelles les nageoires sont d’un gris plus ou moins foncé. La distribution de cette espèce est antitropicale* (elle se rencontre au nord du tropique du Cancer et au sud du tropique du Capricorne, mais pas entre les deux) mais il lui arrive de pénétrer en zones tropicales, comme c’est le cas par exemple à La Réunion.
• Kyphosus cinerascens : le museau est plus busqué, la dorsale molle et l’anale sont beaucoup plus développées. L’espèce se rencontre dans le bassin indo-Pacifique, et peut-être dans l’Atlantique Ouest, mais ce point est en attente de confirmation.
• Kyphosus cornelii : le corps est moins haut. La dorsale molle et l’anale sont généralement noirâtres avec un liseré blanc à bleuté. La partie postérieure de la nageoire caudale présente un liseré identique ; les bords de ses lobes sont blancs et les premiers rayons qui leur succèdent sont noirs. L’espèce est endémique des côtes ouest de l’Australie.
• Kyphosus elegans : Il semble impossible de distinguer in situ cette espèce (dans sa livrée la plus commune) de K. vaigiensis, d’autant qu’elle peut aussi arborer des lignes jaunes sur les flancs et des bandes jaunes sur la tête. Cependant, la ligne imaginaire longeant le profil de l’anale et poursuivie jusqu’à celui du lobe supérieur de la caudale (voir la photo "Livrée jaunissante") est plus éloignée du profil de ce lobe que chez K. vaigiensis, mais seule une photo montrant un profil parfait, avec les nageoires déployées, peut l’attester. L’espèce est signalée de l’est du Pacifique, du golfe de Californie au Panama, mais elle peut être présente occasionnellement à Hawaï.
• Kyphosus gladius : le corps est moins haut et toutes les nageoires sont noires. L’espèce est endémique des côtes ouest de l’Australie.
• Kyphosus hawaiiensis : il est difficile de distinguer cette espèce de K. vaigiensis (sans marques jaunes) quand elle arbore sa livrée habituelle (grise sans large barre blanche sur les flancs en partie antérieure du corps). La ligne imaginaire longeant le profil de l’anale et poursuivie jusqu’à celui du lobe supérieur de la caudale est plus éloignée de ce lobe que chez K. vaigiensis, mais ce détail est difficile à apprécier. L’espèce se rencontre à Hawaï et probablement dans les îles de la Ligne.
• Kyphosus sectatrix : des lignes horizontales jaunes peuvent marquer ses flancs avec deux lignes jaunâtres sous l’œil dans sa livrée grise, ce qui la rend difficile à distinguer de K. vaigiensis dans sa livrée ordinaire. Et c’est plus difficile encore quand ces marques jaunes ne sont perceptibles ni chez l’une ni chez l’autre ! La couleur de fond est généralement plus argentée que grise, mais ce n’est pas constant. Chez cette espèce aussi la ligne imaginaire longeant le profil de l’anale et poursuivie jusqu’à celui du lobe supérieur de la caudale (voir photo "Livrée jaunissante") est plus éloignée du profil de ce lobe que chez K. vaigiensis, avec les mêmes difficultés d’appréciation que pour les autres espèces. La distinction entre ces deux espèces sur le terrain ou d’après photo reste donc problématique. La distribution de K. sectatrix est circumglobale* (Méditerranée comprise).
• Kyphosus sydneyanus : la dorsale molle, l’anale et la caudale présentent un très large liseré noir, qui peut envahir la totalité de la dorsale molle et de l‘anale. Les pectorales et les pelviennes sont noirâtres. L’espèce se rencontre sur les côtes occidentales et orientales de la moitié sud de l’Australie et dans le Pacifique jusqu’à la Nouvelle-Calédonie.

Alimentation

Cette espèce se nourrit principalement d’algues brunes (par exemple Petalonia binghamiae ou Turbinaria ornata), et vertes (par exemple Caulerpa serrulata, Codium fragile ou Udotea sp.) mais aussi et dans une moindre mesure d’algues rouges, et des invertébrés associés aux algues consommées.
Selon des scientifiques japonais, Kyphosus vaigiensis serait, dans leur région, carnivore en été et en automne et algivore en hiver.

Reproduction - Multiplication

La biologie de la reproduction chez Kyphosus vaigiensis n’est pas documentée à la date de publication de cette fiche (juillet 2022) à notre connaissance. L’espèce est considérée comme gonochorique* (les sexes sont séparés) et elle a été observée à l’occasion d’agrégations massives probablement liées à la reproduction.

Quelques données documentées chez d’autres espèces du genre pourraient être partagées par K. vaigiensis : chez K. bigibbus et K. cinerascens, les femelles atteignent la maturité sexuelle à une taille plus importante que les mâles ; chez K. cinerascens les mâles sont sexuellement matures autour de 28 cm, les femelles autour de 37 cm, la différenciation sexuelle se manifestant à partir d’environ 16 cm ; chez K. elegans et K. ocyurus, des agrégations de 10 à 100 individus, des parades nuptiales et des accouplements en fin de journée ont été observés durant l’été et l’automne ; la saison de ponte est la même pour K. bigibbus ; des agrégations de ponte de plus de 200 individus ont été observées à 40 m de profondeur au large de la côte est de Porto Rico pour K. sectatrix, cette agrégation réunissant aussi plusieurs espèces de mérous et de lutjans. Ces agrégations ont été l’occasion de pontes en couples et de pontes en groupe. Les couples et les groupes font une ascension rapide au-dessus de l’agrégation et émettent leurs gamètes* en pleine eau avant de rejoindre le groupe. Des remontées d’agrégations entières de 40 m à 15 m suivies d’une ponte du groupe entier ont été observées.

Si on se réfère à ce qui est connu chez d‘autres espèces appartenant à la même famille, les larves* sont pélagiques* et le stade juvénile est atteint en plein océan, où des individus sont observés accompagnant des débris flottant à la surface. Ils peuvent parcourir ainsi de longues distances. Le recrutement* se fait dans une zone propice, à faible profondeur.

Juvéniles : le corps du juvénile est proportionnellement moins haut que celui des adultes. La couleur de fond est gris foncé à noire, avec de grosses taches blanches de forme et de taille différentes densément disséminées sur le corps, tête incluse. Les yeux sont proportionnellement plus gros que chez les adultes. L’iris est blanc et marqué par une tache brun clair de part et d’autre de la pupille sur son axe horizontal, et par une tache noire de part et d’autre de son axe vertical. Les nageoires alternent de larges zones noires et des marques blanches.

NB : Tous les juvéniles des espèces du genre Kyphosus ont une livrée à peu près identique. Ils ne peuvent être identifiées avec sûreté que par le nombre des rayons de la dorsale et de l’anale, par le nombre d’écailles dans le rang longitudinal médian du corps et par celui des branchiospines* sur le premier arc branchial.

Vie associée

Kyphosus vaigiensis peut former des bancs comprenant des individus appartenant aux espèces K. cinerascens, K. bigibbus, K. elegans et K. sectatrix.

L’espèce est parasitée par des vers plathelminthes digènes (Cadenatella isuzumi et C. pacifica, Gorgocephalus kyphosi, Enenterum aureum, Machidatrema chilostoma, Koseiria argalea et K. xishaensis), ainsi que par des crustacés copépodes (Lernanthropus pristipomoides).
Les vers digènes infectent l’appareil digestif et le copépode Lernanthropus pristipomoides se fixe sur les branchies.
Le plathelminthe Koseiria xishaensis a pour hôtes spécifiques les espèces du genre Kyphosus.

Divers biologie

La dentition des espèces appartenant au genre Kyphosus est particulière en ceci que les dents principales sont coudées à angle droit avec une racine horizontale à peine plus courte que la dent elle-même. Ces racines sont apparentes dans la partie antérieure du palais et du plancher buccal. Les dents sont disposées en une seule rangée sur chaque mâchoire. Quelques petites dents coniques sont organisées en séries étroites de trois ou quatre rangs sur le palais et le plancher buccal, le long de celles présentes dans la partie médiane des mâchoires.

Contrairement aux autres poissons herbivores, Kyphosus vaigiensis parcourt de grandes distances, relativement à sa taille (entre 2,5 et 11 km par jour). Il est ainsi le seul herbivore à s'écarter significativement de la relation habituelle entre la taille du corps et celle de l’espace vital, la taille de l’espace vital étant chez lui plus comparable à celle des grands prédateurs pélagiques très mobiles qu'à celle des autres herbivores des récifs.

Kyphosus sectatrix étant documentée comme producteur de sons (grognements, bruits de coups, bruits de choc, qui sont des signaux d’alarme), il est probable que les autres espèces du genre Kyphosus , dont K. vaigiensis, le soient aussi. Le fait que le mot « drummer » (joueur de batterie) soit inclus dans l’un des noms communs anglais de la majorité de ces espèces est probablement lié à cette compétence.

La livrée de stress est adoptée quand l’animal se sent en danger ou à l’occasion d’interactions agressives avec ses congénères.

La nageoire dorsale comprend de 10 à 11 rayons durs et de 13 à 15 rayons mous, l’anale 3 rayons durs et de 11 à 14 rayons mous. La nageoire pectorale a 17 à 20 rayons. La ligne latérale* comprend 63 à 80 écailles, dont 52 à 63 sont perforées.

Informations complémentaires

Une étude génétique récente (Kudsen & Clements 2013) identifie de nombreuses synonymies dans la liste actuellement validée des espèces appartenant au genre Kyphosus, et la réorganise : K. analogus et K. incisor y deviennent des synonymes de K. vaigiensis ; K. pacificus, K. lutescens et K. atlanticus deviennent des synonymes de K. sectatrix ; K. bosquii devient synonyme de K. bigibbus, et K. sandwicensis devient synonyme de K. elegans. Les auteurs décrivent eux-mêmes une nouvelle espèce : K. gladius. La liste revisitée contient 11 espèces. Ce remaniement entraîne un bouleversement des distributions, certaines espèces héritant de celles de leurs synonymes. C'est le cas de K. vaigiensis, auparavant restreinte au bassin indo-Pacifique, dont la distribution a été étendue à l’Atlantique et à la Méditerranée via la distribution de K. incisor, et au Pacifique Est via celle de K. analogus, ces deux taxons étant considérés comme ses synonymes.

Kyphosus vaigiensis est une des espèces de la famille des Kyphosidés dont la distribution est la plus vaste. On soupçonne la tendance des juvéniles à accompagner en surface un amas d’algues, un tronc d’arbre, une nappe de pierres ponces ou un objet dérivant d’être la cause des distributions qui franchissent les barrières océaniques (par exemple du sud de l’océan Indien à l’Atlantique ou du centre du Pacifique vers sa partie orientale). Ils se nourrissent notamment des petits crustacés qui colonisent leur « radeau », ce qui leur donne une longue autonomie alimentaire.

L’espèce est susceptible de transmettre la ciguatéra*.

L’espèce est considérée comme un bon poisson de consommation. Elle est pêchée par de petites pêcheries commerciales dans toute son aire de répartition, ainsi que par des pêcheries locales de subsistance. Elle est le plus souvent capturée avec des filets maillants, des lignes à main et des harpons.

La calicagère grise fait partie d’un programme d’aquaculture en mer mené à Hawaï.

Origine des noms

Origine du nom français

Calicagère : l’origine de ce nom commun semble inconnue, bien qu’il soit attribué à toutes les espèces du genre Kyphosus disposant d’un nom commun français. Il vient peut-être du nom calicot, qui désigne une toile de coton grossière de couleur grise à blanc cassé, associé au verbe latin [gerere], qui signifie entre autres « porter sur soi ou avec soi, montrer, exposer », en référence à la couleur dominante habituelle de ces espèces.

grise : c’est la couleur dominante habituelle de l’espèce.

Origine du nom scientifique

Kyphosus : du grec [kyphos], qui signifie « bosse ».
Lacépède (1756-1825) décrit le genre en 1801 dans le tome 3 de son Histoire Naturelle des Poissons (Soixante-dixième genre). Dans sa description, il relève une caractéristique du profil de la tête de ces poissons et note « une bosse sur la nuque ». Le genre est décrit à partir d’un dessin de Commerson représentant un spécimen de Kyphosus bigibbus avec une bosse nucale exagérément haute. C’est sans doute cette caractéristique qui a motivé le choix du nom du genre.
L’espèce-type* est Kyphosus bigibbus.
Le genre contient actuellement 18 espèces acceptées selon WoRMS (World Register of Marine Species). Toutefois, la taxonomie du genre fait débat depuis longtemps et n’est toujours pas fixée.

vaigiensis : ce nom est composé du nom de l’île « Vaigiou », nom donné par les naturalistes français des XVIII^e et XIX^e siècles à l’île Waïgeo, la plus grande de l’archipel indonésien des Raja Ampat, et du suffixe latin [-ensis], qui marque l’origine géographique. L’épithète spécifique signifie donc « qui est originaire de Vaigiou ».
L’espèce est décrite par Quoy et Gaimard en 1825 dans Voyage autour du Monde...exécuté sur les corvettes de S. M. "L'Uranie" et "La Physicienne," pendant les années 1817, 1818, 1819 et 1820 (Descriptions des Poissons, chap. IX, pages 386-387), sous le nom scientifique de Pimelepterus vaigiensis. Les auteurs ajoutent à la fin de la description : « Il habite les îles des Papous » (l’archipel des Raja Ampat se trouve au nord-ouest de la Papouasie Occidentale).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 218706