Corps massif, aplati
Beige avec des marques noires
Tête large et courte
Serpent marin
Oliveheaded sea snake, olive-headed or greater seasnake (GB)
Disteira major Shaw, 1802 semble être de nouveau adopté comme le nom valide pour cette espèce.
Océan Pacifique
Zones DORIS : ● Indo-PacifiqueDu sud de la Nouvelle-Guinée à l'ouest Australien et en Nouvelle-Calédonie.
En Nouvelle-Calédonie, cette espèce semble plus abondante au nord du lagon qu'au sud et n'est que rarement observée.
Ce serpent fréquente de préférence les eaux turbides, relativement profondes (3 à plus de 30 m). Il est rencontré dans les lagons et en pleine mer, souvent sur des fonds vaseux ou sablo-vaseux (fond gris).
Ce serpent marin de bonne taille au corps robuste (110 cm en moyenne, maximum 150 cm) montre une tête large et courte. Le plus souvent, sa coloration est beige avec des marques noires très nettes. Ces larges rayures disparaissent sur la face ventrale où de grosses taches noires sont présentes à l'aplomb des zones beiges dorsales. Les juvéniles sont également beiges, mais avec des marques marron.
Son corps est nettement aplati et finit en une sorte de lame amincie du côté ventral, et ceci sur quasiment toute la longueur du corps.
Le nombre d'écailles en arrière de la tête est de 30 à 35, et ailleurs autour du corps de 37 à 45.
Hydrophis ornatus, l'hydrophide orné, massif, sa couleur est blanc crème, et la robe est annelée avec de larges bandes grises s'amincissant sur le ventre.
Hydrophis spiralis, l'hydrophide spirale est l'un des plus grands serpents marins.
Hydrophis laboutei, l'hydrophide de Laboute a une taille moyenne, il est aplati latéralement et finement rayé de noir et de blanc. Rare, il semble endémique des îles Chesterfield, mais a aussi été observé dans le lagon de Bellona.
Piscivore, il consomme des poissons anguilliformes (murènes et congres) et des gobies.
Un cliché sur cette fiche témoigne également qu'il peut capturer des poissons-chats rayés (Plotosus lineatus).
Ce serpent est vivipare* (ses portées sont de 6 à 12 petits) et il donne naissance à de jeunes serpents dans l'eau.
En Australie, les femelles sont gestantes au milieu de la saison humide (janvier et février) mais pas au début de la saison sèche (juin).
De jeunes carangues jaunes rayées de noir, Gnathanodon speciosus, se maintiennent au contact de ce serpent marin auprès duquel elles trouvent une protection efficace.
Les adultes peuvent être agressifs, alors que les jeunes sont plus craintifs.
Quinze espèces marines (3 laticauda et 12 serpents "vrais") ont été recensées en Nouvelle-Calédonie où les serpents de mer abondent, et semblent s'adapter à la pollution minière croissante.
La Nouvelle-Calédonie ne possède aucune espèce de serpent purement terrestre alors qu'ils sont connus des îles Loyauté, distantes d’une centaine de kilomètres seulement.
Généralités sur les serpents marins :
Les serpents marins appartiennent tous à la famille des Elapidae (anciennement divisée en Hydrophiinae et Laticaudinae). Ils ne sont présents que dans la partie tropicale et sub-tropicale des océans Indien et Pacifique et absents dans l'océan Atlantique. Une seule espèce n'est pas marine dans cette famille, il s'agit de Hydrophis semperi qui n'est présent que dans un lac d'eau douce aux Philippines. Malgré tout, certaines espèces marines peuvent remonter les rivières, parfois sur plusieurs kilomètres.
Les représentants du genre Laticauda (tricots rayés) sont un peu à part, ce sont les seuls serpents marins amphibies. Ils passent un grande partie de leur vie sur la terre ferme où ils digèrent, se reposent, muent et pondent (ils sont ovipares*, contrairement à tous les autres serpents marins qui sont vivipares). Les Laticauda spp. vont dans la mer pour se nourrir.
Tous les autres genres ont une vie totalement aquatique.
Ils sont actifs et présents toute l'année. La majorité possède une petite tête adaptée à leur mode de prédation dans les anfractuosités du corail.
Les serpents marins sont obligés de remonter à la surface pour respirer, ils sont tous munis de poumons. Leurs plongées se déroulent donc en apnée et vont de quelques minutes à plusieurs heures. Ils sont pour la plupart côtiers (lagons, récifs, pentes externes). Une seule espèce est pélagique et quasi circum mondiale : il s'agit de Pelamis platura qui est également le seul serpent marin à chasser en pleine eau.
Leur queue est aplatie verticalement pour leur permettre une nage plus efficace. Le corps est recouvert d'écailles.
Ils se nourrissent de poissons et de crustacés. Une exception, Emydocephalus annulatus, ne mange que des œufs de poissons. Tous venimeux, leur venin peut être extrêmement toxique. Toute manipulation par le plongeur est à proscrire.
Hydrophis : du grec [hydr-] = eau et [ophi] = serpent, donc serpent d'eau.
Disteira : du grec [di] = traversé par et de [steir] = quille, carène. Relatif à la forme en lame amincie de son ventre.
major : du latin = grand.
Numéro d'entrée WoRMS : 1377428
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Classe | Reptilia | Reptiles | Groupe paraphylétique incluant les vertébrés tétrapodes "rampants" à la peau sèche et écailleuse : tortues, serpents, crocodiles et lézards. |
| Ordre | Squamata | Squamates | Reptiles au corps allongé et munis d’une longue queue, revêtus d’écailles cornées : lézards et serpents. |
| Sous-ordre | Serpentes | Ophidiens | Groupe des serpents. |
| Famille | Elapidae | Elapidés | Serpents aquatiques. |
| Genre | Hydrophis | ||
| Espèce | major |
Serpents et tortues aquatiques (ancien groupe des "Reptiles")
Serpents aquatiques
Serpents et tortues aquatiques (ancien groupe des "Reptiles")
Serpents aquatiques
Marques noires sur fond beige
Tête large et courte
Nouvelle-Calédonie, Iles Loyautés, Lifou , baie du Santal
2000
Bandes noires larges et incomplètes
Nouvelle-Calédonie, Iles Loyautés, Lifou , baie du Santal
2000
Respiration aérienne
Tous les serpents marins sont munis de poumons, ils doivent régulièrement remonter en surface pour prendre de l'air. Leurs apnées peuvent être très longues, de quelques minutes pour les femelles gravidiques à plusieurs heures en phase de repos.
Nouvelle-Calédonie, Iles Loyautés, Lifou , baie du Santal
2000
Sur des petits fonds "sales"
Ce serpent fréquente de préférence les eaux turbides, il est rencontré souvent sur des fonds vaseux ou sablo-vaseux (fonds gris) comme ici.
Nouvelle-Calédonie, Nouméa du bord, 7m
20/04/2008
Action de chasse
Ce serpent est à la recherche de la victime de son prochain repas.
Nouvelle-Calédonie, Iles Loyautés, Lifou , baie du Santal
2000
Prédation sur Plotosus lineatus
Le serpent vient juste d'attraper un Plotosus lineatus. Il est avalé quelques secondes plus tard.
Poindimié, Nouvelle-Calédonie, 2m
25/08/2010
Rédacteur principal : Frédéric ANDRÉ
Vérificateur : Cédric MITEL
Responsable régional : Michel PEAN
Greer, A.E. 2006. Encyclopedia of Australian Reptiles. Australian Museum Online, http://www.amonline.net.au/herpetology/research/pd..., Version date: 7 August 2006.
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