Hydraire palmier

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique

Hydrallmania falcata est une espèce présente surtout de l'Atlantique Nord, des côtes des États-Unis d'Amérique dans le golfe du Maine et canadiennes et sur toutes les côtes sud-ouest européennes.
Sa présence en mer Baltique serait limitée à la baie de Kiel. Elle a été récoltée sur les côtes atlantiques du Maroc et de la Mauritanie. Sa présence en Méditerranée est limitée au détroit de Gibraltar (côté ouest) (Bouillon & al 2004).

Biotope

Hydrallmania falcata vit généralement sur des substrats sablonneux mais toujours fixée par un stolon* (ou hydrorhize*) à un support solide comme des pierres, des coquillages, des épaves dans des zones à courant où l'eau est propre.
Elle est fréquemment rencontrée en plongée à partir de 3 m de profondeur et serait probablement présente au-delà de 100 m.

Description

Hydrallmania falcata est une colonie dressée à partir d'un stolon* d'une hauteur courante comprise entre 100 et 300 mm (avec un maximum enregistré de 640 mm). La tige principale en zigzag comporte des branches pennées (en forme de plume), les rameaux (ou hydroclades*), régulièrement espacées et disposées en spirale. L'ensemble de couleur brun clair a un diamètre variant de 10 à 30 mm.
La tige principale ou hydrocaule* est mince par rapport à la taille de la colonie, elle est monosiphonique* (un seul tube, sans nœud) et sinueuse (elle change de direction à chaque insertion de plume rameau). Il n'est par rare de voire quelques colonies avec le quart inférieur de la tige dégarni de plume rameau.
Les axes de ces plumes rameau ou hydroclades* sont polysiphoniques* (ils comportent plusieurs tubes accolés, avec des nœuds) et sont plus minces que l'hydrocaule. Leur apparence courbe en forme de feuille de palmier ou de faux, donne à l'espèce le nom vernaculaire et le nom scientifique. De ces axes partent environ 8 paires de branches régulièrement espacées, légèrement recourbées également sur lesquelles sont fixés les polypes*.

Les loges protégeant ces polypes, les hydrothèques*, sont grossièrement tubulaires, s'élargissant à la base. Leur ouverture est ronde, (plus pointue chez les jeunes colonies) et légèrement bordée par un col court. Un opercule circulaire (caractéristique des sertulaires) est attaché par le bord intérieur. Ces hydrothèques ne sont généralement implantées que sur un côté des rameaux ou hydroclades droites légérement inclinées sur l'avant des plumes rameaux et légèrement orientées alternativement à gauche et à droite. A la maturité les hydrothèques seraient plus serrées et alignées par séries de 3 à 8 seulement séparées par les nœuds des branches sur lesquelles elles sont fixées.
La caractéristique de cette espèce : ce sont les hydrothèques en un seul rang (unisériées).
Les polypes portent plus ou moins 14 tentacules*.

Les gonothèques* mâles et femelles sont identiques, de forme ovoïde allongée et seulement reliées à leur support par un pédoncule* très fin. L'ouverture terminale est large et circulaire avec parfois 4 petites aspérités internes appelées dentilles (ressemblant à de petites dents). Leur situation sur les hydroclades fait toujours face à la surface.

Espèces ressemblantes

Espèce tout à fait caractéristique mais on peut citer :
Hydrallmania fransiscana (Trask, 1857) en Californie,
Hydrallmania distans Nutting, 1899, présente dans le Pacifique (Chine), mais il s'agit peut-être de H. falcata pour ces deux espèces.

Alimentation

Les polypes nourriciers (ou gastrozoïdes) capturent, avec leurs tentacules (+ ou – 14) garnis de cnidocystes*, les particules alimentaires en suspension dans l'eau (plancton*). Ces dernières sont portées à la bouche en position centrale.

Reproduction - Multiplication

Hydrallmania falcata présente une reproduction sexuée comme les autres hydraires. Toutefois la famille des Sertulariidés, à laquelle cette espèce appartient, ne présente pas de stade avec des méduses libres. Les gamètes* mâles et femelles sont produits sur les gonophores dans des gonothèques séparées. Les spermatozoïdes* libérés dans l'eau de mer rejoignent les ovules sur les gonophores et assurent la fécondation. En général les gonophores présentent trois œufs qui donneront chacun une planula* .
La reproduction s'effectue entre décembre et avril sur le pourtour des îles Britanniques et de mars à mai sur les côtes françaises et belges.
Lors de la phase polype il y a une multiplication asexuée par bourgeonnement pour assurer la croissance de la colonie.
Une colonie de 30 cm de long aurait environ 4200 gonothèques en pleine période de reproduction.

Vie associée

Il n'y a pas à proprement parler d'association avec les colonies d'Hydrallmania falcata. Il s'agirait plutôt de considérer la colonie comme un support favorable à l'accrochage d'organismes épibiontes* beaucoup plus petits appartenant à de nombreux embranchements : autres hydraires, éponges, vers, bryozoaires, pontes de mollusques etc.
Les gonophores contiennent souvent de nombreux parasites.

Divers biologie

Cette espèce vit préférentiellement dans des zones à courant continu, l'oxygénation est favorable à son développement ainsi qu'aux épibiontes.
De nombreuses espèces de nudibranches consomment cet hydraire, comme des Flabellines, des Facelines, des Eubranchus, des Cuthona, des Embletonia, des Favorinus et des Doto (il y a même un Doto hydrallmaniae Morrow, Thorpe & Picton, 1992) et également par les juvéniles de Dendronotus frondosus (Ascanius, 1774)

Informations complémentaires

Cet hydrozoaire est souvent rejeté sur les côtes après les tempêtes. Il est courant d'en trouver dans les laisses de mer de Manche et de mer du Nord par exemple où il est très abondant.

Il est nécessaire d'avoir au minimum une loupe binoculaire pour observer cette espèce. L'identification est assez difficile pour les hydraires en général mais cette espèce a vraiment un port caractéristique.
Pour les observations à la loupe les dimensions sont :

• pour les hydrothèques, de 0,4 à 0,5 mm de long, 0,15 à 0,2 mm de diamètre et 0,1 mm pour l'ouverture.
• pour les gonothèques, de 1,5 mm de long pour un diamètre de 0,50 à 0,70 mm et une ouverture de 0,2 mm

Sur les côtes sud-ouest de Norvège on peut observer une variante de la position des hydrothèques. Celles-ci sont écartées en deux séries alternées.

Une substance cytotoxique l'hydrallmanol A ou diphényl-p-menthane (de la famille des terpénoïdes) a été isolée de cette espèce. Cette molécule est structurellement proche du tétrahydrocannabilol produit par Cannabis sativa, Linnaeus, 1758 , le chanvre cultivé ou cannabis. ( De là à fumer l'hydraire ….)
Vers la fin du XIXe siècle et au XXe siècle Hydrallmania falcata, ainsi que Sertularia cupressina, étaient dragués en grande quantité par des pêcheurs hollandais et allemands. Après nettoyage, séchage et coloration ces espèces étaient utilisées pour la décoration de lampes (abat-jours) par exemple ainsi que par les fleuristes (bouquets), les architectes et les ingénieurs pour des modèles.

Origine des noms

Origine du nom français

Hydraire palmier : tient son nom des plumes (rameaux) qui ont une petite ressemblance avec les feuilles du végétal aérien du même nom.
Coralline à faucille.

Origine du nom scientifique

Hydrallmania : du latin [hydra] = hydre, nom mythologique : l'hydre de Lerne (monstre possédant plusieurs têtes, ici les tentacules des polypes) des douze travaux d'Héraclès et allmania : en l'honneur du professeur George James Allman (1812-1898) spécialiste des hydraires.

falcata : du latin [falcatus] = recourbé ou en forme de faux. Il s'agit donc d'une espèce avec des rameaux aux formes recourbées.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 117890