Eponge en forme de boule blanche
Petite taille (3 cm max)
Très longs et fins conules donnant un aspect poilu à l'éponge
Confinée dans des habitats obscurs par petits fonds
Endémique de Méditerranée
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Découverte et décrite de la grotte Zinzulusa située au sud des Pouilles en Italie, la distribution exacte de cette éponge cryptique et rare reste à mieux définir.
Les observations provençales illustrant cette fiche sont originales et non confirmées pour le moment (fin 2016) par des analyses microscopiques, il pourrait aussi s'agir de Petrosia pulitzeri Pansini, 1996.
Higginsia ciccaresei est une éponge ne vivant que dans les grottes totalement obscures, ou micro-habitats équivalents, sur les côtes rocheuses calcaires et dans des eaux dont la température est relativement basse. Toutes les observations ont été faites par petits fonds (zones des + ou - 10 m). La présence de résurgences d'eau douce semble un critère favorisant son développement ou, tout au moins, sa survie.
Higginsia ciccaresei est une petite éponge de 3 cm de diamètre au maximum, de forme sub-sphérique et de couleur blanche. Sa surface est recouverte de très longs et fins conules* lui conférant un aspect poilu caractéristique. Un, rarement deux, oscules sont situés au sommet de l'éponge.
Petrosia pulitzeri Pansini, 1996, fort peu connue et illustrée, semble présenter un aspect très ressemblant (Jean Vacelet, études en cours).
Comme toutes les éponges, cette espèce a un régime filtreur* microphage* : l'eau pénètre par les minuscules ostioles* dispersés à la surface de l'éponge et ressort par le ou les oscules* terminaux.
Aucune information n'est disponible sur cet aspect de l'éponge boule blanche poilue.
La formation des spicules* de cette éponge semble affectée par la faible salinité des eaux où elle vit.
Il s'agit de la seconde espèce rattachée au genre Higginsia décrite de la Méditerranée. La première, H. mediterranea Pulitzer-Finali, 1978, connue uniquement de Naples, semble bien énigmatique. Le genre Higginsia possède une distribution mondiale.
Il est suggéré que H. ciccaserei serait une éponge "relique de l'océan Thetys" et donc un fossile survivant de l'ère mésozoïque (anciennement appelée ère secondaire).
Éponge boule blanche poilue est une proposition des auteurs du site DORIS.
Higginsia : en l'honneur du Révérend Henry Hugh Higgins (1814-1893), grand collectionneur de coquillages et ami du muséum de Liverpool en Grande-Bretagne.
ciccaresei : en l'honneur de Dr Gaetano Ciccarese qui est à l'origine des recherches spéléologiques et biologiques débutées en 1996 dans la grotte Zinzulusa située au sud des Pouilles en Italie et où fut découverte cette éponge.
Numéro d'entrée WoRMS : 165991
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Porifera | Spongiaires / Eponges | Organismes exclusivement aquatiques, filtreurs, fixés au substrat, de formes variables, et percés d'orifices inhalants (ostioles ou pores) et exhalants (oscules). |
| Classe | Demospongiae | Démosponges | Eponges dont la charpente est constituée de spicules siliceux (différenciés en méga- et microsclères) et de collagène dispersé ou structuré en fibres de spongine. Ovipares ou vivipares, larve typique = parenchymella. |
| Sous-classe | Heteroscleromorpha | Hétéroscléromorphes | |
| Ordre | Axinellida | Axinellides | |
| Famille | Stelligeridae | Stelligéridés | |
| Genre | Higginsia | ||
| Espèce | ciccaresei |
Éponges cornéo-siliceuses (Démosponges)
Au fond d'une grotte obscure
De forme globuleuse, cette petite éponge des grottes obscures se caractérise par son aspect finement poilu.
Figuerolles, La Ciotat (13), 9 m
10/09/2012
Éponges cornéo-siliceuses (Démosponges)
Détail de la surface
Les "poils" caractéristiques de cette petite éponge globuleuse sont des extensions filiformes du tégument superficiel nommées conules et portées par le squelette spiculeux.
Figuerolles, La Ciotat (13), 9 m
10/09/2012
3 ans après et oscules
Trois ans séparent cette photo des précédentes, peu de variations d'aspects sont visibles. Les oscules, ici au nombre de deux, sont observables au sommet de l'éponge.
Figuerolles, La Ciotat (13), 9 m
10/10/2015
Perte de poils
Observée en janvier 2016, cette même éponge a perdu ses longs poils, vieillesse ou dégénérescence hivernale ?
Figuerolles, La Ciotat (13), 9 m
23/01/2016
Rédacteur principal : Frédéric ANDRÉ
Vérificateur : Jean-Pierre MIQUEL
Responsable régional : Frédéric ANDRÉ
Pansini M., Pesce G.L., 1998, Higginsia ciccaresei sp.nov. (Porifera: Demospongiae) from a marine cave on the Apulian coast (Mediterranean Sea), Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom 78(4), 1083-1091.
La page de Higginsia ciccaresei sur le site de référence de DORIS pour les spongiaires : World Porifera Database
