Hexadelle rose pâle

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée et Atlantique proche

Suite aux travaux de Reveillaud et al. parus en 2012, la distribution d'Hexadella racovitzai est confirmée au nord de la Méditerranée occidentale. Cependant elle aurait été vue aux îles Canaries, aux Açores, à Madagascar, sur les côtes sud du Portugal et sur les côtes des îles Britanniques.

Biotope

Hexadella racovitzai vit sur les roches, les cailloux, sous les surplombs, dans les grottes, entre 5 et 100 mètres de profondeur. Sa présence à une profondeur de 180 m a été confirmée à Port-Cros en 2010.

Description

Hexadella racovitzai est une éponge encroûtante couleur rose pâle ou crème avec des pointes jaune clair. Elle peut recouvrir de grandes surfaces d'environ 20 cm ou plus, et ne dépasse pas 5 mm d'épaisseur. Cette éponge ne possède pas de spicules*, et sa consistance est douce et lisse. L'ectosome* (couche externe) est épais, le choanosome (ensemble des cellules cilées créant le courant de filtration) est mou, charnu, fragile et difficile à couper.
La peau, qui peut être assez facilement pelée, est réticulée. La surface de l'éponge est couverte d'un réseau de canaux en forme d'étoiles qui convergent vers quelques larges oscules*. Les aspérités du support recouvert par l'éponge contribuent à la formation de petits conules* difficilement visibles.
Les oscules, dont les bords sont transparents, forment de petites cheminées qui s'affaissent lorsque le milieu s'agite. Les ostioles* (pores inhalants) ne sont pas visibles à l' œil nu.

Espèces ressemblantes

Jusqu'en 2012, tous les spécimens méditerranéens de couleur rose à pourpre étaient identifiées sous le nom Hexadella racovitzai. Suite aux travaux de Réveillaud et al., il a été montré grâce aux techniques de biologie moléculaire, l'existence de deux espèces : H. racovitzai, rose pâle délavé, et H. topsenti, rose soutenu à pourpre. Par ailleurs ces deux espèces se distinguent par l'apparence de leur système aquifère*: H. racovitzai possède un réseau étoilé bien visible de canaux recouvrant toute la surface, alors que H. topsenti montre un réseau mal défini. Cependant les deux espèces possèdent des oscules membraneux en forme de cheminée.

Aplysilla rosea et Aplysilla sulfurea sont des éponges d'aspect semblable mais dont la surface de recouvrement ne dépasse pas 4 cm. Leur surface présente des oscules de faible hauteur, inférieure à 2-3 mm, et ne présente pas d'aspect fibreux.

Alimentation

Les éponges sont des animaux filtreurs* qui se nourrissent de microparticules du plancton*.

Reproduction - Multiplication

Les éponges de l'ordre des Vérongides sont ovulipares*. La structure des larves* est inconnue.

Divers biologie

Dans sa description de l'éponge, Topsent donne les précisions suivantes : les pores inhalants de l'éponge sont microscopiques et les grands oscules dressés ne sont en fait visibles que lorsque l'éponge "se dilate et met en jeu ses choanocytes*".

Cette éponge n'a pas de squelette ni de spicules*. L'ectosome* est consolidé à l'aide de fibres de collagène et délimité par une peau qui fait office de squelette. Le corps de l'éponge est également constitué de nombreux canaux et sillons.

Les éponges du genre Hexadella font l'objet de recherches scientifiques, les métabolites* secondaires qu'elles contiennent pouvant avoir des propriétés chimiques intéressantes (Morris et Andersen) notamment dans le traitement de maladies. Hexadella racovitzai possède une forte toxicité, ce qui la distingue de H. topsenti dont la toxicité est assez faible.

H. racovitzai et H. topsenti prennent toutes deux une couleur brunâtre lorsqu'elles sont immergées dans l'éthanol et colorent en jaune délavé le liquide au bout de quelques heures de trempage. Pour d'autres espèces du genre Hexadella, la réaction diffère : par exemple, H. pruvoti tourne au violet foncé et tinte le liquide de jaunâtre, alors qu' H. crypta tourne au violet foncé et colore le liquide en violet.

Les choanocytes ont la forme de sacs rectangulaires d'environ 30 µm de longueur sur 19 µm de largeur.

Origine des noms

Origine du nom français

Hexadelle rose pâle est une proposition des auteurs du site DORIS.

Origine du nom scientifique

Hexadella : origine inconnue,

racovitzai vient du nom d'un zoologiste roumain, Emile G. Racovitza (1868-1947). Il a travaillé en France entre 1890 et 1920. Il a contribué à la création de la biospéléologie (branche de la zoologie liée à la spéléologie). Topsent écrit : "En nommant Hexadella racovitzai le type de ce genre important, je me fais un plaisir de le dédier à un zoologiste bien connu, mon excellent ami M. E.G. Racovitza."

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 132315