Eponge à cratères

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée

Cette espèce vit en Manche et en Atlantique Nord-Est des côtes écossaises au nord jusqu’au Portugal au sud. Elle est également présente en Méditerranée.

Biotope

Cette éponge photophile* préfère les fonds rocheux de l’étage infralittoral* dans des zones bien oxygénée et dépourvue de sédiments fins (vase, limon). Elle atteint son développement maximum dans la zone des laminaires.

Description

Hemimycale columella est une éponge revêtante, en forme de plaque ou de coussinet d’environ 1 cm d’épaisseur et qui peut couvrir des surfaces de 10 à 20 cm² en Manche-Atlantique voire près de 100 cm² en Méditerranée. .

Sa consistance est molle et sa surface lisse. Elle présente de grands cratères de tailles diverses, plats et bordés d'un fin liseré blanchâtre. Les pores* inhalants, microscopiques, sont regroupés en cribles à la surface de ces cratères circulaires dont le diamètre peut varier. Les orifices exhalants ou oscules* sont petits, de l’ordre de 1 à 4 mm en diamètre.

Sa couleur est variable allant du crème rosé au rose violacé.

Espèces ressemblantes

Phorbas fictitius (Bowerbank, 1866) : le diamètre des cribles est plus uniforme et ils ne sont pas bordés d’un liseré blanc.

Hemimycale mediterranea Uriz, Garate & Agell, 2017, présente un aspect très ressemblant avec de plus petits cribles et une coloration chair à marron clair avec des zones colorées blanchâtres et/ou rougeâtres.

Alimentation

Comme la plupart des éponges, il s'agit d'un organisme filtreur* microphage* suspensivore*. L'eau et les particules alimentaires en suspension sont aspirées par pompage à l'intérieur de l’organisme grâce aux pores inhalants ou ostioles* qui parsèment la surface de l'éponge. Les particules alimentaires sont phagocytées* ensuite par les choanocytes*, cellules endodermiques munies d’un flagelle* caractéristique des éponges, qui tapissent la cavité intérieure (ou atrium*) et qui génèrent ce phénomène de pompage. Au passage les choanocytes retiennent l’oxygène et les particules nutritives (bactéries, algues unicellulaires, débris organiques divers) inférieures à 2 µm contenues dans l'eau. La digestion intracellulaire se fait dans les vacuoles* digestives des amibocytes*. Les déchets de la digestion et les particules trop grosses sont expulsés par les pores exhalants ou oscules.

Les éponges ont un énorme pouvoir de filtration puisqu’on estime qu’une colonie de 10 cm³ peut filtrer 22,5 litres d’eau par jour.

Reproduction - Multiplication

Chez les éponges on trouvera deux modes de multiplication :

• Reproduction sexuée : par ovules* et spermatozoïdes*, aboutissant à la naissance d'une larve* ciliée *nageuse dite « parenchymella »* qui se fixe rapidement pour donner une nouvelle éponge. Les éponges sont généralement hermaphrodites*, mais l'émission des gamètes* mâles ou femelles est rarement observée. Les embryons* d’Hemimycale columella sont observés d’août à septembre sur les côtes de la Manche et d’avril à octobre en Méditerranée.
• Multiplication asexuée : certaines éponges ont la capacité de se multiplier par bourgeonnement* ou bouturage de fragments qui se détachent de l'éponge mère pour se fixer un peu plus loin.

Les éponges ont une forte capacité de régénération.

Vie associée

On peut trouver cette éponge en épibionte* sur la carapace, les pattes et les chélipèdes* du petit crabe araignée des anémones Inachus phalangium.

Hemimycale columella est la nourriture principale du mollusque nudibranche Geitodoris planata(geitodoris étoilé).

Divers biologie

Les spicules* mégasclères* de l’ectosome* et du choanosome* sont identiques. Ce sont des strongyles* siliceux parfois modifiés en styles* ou en subtylostyles*de 330-465 x 4-8 µm. On a observé que les spicules des spécimens méditerranéens étaient plus courts et plus fins.
On notera l’absence de microsclères*.

Le squelette du choanosome est dit plumeux ; des faisceaux de spicules, lâches et anastomosés*, sont disposées verticalement jusqu’à la surface de l’éponge.

Autre fait spécifique de cette éponge siliceuse, elle stocke des réserves de carbonate de calcium sous forme d’un grand nombre de cellules sphéruleuses* de 2-55 µm.

Origine des noms

Origine du nom français

Éponge à cratères : les dépressions contenant les pores inhalants font penser aux cratères des volcans.

Origine du nom scientifique

Hemimycale : du grec [hemi-] = à moitié et [mukê] = champignon, moisissure.
columella : substantif latin = petite colonne. La forme des cratères fait penser à de petites colonnes.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 133543