Gracilaire en lanières

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est et Ouest, Méditerranée

Gracilaria multipartita est présente sur les côtes atlantiques nord-est et nord-ouest ainsi qu'en Méditerranée.

Biotope

Gracilaria multipartita est présente dans l’étage médiolittoral* inférieur et dans l’infralittoral*. Elle se rencontre sur substrat* rocheux et également sur substrats durs ensablés. Il s’agit d’une des algues typiques, de ces milieux en Manche-Atlantique aux côtés de Gracilaria gracilis et Graliariopsis longissima. Elle supporte une large gamme d’exposition aux vagues.
Elle est régulièrement observée entre 0,5 et 25 mètres de profondeur, par exemple sur les côtes de Bretagne (île de Groix, Saint-Quay-Portrieux).

Gracilaria multipartita est une espèce caractéristique de la biocénose* de la roche infralittorale en mode très abrité, avec Chondracanthus acicularis.

Description

Cette algue cartilagineuse, de couleur rouge à brun-rougeâtre, parfois plus claire en fonction des conditions ambiantes, peut atteindre 30 cm de haut. Le thalle* se présente sous la forme d’une lame fixée au substrat* par un petit disque. La lame est profondément divisée dans un plan en lanières épaisses, jusqu'à 1 mm d’épaisseur pour 2 à 10 mm de large. Elle est largement ramifiée de manière irrégulière, dichotome* ou trichotome. L’angle de ramification étant compris entre 10° et 45°. L’apex* des lames est arrondi. Le stipe* est comprimé. Les lames peuvent parfois présenter des proliférations marginales.
Le thalle présente une structure multiaxiale avec un cortex* périphérique et une médulla* centrale. Les cellules corticales sont petites et densément agencées, tandis que la médulla est constituée de grosses cellules polygonales.

Chez les gamétophytes* femelles fertiles, les cystocarpes*, disséminés à la surface du thalle, sont très proéminents et atteignent 2 mm de diamètre.

Espèces ressemblantes

De nombreuses algues rouges se présentent sous la forme de lames plus ou moins divisées et la détermination avec certitude des Gracilaria, hors de portée de l'amateur, repose aujourd'hui classiquement sur le séquençage du gène ADNr 18S. En particulier certaines formes de Palmaria palmata peuvent revêtir le même aspect, mais les thalles* de cette dernière sont moins épais.

D'autres genres comme Chondrus et Ahnfeltia peuvent parfois présenter un aspect similaire, mais s'en distinguent par une consistance plus ferme ou une teinte plus foncée.

La littérature concernant Gracilaria multipartita est relativement complexe car cette espèce a longtemps été signalée sous le nom erroné de Gracilaria foliifera (Forssk.) Børgesen, 1932, une espèce décrite de l'océan Indien. En 1985 Guiry et Freamhainn (1985) ont mis fin à cette confusion.

Alimentation

Comme toutes les algues, Gracilaria multipartita est autotrophe* photosynthétique*. L'algue tire son énergie de la lumière solaire et, grâce à l'absorption d'eau, de dioxyde de carbone et des sels minéraux dissous dans l’eau, elle fabrique les matières organiques nécessaires à son développement.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de reproduction de Gracilaria multipartita suit le cycle de reproduction complexe, des Rhodophytes : il existe des gamétophytes* mâles et femelles (phase haploïde*). Les gamètes mâles, ou spermaties, sont émis dans l’eau et viennent féconder les gamètes femelles, ou carpogones*, qui restent fixés sur le thalle* mère.
La fécondation donne naissance à une phase diploïde*, le carposporophyte*, fixé sur le thalle mère (on le retrouvera ici sous forme de cystocarpes*). Le carposporophyte produit des carpospores* (diploïdes), qui sont émises dans l’eau. En germant, les carpospores donnent naissance à un nouveau type de thalle, le tétrasporophyte* (phase diploïde), qui ressemble morphologiquement aux gamétophytes (seule l’analyse détaillée permet de les différencier). Le tétrasporophyte produit des tétraspores* haploïdes qui, après germination donneront naissance à des gamétophytes.

Les gamétanges* mâles sont situés dans des petites cryptes différenciées dans le cortex et ne sont pas visibles à l'œil nu.

La période de reproduction s'étend généralement du printemps à l'été, en lien avec l'augmentation de la température et de la photopériode.

Ce cycle reproductif est appelé trigénétique* isomorphe*.

Divers biologie

Gracilaria multipartita est une algue pérennante, qui se réduit à son disque de fixation en hiver, avant de donner un nouveau thalle au printemps.

Elle tolère une large gamme de salinités, de températures et de niveaux d'ensoleillement, ce qui explique sa distribution dans des milieux variés, de la Méditerranée aux côtes atlantiques.

Informations complémentaires

Gracilaria multipartita n'est pas une espèce protégée en France. Elle est utilisée en aquaculture dans certaines régions du monde (ex: Maroc, Asie), notamment pour la production d'agar-agar. La concentration en agar-agar est maximale durant l’hiver et diminue pour atteindre son minimum lorsque l’algue atteint son pic de fertilité.

Elle fait partie des espèces surveillées en biotechnologie pour ses propriétés antioxydantes.

Origine des noms

Origine du nom français

Gracilaire est la francisation du nom de genre Gracilaria, comme il est d'usage pour de nombreux noms de végétaux.

Origine du nom scientifique

Le nom de genre Gracilaria provient du latin [gracilis] = grêle, mince, délicat, et du suffixe [aria], indiquant une appartenance ou une caractéristique. Les algues du genre Gracilaria sont souvent des espèces comportant des filaments fins. Ainsi, l’espèce type* du genre est Gracilaria confervoides (Linnaeus) Greville, 1830, aujourd’hui reconnue sous le nom de Gracilariopsis longissima (S.G. Gmelin) Steenfoft, L.M. Irvine & Farnham, 1995, qui se présente effectivement sous la forme de filaments fins.

Le nom d’espèce multipartita provient du latin et signifie littéralement « divisée en de nombreuses parties », ce qui illustre bien l’une des caractéristiques de cette espèce.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 145704