Méduse adhésive

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Pacifique Nord, Atlantique Nord, Méditerranée

Gonionemus vertens possède une large répartition.
Dans le nord de l'océan Pacifique, du côté ouest, la limite sud de sa répartition est représentée par les côtes de la Chine et du Japon, du côté est, la limite sud est représentée par les côtes de Californie.
Elle est présente dans l'océan Arctique.
Dans le nord de l'océan Atlantique, du côté ouest, la limite sud de sa répartition est le cap Cod (Massachusetts).
Elle est présente en Atlantique Est depuis la Scandinavie jusqu'au Portugal, ainsi qu'en Méditerranée.

Biotope

La méduse adhésive se rencontre surtout à proximité de la côte, ainsi que dans les estuaires, dans leur partie la plus marine. Elle sera observée facilement lorsqu'elle se fixe sur des algues, notamment des laminaires.
En Méditerranée elle se rencontre dans les herbiers de posidonies.

Description

L'ombrelle de cette petite méduse possède un diamètre compris entre 23 et 25 mm. Elle est d'une teinte claire jaunâtre à verdâtre, et peut avoir l'allure d'un verre de montre, quasiment plat, ou au contraire être presque hémisphérique. Son vélum* (repli interne de l'ombrelle) est large, bien visible. L'estomac possède une allure dilatée, les quatre lèvres situées à l'ouverture de sa bouche sont plissées. Le manubrium*, formé par la réunion des bras buccaux, est en forme de fuseau, celui-ci ne dépasse pas de la cavité sous-ombrellaire*. Quatre canaux radiaires sont présents, ainsi qu'un canal en anneau périphérique, d'une largeur modérée. Sur chaque canal radiaire se trouve une gonade*, qui peut prendre une allure de sac très plissé. Les gonades des mâles sont brunâtres, celles des femelles sont rougeâtres.

Sur le bord de l'ombrelle sont fixés, chacun par une structure bulbeuse, 60 à 80 tentacules qui peuvent atteindre une longueur de 10 mm ; ceux-ci sont assez rigides. Chaque tentacule comporte des anneaux de cnidocytes*, cellules urticantes, que l'on peut distinguer en vue rapprochée. A mi-longueur environ, les tentacules sont munis d'un bouton adhésif qui provoque un épaississement en forme de boule assez marqué.

Cette méduse est fréquemment fixée sur des algues ou des phanérogames, grâce à ses boutons adhésifs, ce qui peut représenter également un critère utile à l'identification.

La phase polype* de cette hydroméduse est d'une taille inférieure à 1 mm.
Ce polype est solitaire et sans pédoncule*.
D'une petite structure péridermique* en forme de coupe dépasse une autre structure, pyriforme*, portant 4 à 6 tentacules autour de la bouche.
Le bourgeonnement* des méduses se fait à partir de la base du polype.

Espèces ressemblantes

D'autres hydroméduses peuvent ressembler à Gonionemus vertens, mais l'allure des gonades de celle-ci est typique et devrait éviter les confusions.

Alimentation

Cette hydroméduse se nourrit de zooplancton*, notamment de copépodes. Ses proies peuvent avoir une taille qui est le double de la sienne.
Il peut lui arriver de capturer des proies tandis qu'elle est fixée sur un substrat*, en position retournée.

Reproduction - Multiplication

Gonionemus vertens se reproduit de manière sexuée au crépuscule, en période estivale. C'est en effet à ce moment qu'a lieu la libération des gamètes*, ou cellules sexuées, qui, par fécondation, permettront la formation des œufs. Les nombreux œufs qui en résultent sont de petite taille et se colleront rapidement au substrat. La formation d'un petit polype à partir de cette fixation est très rapide : elle prend moins d'une journée. Une semaine plus tard le polype est complètement formé.
C'est à partir de la base de ce polype que, de manière asexuée, bourgeonneront de nouvelles méduses. Deux sortes de bourgeons sont présents à la base du polype :
- des frustules* qui se détachent (elles ont la forme des larves* planules*) rampent sur le substrat et se fixent pour évoluer en un nouveau polype.
- des bourgeons qui se détachent et évoluent en méduses libres et nageuses.

Divers biologie

C'est entre les mois de juin et d'août que les probabilités d'observer la méduse adhésive sont les plus grandes. Il ne sera pas rare de voir des groupes de plusieurs individus.

Il y a autant de statocystes* (minuscules organes d'équilibration) que de tentacules, mais ils ne sont pas visibles.

Les boutons adhésifs situés sur les tentacules lui permettent de se fixer sur divers substrats, mais cette hydroméduse est capable de nager également. C'est plutôt lorsque les eaux sont calmes qu'elle se mettra à nager, vers la surface, grâce à des contractions rythmiques. Dès qu'elle atteint la surface, elle cesse de nager, se retourne et se met à couler en écartant les tentacules jusqu'à ce qu'elle rejoigne le fond. Durant ses trajets, elle pourra capturer des proies.

Informations complémentaires

Gonionemus vertens est réputée très venimeuse. Son venin, en plus de provoquer une action locale, peut entraîner des problèmes neuropsychiques.
Il semblerait toutefois que sa toxicité maximale soit essentiellement dans sa région d'origine : le Pacifique Nord-Ouest.

Cette hydroméduse est originaire des côtes du Japon, de Chine et de Corée.
Elle a été observée pour la première fois en Europe, au Portugal, au XIXème siècle, puis en 1913 en mer du Nord.
Au début du XXème siècle elle a été observée sur les côtes des États-Unis.
Depuis 1976 elle est signalée en Méditerranée.

Son extension géographique lui a probablement été permise par deux modes de transports différents :
- fixation sur les coques de navires lorsqu'elle est en phase polype.
- fixation sur les coquilles d'huîtres creuses, Magallana gigas, en provenance du Japon ou du Portugal.

Selon certaines hypothèses, des polypes de Gonionemus vertens auraient pu voyager par hydravion durant la seconde guerre mondiale depuis la Norvège jusqu'à l'île allemande de Sylt !

En métropole, cette espèce a le statut d'espèce introduite.

Les polypes sont peu connus en milieu naturel, ce que l'on sait d'eux provient d'études en aquarium.

Origine des noms

Origine du nom français

Le nom de méduse adhésive est une proposition du site DORIS, par traduction du nom anglais.

Origine du nom scientifique

Gonionemus, du grec [gonio-] = angle, et [nema-] = filament. Sans doute en raison de l'allure que peuvent prendre ses tentacules relativement rigides : il peut leur arriver de présenter des angles bien marqués au niveau des boutons adhésifs.

vertens, directement repris du latin, et signifiant : tournant, en raison des mouvements de cette hydroméduse ?

Classification