Poulpe blanc

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est, Méditerranée

Eledone cirrhosa est présente dans l'Atlantique Nord-Est (limite latitude nord : 66-67°) soit en Norvège, en Islande, aux îles Féroé et Shetland, mais absente en mer Baltique, autour des îles Britanniques, surtout dans la partie septentrionale de la mer du Nord, en France, en Espagne et au Portugal.
Elle est également présente en Méditerranée occidentale.

L’espèce est surtout abondante dans les eaux froides à tempérées.

Biotope

Eledone cirrhosa est une espèce benthique* néritique*.
Dans l’Atlantique Nord-Est, Eledone cirrhosa vit entre 20 et 40 m de profondeur (jusqu’à 140 m, et exceptionnellement jusqu'à 700 m près des îles Féroé, sur des fonds rocheux et vaseux.
Cette espèce est présente en Méditerranée sur des fonds sableux et vaseux entre 30 et 500 m mais surtout entre 60 et 150 m de profondeur.
Elle occupe surtout des fonds meubles où son camouflage est particulièrement efficace.

Description

L'Eledone cirrhosa est un poulpe dont la longueur du manteau* ovoïde, large, peut mesurer jusqu'à 40 cm de longueur (eceptionnellement 60 cm). Le manteau est ouvert ventralement et soudé à la tête dorsalement. La surface du manteau, d’aspect rugueux, est couverte de petites papilles érectiles très fines et rapprochées entrecoupées de papilles plus grosses (“bosselures”).
Une crête cutanée de couleur pâle est présente autour du bord latéral du manteau (séparant le dos du ventre).
Les 8 bras, égaux, sont plutôt courts (2,5 à 3 fois la longueur du manteau) et portent une seule rangée de ventouses blanches. L’extrémité étroite des bras peut porter des ventouses en quinconce. Souvent elle est enroulée en spirale.
La tête porte deux gros yeux latéraux avec une pupille horizontale. Chaque œil est surmonté d’une papille proéminente large.
L'animal vivant est jaunâtre ou orange rougeâtre à brun rougeâtre sur le dos avec des taches brun rouille diffuses et des taches étoilées blanches dispersées (il n’y a pas de gros ocelles* ou “faux yeux”) latérales.
Le ventre est blanc.
L’animal mort est entièrement blanc.

L’ensemble de ces caractères confère à l’animal un excellent camouflage sur les fonds vaseux et sableux.

Espèces ressemblantes

Afin de distinguer les différentes espèces de poulpes de notre région, il faut regarder le nombre de rangées de ventouses sur les bras.

• Une seule rangée longitudinale de ventouses sur les bras.
  En Europe deux espèces d’Élédone présentent cette caractéristique, E. cirrhosa et :

- Eledone moschata (Lamarck, 1798), l’élédone musquée. Cette espèce est présente dans toute la Méditerranée et de part et d’autre du détroit de Gibraltar. L'animal vivant est jaune-marron ou jaune-grisâtre avec des taches foncées brunes ou noires. La peau est lisse, elle ne présente pas la carène cutanée périphérique. La longueur du manteau* (ventral) est de 9 à 14 cm. Chez les mâles, les ventouses de l'extrémité des bras sont transformées en deux rangées de papilles* transversales. Hors de l’eau Eledone moschata a une odeur musquée.
- Un autre poulpe : Bathypolypus sponsalis (P. Fischer et H. Fisher, 1892) possède également une seule rangée de ventouses sur ses bras. Il est présent en mer Celtique, mais c’est une espèce d’eaux profondes. La longueur du manteau est de 4 à 7 cm.

• Deux rangées longitudinales de ventouses sur les bras.

En pratique, le nombre de rangées de ventouses est le critère le plus simple et le plus fiable.

Alimentation

Eledone cirrhosa est un prédateur carnivore benthique* qui a un large eventail de proies comme des crevettes (Crangon crangon, Parapenaeus longirostris), des crabes (Cancer pagurus, Carcinus maenas, Liocarcinus spp.), des langoustines (Nephrops norvegicus), des homards (Homarus gammarus) y compris ceux capturés dans les casiers ( des homards de 1 à 2 kg selon les pêcheurs au Royaume-Uni), des pagures, des poissons et occasionnellement d’autres céphalopodes comme des sépioles, des mollusques gastéropodes, des annélides polychètes et des ophiures.
Les juvéniles consomment plutôt des crustacés et les adultes des poissons et des crustacés.

L’espèce est un prédateur opportuniste à large spectre trophique.

Eledone cirrhosa, comme la plupart des céphalopodes, attaque en général par derrière et enveloppe sa victime avec ses bras.
Elle utilise souvent deux techniques afin de se nourrir d’une proie enveloppée d’une carapace* :

• soit elle creuse avec son bec et sa radula* un trou ovale dans la carapace (le plus souvent dans le quadrant inférieur gauche chez les crabes, en tout cas dans une position caractéristique de chaque espèce de proie),
• soit elle creuse dans le pédoncule* oculaire ou la cuticule* de l’orbite d'un des yeux en râpant afin de forer un trou.

La salive de l’élédone contient un cocktail de composés et d'enzymes* responsables de la paralysie de la proie et de la digestion de ses tissus (dont le détachement des muscles) et attaque aussi le calcaire de la carapace. L’opération dure entre 6 et 15 minutes. Pour des gros crabes (65-80 mm de largeur de carapace) avec une carapace plus épaisse, l’attaque se fait plutôt au niveau du pédoncule oculaire, ce qui est plus rapide et réduit le risque de blessure du poulpe. Pour les petits crabes (moins de 50 mm de largeur de carapace), il est plus facile de forer la carapace. Le choix de la technique dépend de l’expérience de l'animal.
Ensuite, l'élédone aspire le contenu et peut ainsi laisser une carapace (exosquelette*) vide et intacte.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés (espèce gonochorique*). La distinction entre les sexes n’est pas facile. Chez le mâle, le troisième bras dorsal droit est transformé pour la reproduction (bras hectocotyle*). Ce bras sert pour insérer les spermatophores* dans la cavité palléale* de la femelle au niveau des oviductes*. Les spermatozoïdes*, stockés par la femelle, fécondent les ovules* au fur et à mesure de la ponte.

Le mâle s'approche de la femelle et la saisit par derrière. Les femelles d'Eledone cirrhosa peuvent copuler plusieurs semaines avant le début de la ponte.
Les œufs sont rassemblés sur un support rocheux dans des dizaines de chapelets ou grappes que la femelle va protéger. Une femelle dépose, en 10 à 15 jours, environ 30 de ces grappes, chacune composée de 25 à 30 œufs. Les femelles pondent de 1 000 à 6 000 œufs.

Les œufs sont en forme de poire, l'extrémité étroite se prolongeant par un pédoncule dont l'extrémité libre est incorporée à la tige centrale commune de la grappe ; ils sont blancs et opalescents. Les œufs sont beaucoup plus gros que ceux d'Octopus vulgaris. Le vitellus* ne s'étend pas tout à fait jusqu'à l'extrémité pointue. Les œufs mesurent tous environ 7 mm de long pour 2,5 mm de largeur maximale. Les grappes sont fixées à un support dur (comme les parois en verre ou en béton d'un aquarium) par un disque attaché à la tige principale. Parfois, cependant, ce disque est plus large et les œufs s'y attachent individuellement. Ces grappes contiennent moins d'œufs que celles qui ont une tige centrale commune.
L'unique enveloppe de l'œuf est transparente et constituée de plusieurs couches.
La durée du développement des œufs dépend de la température : 3 à 4 mois à 14-18 °C. A l'éclosion, les jeunes mesurant 3 mm (longueur du manteau) peuvent vivre dans le plancton* (un à deux mois) ou adopter un mode de vie benthique*. Ces différences de comportements dépendraient de plusieurs facteurs comme la population, la croissance, ou encore la taille à l'éclosion.
La croissance sera rapide mais ils ne pourront se reproduire qu'au cours de leur deuxième année. La période de reproduction est assez longue. La reproduction a lieu de mai à septembre en Méditerranée.
En Méditerranée occidentale, la durée de vie semble être de 2 ou 3 ans, alors qu'elle est probablement plus longue en mer du Nord.
Cette stratégie reproductive implique un fort investissement maternel et une faible fécondité relative par rapport à Octopus vulgaris.

Vie associée

Le comportement social semble variable selon les auteurs.

Eledone cirrhosa peut héberger plusieurs types de parasites*, comme hôtes intermédiaires ou définitifs.
Comme chez de nombreux autres céphalopodes, on peut trouver Dicyemennea eledones (Wagner,1857), Chromidina coronata (Foettinger, 1881) dans les reins.
Des nématodes comme des Ascaris au stade larvaire* sont enkystés dans le manteau* et différents organes.

Divers biologie

Le manteau entier, la tête et les bras sont uniformément recouverts de chromatophores* brun rougeâtre. Les chromatophores sont de très petite taille (à peine visibles à l’œil nu). Les grandes taches correspondent à une association de centaines de chromatophores.

La peau est composée de l’épiderme transparent et du tissu conjonctif en dessous. Ce dernier contient toutes les cellules “colorées” à savoir en superficie les chromatophores* puis dessous les iridocytes puis encore dessous les leucophores*.
Il n’existe pas de chromatophores profonds au niveau de la tête ni de tégument pigmenté distinct.
Le nombre de chromatophores augmente avec la croissance. Leur taille est variable.

La peau qui entoure l’œil prend une coloration argentée iridescente jusqu’au vert parfois du fait de la présence de cellules particulières (les iridocytes) qui sont dans la peau sous les chromatophores.

Eledone cirrhosa n’a pas de comportement fouisseur, mais utilise un camouflage extrêmement efficace, c'est pourquoi cette espèce est probablement souvent ignorée. Sa couleur et la texture de son manteau peuvent changer rapidement pour s'adapter à son environnement.
Lorsque l’animal est confronté à un objet en mouvement, il peut s'étaler pour paraître plus grand et prendre des couleurs pâles ou vives, avec des couleurs sombres autour des yeux. Si la menace augmente, il projette de l'eau à partir de son entonnoir pour s'échapper rapidement en marche arrière, les bras alignés dans l’axe du corps, éjectant souvent de l'encre noire pour détourner l'attention du prédateur.

Eledone cirrhosa est un spécialiste du camouflage dynamique.

Eledone cirrhosa se déplace en rampant sur le substrat et ne nage qu'en cas de nécessité.
Elle est souvent capturée dans les pots à crabes ou homards.

Quand elle nage en arrière la partie proximale* des bras ventrolatéraux est écartée.

Les prédateurs d'E. cirrhosa sont les phoques, les dauphins et les humains.

Informations complémentaires

Eledone cirrhosa n’a aucun intérêt commercial dans le nord de l'Europe, la plupart des spécimens sont commercialisés sur les marchés locaux ou exportés vers les pays méditerranéens.

C’est l’une des espèces de céphalopode les plus pêchées. La pêche se fait principalement avec des chaluts de fond. Les chalutiers opèrent à des profondeurs comprises entre 100 m et 300 m. Par ailleurs, les pièges et des filets fixes peuvent également être utilisés, mais leur prise est de moindre importance.

Commercialement, en Méditerranée, elle est souvent confondue et donc vendue avec Eledone moschata.

Eledone cirrhosa est une source d’accumulation des éléments traces métalliques (les métaux lourds). Une étude menée sur les côtes françaises de la Manche montre que cette espèce est capable d’accumuler 11 métaux lourds (Cd, Ag, Fe, Cr, Mn, Pb, V, Zn, Co, Cu et le Ni) principalement au niveau de ses glandes digestives, des cœurs branchiaux et des reins qui ne sont pas consommés en général.

E. cirrhosa peut également contenir des concentrations d'acide domoïque (toxine algale) produite naturellement par certaines espèces du genre diatomées* comme Pseudo-nitzschia). Cet acide domoïque est responsable d’une maladie connue sous le nom d'intoxication amnésique.

Cette espèce a servi de modèle expérimental pour l’étude du contrôle nerveux de la coloration chez les céphalopodes. Ses patrons de coloration sont moins riches que ceux des autres poulpes vivant moins profond, dans des habitats plus diversifiés et bien éclairés. Grâce à son répertoire simplifié, on a pu déterminer les champs moteurs des chromatophores du manteau* en stimulant certains centres nerveux du cerveau. Les taches blanches sur la peau sont dues aux leucophores* qui se situent sous les iridocytes et les chromatophores*.
La papille* proéminente qui apparaît parfois au-dessus de chaque œil est à l’origine du nom anglais “poulpe cornu”.

Origine des noms

Origine du nom français

Poulpe blanc : du grec [polypous] = à plusieurs pieds et blanc du fait de la couleur du corps après la mort de l'animal.
Poulpe ou pieuvre ? Poulpe vient du grec [polypus] = plusieurs pieds (les bras) et est utilisé de la Camargue à la frontière italienne. Pieuvre, inventé par Victor Hugo en 1866 dans " Les travailleurs de la mer" vient de l'occitan (Languedoc) de [pouvre].
Les deux mots désignent le même groupe d'animaux. Toutefois poulpe est le mot originel.

Origine du nom scientifique

Eledone : c’est le nom de l'animal dans Aristote ; du grec ancien [Eledonê]. Aristote a écrit: "Il y a plusieurs variétés de poulpes [...] le poulpe appelé Eledonê se distingue par la longueur de ses pieds (bras) et par le fait qu'il est le seul des (céphalopodes) à n'avoir qu'une seule rangée de ventouses”.
Comme il y a deux espèces, était-ce Eledone cirrhosa ou Eledone moschata ? Probablement cette dernière qui est plus fréquente en Méditerranée orientale.
C’est le zoologiste britannique William Elford Leach (1790-1836) qui a créé le genre Eledone pour séparer ces poulpes à une rangée de ventouses par bras de ceux du genre Octopus, comme le poulpe commun Octopus vulgaris, qui possède deux rangées de ventouses par bras.

cirrhosa : du grec [kirrhos, cirrho] = roux, fauve. Selon le médecin français René Laënnec (1781-1826) = cirrhose (1805) : “maladie du foie caractérisée par des granulations d’un jaune roux”. Couleur qui correspond à celle de ce poulpe quand il est vivant.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 140600