Didemne coccinelle

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée nord

Identifiée avec certitude dans le nord de l'Adriatique, à Banyuls et à Port-Cros, cette petite ascidie coloniale y est décrite comme relativement abondante et semble limitée au nord de la Méditerranée. En Méditerranée française, on l'observera essentiellement à l'ouest du Rhône et au-delà, sur les côtes catalanes espagnoles.

Biotope

Espèce du coralligène* et des prairies de phanérogames, on retrouve ces colonies fixées à demeure sur la surface d’un substrat* solide (roches verticales, éponges, algues comme Codium bursa,...), ainsi que sur la base (rhizomes) des posidonies. Depuis la surface jusqu'à 50 mètres de profondeur.

Description

Les colonies de Didemnum coccineum sont parmi les plus petites dans la famille des Didemnidés ressemblants. Elles ne mesurent habituellement que 1 à 3 cm de diamètre. La texture des colonies est ferme et leurs formes convexes font penser à de petits mamelons. La couleur est soit rouge lie de vin taché de blanc, soit rouge vif ponctué de blanc.
Les colonies font deux à quatre millimètres d'épaisseur en moyenne. Les quelques orifices exhalants communs, 2 à 3 le plus souvent pour une colonie, sont cerclés de blanc. Ces zones claires correspondent à de fortes concentrations de spicules calcaires étoilés. Les zoïdes, matérialisés par leurs petits siphons à six languettes, sont régulièrement répartis à la surface de la colonie.

Espèces ressemblantes

Toutes les ascidies de la famille très homogène des Didemnidés sont très difficiles à identifier avec certitude sous l'eau ou sur photo. Sachant qu'aucune colonie n'a été prélevée pour identification microscopique, toutes les photos des fiches traitant ces espèces sont à considérer comme "pouvant ressembler in situ à cela".

D. coccineum peut facilement être confondu avec de petites colonies de Didemnum commune (toujours orange), Didemnum fulgens, Didemnum pseudofulgens et Polysyncraton lacazei.

Alimentation

Ces animaux sont des filtreurs microphages*. Ils se nourrissent de petites particules, depuis les molécules en suspension, jusqu’aux débris et micro-organismes animaux et végétaux.
Les ascidies génèrent un courant d’eau (rentrant par les orifices inhalants individuels) pour capturer les particules en suspension. Les particules digérées et les déchets sortent ensuite par le siphon exhalant.

Reproduction - Multiplication

Didemnum coccineum est, de toutes les espèces du genre vivant dans la région de Banyuls, celle dont l'isolement génétique est le mieux assuré en raison de la période très restreinte de sa reproduction sexuée (mars, avril : gonades* mûres ; mai à juillet : présence de larves* et plus rarement de gonades mûres).

La reproduction peut être asexuée et sexuée.
Reproduction asexuée : formation et extension de la colonie par bourgeonnement* à partir de l’individu souche.
Reproduction sexuée : les représentants de la famille des Didemnidés sont hermaphrodites*, la fécondation est interne et le développement indirect.
Les gonades se trouvent dans le post abdomen et c’est là qu’a lieu la fécondation. Le développement embryonnaire amène à la différenciation des organes internes, de la chorde* et de la queue pour former une larve nageuse ressemblant à un têtard. Ces larves nageuses sont libérées dans le milieu par le siphon cloacal des zoïdes*. La vie pélagique est très courte et les larves se fixent au substrat par des papilles adhésives. A partir de là, commence la métamorphose* qui donnera un individu adulte.

Vie associée

Les ascidies coloniales de la famille des Didemnidés sont souvent parasitées par des copépodes de la famille des Notodelphyidae. Il existe une association stricte et fréquente (20%) avec le copépode Anoplodelphys galli pour Didemnum coccineum.

Divers biologie

Description microscopique de Didemnum coccineum :
Les spicules sont étoilés avec une vingtaine de rayons aux extrémités arrondies et leur distribution dans la tunique est dense.
Les organes spiculogéniques (responsables de la fabrication des spicules), situés au niveau de la quatrième rangée de stigmates*, sont surmontés d'un tube et en position verticale.
Les zoïdes mesurent 1 à 2 millimètres de long en extension et 0,3 mm de diamètre environ ; ils sont implantés verticalement dans l'épaisseur de la tunique.

Informations complémentaires

Détermination des Didemnidés :
Une dissection est toujours nécessaire pour une détermination fiable des ascidies. Pour les représentants de la famille des Didemnidés (Didemnidae), elle est basée sur la morphologie des larves et la forme des spicules calcaires étoilés présents le plus souvent dans la tunique. La seule observation des spicules n'est pas suffisante. Effectivement, leur forme proche d'une espèce à l'autre et leur densité parfois très variable au sein d'une même espèce rend ce critère insuffisant pour une bonne identification.

Les ascidies de la famille des Didemnidés sont caractérisées par les critères suivants :
- ascidie toujours composée (coloniale) dont les zoïdes sont inclus dans une tunique commune (cormus*),
- le corps est divisé en deux parties : branchie d'un côté (thorax) et tube digestif avec gonades de l'autre (abdomen),
- le tube digestif est situé sous la branchie,
- la totalité des gonades est incluse dans l'anse intestinale,
- la branchie est plane sans papilles internes ni sinus longitudinaux,
- estomac sans diverticules hépatiques,
- pas de vésicule rénale,
- le bourgeonnement se fait par la fusion de deux bourgeons œsophagiens (l'un est à l'origine de la branchie, l'autre de l'abdomen, voir le schéma dans la fiche Didemnum coriaceum).

Les espèces du genre Didemnum sont caractérisées par les critères suivants :
- quatre rangs de stigmates*,
- spermiducte courbé,
- 1 ou 2 testicules,
- siphon branchial à 6 lobes,
- présence de spicules calcaires (sauf exception).

Les espèces du genre Polysyncraton présentent les mêmes caractéristiques que celles du genre Didemnum, sauf :
- plus de deux testicules,
- languette bifide bien développée au siphon cloacal (le plus souvent).

Les espèces du genre Trididemnum sont caractérisées par les critères suivants :
- trois rangs de stigmates,
- spermiducte courbé,
- un testicule,
- nombreuses ouvertures cloacales communes surmontées d'un tube.

Les espèces des genres Diplosoma et Lissoclinum (très proches) sont caractérisées par les critères suivants :
- spermiducte droit,
- siphon cloacal avec simple trou, sans tube ni appendice (languette).

Origine des noms

Origine du nom français

Didemne coccinelle est une proposition du site DORIS et une traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Didemnum : [di-] = deux et [demnion] = matelas, lit, dans le sens ici de "logette". En effet, dans le premier de ses "Mémoires sur les animaux sans Vertèbres", Savigny, le créateur de ce nom, décrit ainsi le genre Didemnum : "Polype occupant deux loges, abdomen pédiculé" ; par opposition au genre Aplidium : "Polype occupant une seule loge, abdomen et ovaire sessiles".
coccineum : de [coccus] = grain rouge ou/et du latin [coccinus] = écarlate. Par extension, semblable à une coccinelle (l'insecte).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 103563