Triton tordu

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique, mer Rouge

On rencontre Colubraria tortuosa en mer Rouge, dans l'océan Indo-Pacifique Ouest et sur les côtes australiennes.

Biotope

Colubraria tortuosa vit sous les blocs coralliens et dans les anfractuosités. Il a été vu jusqu'à 25 m de profondeur.

Description

La coquille de Colubraria tortuosa est élancée et mesure 3 à 5 cm de longueur. La spire* est tortueuse : son axe change de courbure entre le haut et le bas de la spire. Cette particularité donne un aspect "tordu" à Colubraria tortuosa.

La coquille est parsemée de taches brunes constituant des bandes transversales sur un fond de couleur blanchâtre. Elle possède de larges varices* axiales situées dans le prolongement les unes des autres. Les tours sont ornés de petits nodules en spirale. Le canal siphonal, court et sinueux, est rejeté dorsalement. L'ouverture est munie d'une callosité columellaire* large et blanche, pustuleuse dans sa moitié inférieure. Le bord extrême de l'ouverture est denticulé, les dents étant de plus en plus fortes de la partie inférieure vers la partie supérieure.

Espèces ressemblantes

Colubraria nitidula est une espèce plus petite, plus fine et plus allongée, présentant une spire moins déformée. On la trouve dans la région Indo-Pacifique.
Colubraria maculosa a une coquille plus grande (5 à 7 cm) et la spire n'est pas déformée. On le rencontre à Madagascar et autour de l'île Maurice.
Colubraria castanea est une espèce d'Indonésie, qui mesure environ 7 cm. La spire n'est pas déformée.

Alimentation

Ce petit gastéropode hématophage suce les tissus vivants des proies dont il se nourrit. Il chasse la nuit, repérant les poissons qui restent immobiles pendant un certain temps, comme par exemple, les mérous endormis dans leur grotte, ou les poissons perroquets dans leur cocon de mucus. Il déploie sa trompe, appelée proboscis*, qui peut atteindre trois fois la longueur de la coquille, et pénètre dans une partie molle des tissus de l'hôte comme les branchies, l'anus, une écaille perdue, la bouche. Le mollusque entame sans peine les tissus du poisson et suce son sang.

Reproduction - Multiplication

Comme chez tous les caenogastropodes, les sexes sont séparés : les mâles possèdent un pénis et les femelles pondent des capsules ovigères*.

Vie associée

Colubraria tortuosa parasite les poissons lorsque ceux-ci restent immobiles un certain temps. Plusieurs mollusques peuvent se nourrir sur le même poisson qui ne semble pas souffrir de ce parasitisme. Ces petits "vampires" ne peuvent sucer suffisamment de sang en une nuit pour mettre en danger le poisson.

Divers biologie

Au moins six espèces du genre Colubraria semblent se nourrir du sang de poissons appartenant essentiellement à la famille des Scaridés. Il est possible que le mollusque utilise un anti-coagulant lui permettant ainsi de se nourrir aussi longtemps que nécessaire. Certaines observations expérimentales sur différentes espèces de Colubraria montrent que ces mollusques sécréteraient des composants anesthésiques. Cette anesthésie est réversible et le poisson retrouve habituellement son entière mobilité quelques minutes après l'interruption du contact avec Colubraria.

La radula de Colubraria est très similaire à celle que l'on trouve chez les Buccinidés et les Fasciolariidés : c'est un ruban très petit, 0,5 mm pour un individu de 2,5 cm, composé d'une dent centrale et de deux dents latérales et portant de nombreux denticules.

Informations complémentaires

La classification du genre Colubraria et des genres qui lui sont reliés (Cumia et Iredalula), diffère d'un ouvrage ou d'un site internet à l'autre. En fait, cette classification n'est pas stable. Ces genres ont été placés sous la famille des Cymatiidés (aujourd'hui Ranellidés), des Fasciolariidés et sous la famille des Buccinidés, puis ont constitué une famille à eux seuls, les Colubrariidés. Aujourd'hui encore, ces classifications différentes coexistent, et la question n'est pas réglée. Toutefois, il est admis que les Colubrariidés appartiennent à la super famille des Buccinoidés.

Origine des noms

Origine du nom français

Triton tordu, en référence à l'aspect tordu de la coquille de l'animal. On réserve en général le nom générique "triton" au genre Charonia. Mais initialement (voir l'ouvrage de Lamarck, 1816) Colubraria tortuosa a été identifié sous le nom de Triton distortum, avec pour nom vernaculaire, triton tordu.

Origine du nom scientifique

Colubraria : du latin [coluber] = couleuvre. Selon Pomponius Mela, géographe romain (43 ap J.-C.), l'île de Colubraria (aujourd'hui les îles Columbretes) située en face d'Ebusos (pour Ibiza) est "remplie de toutes sortes de serpents dangereux qui la rendent inhabitable". Pline l'Ancien, écrivain et naturaliste romain (23/79 ap. J.-C.), ajoute : "La terre d'Ebusus chasse les serpents, celle de Colubraria les engendre". Schumacher en 1817 a donné le nom de genre Colubraria parce que la personne qui lui avait donné un exemplaire de Colubraria granulata lui avait dit que cette espèce s'appelait « couleuvre ». Le long proboscis* (ou trompe) de l'animal pourrait faire penser, lorsqu'il est déployé, à une couleuvre.
tortuosa : du latin [tortuosa] = tortueuse, à cause de la spire qui est tortueuse.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 527519