Indo-Pacifique
Zones DORIS : ● Indo-PacifiqueCette belle ascidie jaune a une large distribution Indo-Pacifique : Madagascar, Australie (grande barrière), Indonésie, îles Salomon, Nouvelle-Calédonie, et Micronésie.
Rencontrée du littoral à la pente externe, cette ascidie jaune est souvent partiellement enchâssée dans des éponges ou des coraux (principalement le corail cerveau) ne laissant dépasser que ses deux siphons teintés de jaune lumineux. Parfois Phallusia julinea est complètement cachée sous des massifs coralliens ou au fond d'une faille rocheuse.
Draguée à plus de 100 m de fond en Nouvelle-Calédonie, l'ascidie jaune soufre évite les zones trop turbulentes de la barrière de corail et préfère les zones calmes du lagon.
P. julinea est une grande ascidie solitaire de 5-10 cm de long (jusqu’à 20 cm).
Le corps transparent est souvent (pas toujours) parsemé de taches ou veinules jaune soufre (cellules sanguines pigmentées de jaune) se densifiant vers les tubes siphonaux donnant à ces derniers une belle couleur jaune lumineux. Certains individus sont entièrement jaunes.
La tunique peut être couverte de petites aspérités. Elle est relativement épaisse et donne une consistance gélatineuse et ferme à l'animal.
Les propriétés "antifouling" bien développées chez cette ascidie jaune font que sa tunique est toujours exempte d'épibionte.
Le siphon buccal est terminal, le cloacal légèrement plus petit est juste à côté, un petit peu en retrait, tous deux sont crénelés (15-20 lobes environ).
Le corps est souvent fixé au substrat par son côté gauche, plus rarement par sa base. Les individus profonds sont moins colorés que ceux, plus nombreux, des petits fonds.
Pour les individus partiellement ou entièrement jaunes, il y a peu de confusion possible, par contre pour les individus très peu tachés de jaune (parfois il n'y a aucune marque jaune ni aspérité, même au niveau des siphons), l'identification est plus difficile avec d'autres grandes espèces (forme jaune) du genre Ascidia (A. ornata, A. sydneiensis). Les siphons crénelés aident à l'identification de Phallusia julinea.
P. julinea se nourrit en filtrant les petits organismes présents dans l'eau de mer.
La reproduction est sexuée. Les ovules sont fécondés par les spermatozoïdes. Ils donnent une larve ressemblant à un têtard muni d’un axe : la chorde*, équivalent d’une colonne vertébrale. La larve va rapidement venir se fixer tête la première au substrat afin de se métamorphoser progressivement vers la forme adulte. Au cours de cette modification d’aspect, la queue et la chorde vont régresser.
Un petit crustacé décapode Dactylonia ascidicola (Borradaile, 1898) vit en association avec des ascidies, dont Phallusia julinea.
Les taches ou veinules jaune soufre sont des cellules sanguines pigmentées de jaune.
La tunique est constituée de cellulose à l'instar des végétaux.
Les siphons peuvent se contracter en réaction à la lumière. Cette propriété peut servir au plongeur (en mettant la main au-dessus de l'ascidie) pour les différencier des éponges.
Selon l'ouverture du siphon et sa position, le plongeur peut entr'apercevoir l'anatomie interne de l'ascidie.
Cette espèce n'accepte pas les épibiontes.
Ses prédateurs sont variés, comme les étoiles de mer, les vers plats et les gastéropodes par exemple.
Les ascidies solitaires vivraient de plusieurs mois à 3 ans, selon les observations d'espèces vivant en captivité.
Le nom de « tunique » évoque les tuniques romaines.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Urochordata / Tunicata | Urochordés / Tuniciers | Chordés marins fixés (ascidies) ou pélagiques (thaliacés), solitaires ou coloniaux. Epaisse tunique cellulosique. Deux siphons, pharynx bien développé, la chorde larvaire régresse chez l'adulte (sauf chez les Appendiculaires). |
| Classe | Ascidiacea | Ascidies / Ascidiacés | Tuniciers fixés. Solitaires ou coloniaux (seuls capables de bourgeonnement). Chorde uniquement au stade larvaire. Siphon inhalant au sommet, proche du siphon exhalant latéral. Souvent en eau peu profonde. |
| Ordre | Phlebobranchia | Phlébobranches | Le sac branchial* a des sinus longitudinaux qui portent ou non des papilles internes mais qui ne sont jamais plissés. Ascidies essentiellement solitaires. Gonades* situées sur l’anse du tube digestif ou à proximité. |
| Famille | Ascidiidae | Ascidiidés | Espèces solitaires et très répandues. |
| Genre | Phallusia | ||
| Espèce | julinea |
Tuniciers et Céphalocordés (Ascidies...)
Ascidies simples et sociales
Tuniciers et Céphalocordés (Ascidies...)
Ascidies simples et sociales
Individu " libre "
Couché sur le côté gauche.
Nouméa, Nouvelle-Calédonie, 5 m
16/12/2007
Taches jaune soufre
Les siphons terminaux sont rétractés ici.
Bohaydulan, Bornéo Est, 15 m
03/12/2008
Siphons décalés
Sur ce site un peu chargé en particules cette espèce était très présente.
Bohaydulan, Bornéo Est, 15 m
03/12/2008
Rédacteur principal : Cédric MITEL
Vérificateur : Virginie LEON
Vérificateur : Frédéric ANDRÉ
Responsable régional : Cédric MITEL
