Poisson-ballon à lignes brunes

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, océan Indien, Pacifique tropical ouest

Arothron immaculatus est présent en mer Rouge, dans tout l'océan Indien et dans l'océan Pacifique tropical jusqu'aux Philippines à l'est, et du sud du Japon à l'Australie, la Nouvelle Calédonie et les Vanuatu au sud.

Biotope

Le poisson-ballon à lignes brunes fréquente les herbiers, les mangroves, les estuaires et les fonds plus ou moins envasés, de 1 à 30 m de profondeur.

Description

Les poissons-ballons sont caractérisés par un corps allongé, plus ou moins globulaire. Les nageoires dorsale et anale sont petites et symétriques et disposées en arrière du corps. Les nageoires pelviennes sont absentes et la peau est lisse, sans écailles. La petite bouche est située au bout d'un museau court avec deux paires de narines ayant la forme d'un Y.
Les arothrons ont quatre grosses dents (d'où l'ancien nom de Tetraodon ou Tetrodon), deux en haut et deux en bas, chaque paire étant fusionnée pour former un bec puissant. Il n'y a pas de ligne latérale.

Le poisson-ballon à lignes brunes peut atteindre 28 cm. Sa coloration uniforme est gris-brun, plus claire sur le ventre qui devient blanchâtre. La queue est jaune avec une bordure noire. Une zone circulaire noire entoure la base des nageoires pectorales. Les lèvres sont souvent jaunes.

Les juvéniles, dans le Pacifique, ont des lignes brunes sur le ventre.

Espèces ressemblantes

Arothron immaculatus, avec sa livrée uniforme, ne peut pas être confondu avec d'autres espèces. Cependant les juvéniles, dans le Pacifique, qui ont des lignes brunes sur le ventre, pourraient être confondus avec Arothron manilensis qui lui a des lignes brunes sur tout le corps.

Les poissons-ballons se différencient des Diodontidae (poisson porc-épic), qui eux ont le corps couvert d'épines plaquées, mais qui se redressent lorsque le poisson se gonfle, les faisant alors ressembler à un porc-épic, ou un oursin géant.

Alimentation

Arothron immaculatus se nourrit d'algues, phanérogames, invertébrés et détritus.

Reproduction - Multiplication

Les Arothrons construisent un nid dans le sable où la femelle vient pondre.

Divers biologie

Les individus sont solitaires, quelques fois mélangés à Arothron manilensis.

Les poissons-ballons utilisent leurs nageoires dorsale et anale pour la locomotion. Par des mouvements hélicoïdaux, ils peuvent avancer, tourner sur place et même reculer. Les nageoires pectorales aident à la propulsion, alors que la nageoire caudale sert de gouvernail et ne sert à la propulsion que très exceptionnellement (fuite).

Informations complémentaires

Il existe environ 15 espèces d'Arothrons.

Les Arothrons, comme la plupart des Tetraodontidae, contiennent une toxine (tétrodotoxine) dans leur peau, leurs viscères et leurs gonades. Les muscles n'en contiennent pas. Elle provient de bactéries ingérées dans leur alimentation et s'accumulerait dans leurs tissus.

La tétrodotoxine agit en bloquant les canaux sodiques des nerfs, entraînant progressivement une paralysie, pouvant mener à la mort par défaillance respiratoire.
Le fugu, poisson très apprécié des japonais, fait partie de cette famille. Il faut être un cuisinier japonais diplômé d'Etat pour savoir préparer et servir la chair de ce poisson sans danger. Entre 20 et 100 personnes décèderaient suite à la consommation de fugu chaque année. Cette toxine serait également utilisée à Haïti lors de rites vaudous.

En plus de leur toxicité, les Arothrons disposent d'un autre mécanisme de défense, qui consiste à se gonfler d'eau comme un ballon, pour augmenter leur volume. Ils avalent alors de l'eau, une membrane se repliant derrière les dents pour empêcher le reflux, et remplissent leur estomac qui est extensible, de même que leur peau. Une fois gonflé, il est très difficile pour un prédateur d'avaler un Arothron qui, de plus, apparaît beaucoup plus impressionnant. Cependant, pendant cette phase, ce poisson ne peut pratiquement plus nager ni se diriger.

Les poissons-ballons sont également appelés poissons-globes ou tétrodons (ou tétraodons).

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-ballon (ou poisson-globe) : du fait que l'espèce a la capacité de gonfler son corps d'eau et de prendre alors la forme d'un ballon,
à lignes brunes : du fait de la présence de lignes brunes, mais uniquement sur le ventre des juvéniles dans l'océan Pacifique.

Origine du nom scientifique

Arothron : du grec [arothron] = charrue ou [arotreus] = laboureur, peut-être en rapport avec sa façon de manger, en "labourant" le sable,
immaculatus : du latin [immaculatus] = sans tache.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 219931