Arctocephalus gazella

Circumpolaire des mers et côtes australes

Clé d'identification

Taille maximale : mâle 2 m, femelle 1,4 m
Tête petite, museau pointu, cou long
Pavillons oreilles longs et bien visibles
Longues vibrisses
Nageoires antérieures larges et sombres
Nageoires postérieures allongées et tournées vers l'avant
Coloration générale du mâle brun sombre, gorge et ventre couleur crème chez les femelles

Noms

Autres noms communs français

Otarie à fourrure antarctique, otarie antarctique

Noms communs internationaux

Antarctic fur seal, Kerguelen fur seal (GB), Otaria orsina antartica (I), Lobo fino antártico (E), Antarktische Seebär (D)

Synonymes du nom scientifique actuel

Arctocephalus Cuvier, 1827

Distribution géographique

Circumpolaire des mers et côtes australes

Zones DORIS : ○ [Terres antarctiques françaises]

L'espèce est principalement répartie sur les îles au sud de la convergence antarctique autour de l'île de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud mais également des îles Kerguelen, Heard et Macquarie.

Biotope

Les otaries de Kerguelen aiment les eaux froides. A terre, elles vont préférer les habitats rocheux, mais elles s'échouent volontiers sur les plages de sable et s'installent également dans une végétation telle que l'herbe à touffes. On peut les trouver parfois loin en mer. En hiver, elles peuvent être proches de la banquise ou sur des blocs de glace à la dérive.

Description

L'otarie de Kerguelen est un otariidé au corps grand et épais. Le mâle mesure jusqu'à 2 m, la femelle jusqu'à 1,40 m. La tête est petite, le museau court et pointu, le nez petit et le cou long. Les vibrisses* de couleur crème sont très longues, elles mesurent de 35 à 50 cm. Les pavillons de l'oreille sont bien visibles, ils sont longs, proéminents et nus à leur extrémité (6 cm de long chez le mâle, 4,5 cm chez la femelle). Sa formule dentaire se compose de 36 dents acérées et coniques soit 3 incisives sur la mâchoire supérieure, 2 sur la mâchoire inférieure, 1 canine sur chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure, 4 prémolaires sur chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure, 1 molaire sur chaque côté des mâchoires supérieure et inférieure
L'otarie de Kerguelen présente une grande variété de couleur de pelage. Le mâle adulte est brun grisâtre foncé à anthracite, il développe une crinière grisonnante sur la poitrine, le cou et le dessus de la tête. Les flancs et le ventre sont plus pâles voire teintés de roux. La femelle est gris moyen sur le dos, plus claire sur le ventre et les flancs. Les nouveaux nés sont noirs.
Les nageoires antérieures sont larges et sombres. Les nageoires postérieures sont allongées et tournées vers l'avant.

Espèces ressemblantes

L'otarie subantarctique Artcocephalus tropicalis est reconnaissable à sa poitrine jaune-brun, à son museau plus court et à la touffe de poils dressés sur sa tête. Sa répartition est plus tropicale ou tempérée, elle vit principalement dans la zone des îles proches du sud de l'océan Indien (Amsterdam).

Alimentation

Les otaries de Kerguelen se nourrissent de krill antarctique Euphausia superba, mais également de poissons et de calmars. Les femelles privilegient le krill, surtout en période de reproduction. Les mâles peuvent s'attaquer aux manchots royaux Aptenodytes patagonicus, et les manger.

Reproduction - Multiplication

Les otaries de Kerguelen atteignent leur maturité sexuelle à partir de 3 ans. Les mâles ne se reproduisent pas avant l'âge de 7 ans. La période de reproduction commence au début du mois de décembre sur les côtes rocheuses. Le harem d'un mâle est composé de 5 à 20 femelles. Elles sont enceintes de la saison précédente. Environ une semaine après la mise bas, elles seront prêtes à s'accoupler à nouveau. Le bébé otarie est allaité jusqu'à l'âge de 4 mois. Les otaries de Kerguelen peuvent être agressives et mordre en période de reproduction.

Vie associée

Les principaux prédateurs de l'otarie de Kerguelen sont les orques Orcinus orca et les léopards de mer Hydrurga leptonyx.
Elles partagent les plages avec les manchots royaux Aptenodytes patagonicus.

Divers biologie

L'otarie de Kerguelen nage en ramant avec ses palmes antérieures. C'est une excellente nageuse qui peut faire des bonds hors de l'eau.
Elle peut marcher à terre et se déplacer agilement sur des terrains rocheux. Sur la neige et la glace, elle se traîne en s'aidant de ses palmes antérieures.

Statuts de conservation et réglementations diverses

L'espèce a été sévèrement décimée de 1778 à 1907 par les chasseurs de fourrure.
Elle est actuellement classée comme préoccupation mineure par l'UICN*. Cela signifie que cette espèce n'est pas considérée comme étant en danger immédiat d'extinction.
Elle est inscrite à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), ce qui implique que son commerce est réglementé pour éviter une exploitation incompatible avec sa survie.

Origine des noms

Origine du nom français

Le terme ''otarie'' vient du grec ancien [otarion] = petite oreille
L'otarie de Kerguelen doit son nom à sa présence dans les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), notamment l'archipel des Kerguelen.

Origine du nom scientifique

Arctocephalus : du grec [arcto] = ours et [cephalus] = tête. La forme de la tête ressemblerait à celle d'un ours.
gazella : l'expédition antarctique de la Marine allemande à bord du navire ''La Gazelle'' entre 1874 et 1875 a ramené le premier spécimen de l'espèce provenant des Iles Kerguelen.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 231404

	Termes scientifiques	Termes en français	Descriptif
Embranchement	Chordata	Chordés	Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés.
Sous-embranchement	Vertebrata	Vertébrés	Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux.
Classe	Mammalia	Mammifères	Vertébrés possédant des poils et des glandes mammaires produisant du lait.
Sous-classe	Theria	Thériens	La paroi latérale du crâne est constituée de deux os particuliers: l'alisphénoïde et le squamosal.
Ordre	Carnivora	Carnivores	Présence de dents carnassières et de crocs. Pour la plupart carnivores.
Sous-ordre	Caniformia	Caniformes	Le bulbe tympanique est constitué d'une chambre unique.
Famille	Otariidae	Otariidés	Ils possèdent des petites oreilles et n'ont pas totalement perdu l'usage de leurs membres postérieurs en reptation terrestre.
Genre	Arctocephalus
Espèce	gazella