Eolis de Farran

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord-Est, Méditerranée

Cet éolidien fréquente les eaux de l'Atlantique Nord-Est, de la Norvège au Portugal, en incluant tout le tour des îles Britanniques et le golfe de Gascogne.
Il est présent en Méditerranée.

Biotope

On trouve l'éolis de Farran sur les rochers, dans la zone des marées et sublittorale* jusque vers 15 m.
Il apprécie les eaux agitées de houle et de courants.

Description

Nudibranche éolidien de 20 mm de long maximum, de coloration générale blanche à appendices jaunes, mais avec de nombreuses variations de couleur.
Les rhinophores* lisses sont un peu plus longs que les tentacules labiaux.
Le dos porte des cérates* renflés de taille variable, les plus gros au centre, les petits en périphérie. Ils sont arrangés en dix lignes imprécises, de cinq cérates maximum par ligne. La pointe du pied* les dépasse en arrière.
Les couleurs sont très variées et l'on distingue quatre grands types avec des intermédiaires.
Le plus courant est blanc translucide avec des taches jaunes ou orange sur le dos. Les rhinophores et tentacules labiaux sont jaunes ou orange sur leur moitié distale*, avec un apex* blanc opaque. Les cérates translucides laissent voir la glande digestive et se terminent par un anneau jaune avec parfois une pointe translucide.
La couleur du corps peut être brun-chocolat ou orange ou uniformément jaune. Les cérates ont alors une pointe blanc translucide et des taches et anneaux orange inconstants. Ces formes sombres présentent des taches orange sur le dos qui sont caractéristiques de Amphorina farrani.
Une forme uniformément blanche voit les pigments jaunes remplacés par du blanc opaque, les rhinophores et tentacules labiaux gardent du pigment orange ou jaune.
Enfin existe une forme blanc translucide sans aucune pigmentation ; les lobes de la glande digestive sont alors visibles par transparence.
Ces colorations évoluent selon l'âge : les juvéniles sont blanc translucide et se colorent progressivement.

Espèces ressemblantes

• Amphorina andra Korshunova & coll. 2020 ressemble beaucoup à A. farrani mais elle en diffère par l'absence de coloration jaune orangé dans les formes tachetées ainsi que la présence de formes avec une pigmentation superficielle noirâtre sur le corps et sur les cérates. Elle est présente en Méditerranée et sur toutes les côtes atlantiques européennes jusqu'au nord de la Norvège.
• Amphorina linensis (Garcia-Gomez, Cervera & Garcia, 1990) : elle a été décrite de Tarifa, à la pointe de l'Espagne mais est connue depuis les Pays-Bas jusqu'au Portugal ainsi qu'en Méditerranée. Elle est translucide à bleue et porte parfois des marques rouge assez vif sur le dos (mais elles peuvent être absentes). L'apex des cérates est blanc opaque.
• Eubranchus tricolor Forbes, 1838 est plus grande. Elle présente des cérates plus aplatis, plus nombreux, avec une pointe blanche opaque. Parfois un anneau jaune subterminal* inconstant. Certains spécimens semblent bleutés.

Alimentation

Comme bien des Eolidiens, Amphorina farrani se nourrit d'hydraires du genre Obelia, particulièrement Obelia genicula, et d'Aglaophenia pluma. Mme H. Gantès a noté leur préférence pour Sertularia cupressina, lors d'un élevage en aquarium.
Ils râpent leur nourriture avec leur radula* chitineuse*.

Reproduction - Multiplication

Comme tous les nudibranches, l'éolis de Farran est hermaphrodite*.
Ses orifices génitaux, mâle et femelle, sont très rapprochés, à l'avant droit du pied, sous les premiers et seconds groupes de cérates. L'éolis de Farran adopte donc une position tête-bêche avec un partenaire, pour une fécondation réciproque avec échanges de gamètes mâles.
La ponte consiste en un ruban blanc enroulé en spirale sur environ deux tours.

Divers biologie

La radula* est un élément essentiel pour la détermination des différentes espèces de nudibranches, selon le nombre, l'arrangement et la forme des dents.
La formule de celle d'Amphorina farrani est 42 x (1.1.1), soit une radula trisériée, comportant quarante-deux rangées de trois dents.

La région cardiaque se trouve sur le dos, entre les second groupe costaux de cérates.

Dans sa description de l'individu type* du genre Amphorina (sous le nom d'Amphorina alberti, devenue depuis Amphorina farrani), en 1844, Armand de Quatrefages décrit l'anatomie du seul exemplaire qu'il a en sa possession. Il y décrit notamment et précisément le cerveau ainsi que la "langue mobile" (radula) et le système digestif. A son sujet, ne trouvant pas d'ouverture postérieur correspondant à un anus, il se dit "très porté à croire que l'Amphorine manque d'anus, et que les résidus de la digestion sont rejetés par la bouche". Et d'expliquer le fonctionnement musculaire permettant cette "espèce de vomissement".
En fait, l'ouverture anale est située dans une petite papille, localisée un peu en arrière et à droite de la région cardiaque, et juste au-dessus de la zone génitale.

Informations complémentaires

Origine des noms

Origine du nom français

Eolis de Farran : ce nom est une simple francisation d'un ancien nom scientifique de cette espèce : Eolis farrani.
Il rappelle en outre sont appartenance au groupe des nudibranches éolidiens.

Origine du nom scientifique

Amphorina : genre décrit par Quatrefages en 1844. Le nom évoque probablement de petites amphores (peut-être les cérates en peu renflés ?) mais l'auteur n'a pas donné dans sa description d'explications précises à ce choix, comme c'était fréquemment le cas à cette époque.
Amphorina farrani est l'espèce-type* (sous le nom d'Amphorina alberti) du genre.

farrani : de Farran. Le Dr Charles Farran était, au XIXe siècle, un gentleman irlandais collectionneur de coquillages. Alder & Hancock lui dédicacèrent en 1844 ce nouveau nudibranche, découvert en draguant à proximité de ses propriétés.

Classification