Silhouette allongée et trapue
Livrée brune ou rouge foncé, parfois marbrée
Flancs à lignes irrégulières foncées
Dorsale : partie arrière plus haute que partie avant
Anale dense
Badèche rouge, badèche peigne, mérou gitan, mérou à museau pointu, vieille à peigne (Guadeloupe)
Comb grouper, mottled grouper (GB), Gitano, cuna negra (E), Cernia rossa, sciaranna boccaccia (I), Gefleckter Zackenbarsch (D), Garoupa-chumbo (P), Yaatënt (en wolof au Sénégal)
Epinephelus ruber Bloch, 1793
Mycteroperca scirenga (Rafinesque, 1810)
Sparus scirenga Rafinesque, 1810
Serranus nebulosus Cocco, 1833
Serranus tinca Cantraine, 1835
Serranus emarginatus Valenciennes, 1843
Cerna macrogenis Sassi, 1846
Serranus armatus Osório, 1893
Méditerranée et Atlantique Est
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Il est présent en Atlantique Est, depuis le golfe de Gascogne jusqu'en Angola, et, bien que rare, en Méditerranée. Il n'est pas répertorié en Adriatique.
Sa présence dans les îles de l'Atlantique Est, comme au Cap Vert ou aux Açores, a été signalée mais après identification, l'espèce répertoriée s'est avérée être Mycteroperca fusca.
Le mérou royal est une espèce sédentaire et solitaire, vivant à proximité du littoral, à des profondeurs variant entre 15 et 100 m, même s'il est plus fréquent de le rencontrer dans la zone des 50 m.
Il affectionne les fonds rocheux ou l'orée des prairies sous-marines. Il peut aussi se satisfaire de fonds sableux.
La taille du mérou royal peut atteindre 80 cm, mais sa longueur moyenne se situe autour de 50 cm.
Sa forme générale est allongée mais trapue, comprimée latéralement. Le corps est recouvert d'écailles rugueuses, même sur la base des nageoires.
Sa livrée est brune ou rouge foncé, plus ou moins marbrée de tons plus clairs. Les tons s'éclaircissent sur les flancs qui peuvent être marqués de lignes irrégulières, foncées.
La nageoire dorsale est en deux parties : des rayons épineux à l'avant, des rayons souples à l'arrière. Ceux-ci sont plus hauts que les rayons épineux. La nageoire anale est dense : 11 ou 12 rayons mous, et longue. Ces deux dernières caractéristiques sont une exception chez les mérous, ce qui permet de distinguer le mérou royal. La nageoire caudale se termine de façon pratiquement droite.
La silhouette, enfin, est marquée par une mâchoire inférieure très proéminente. La tête est pointue. L'œil est petit et l'opercule est muni de trois épines. Dans la bouche, les dents s'alignent sur deux rangées.
Les juvéniles, jusqu'à une taille de 25 cm, ont une livrée différente, avec des barres sombres en diagonal sur l'opercule et un point noir sur le pédoncule* caudal.
La badèche (Epinephelus costae) est de couleur brun-beige assez pâle, avec 4-5 lignes sombres plus ou moins visibles dans la moitié supérieure. Sa zone de distribution est équivalente.
Le mérou gris (Epinephelus caninus) est de couleur argentée à brune, avec parfois 4 à 5 bandes larges verticales plus foncées. Deux lignes obliques plus sombres, et toujours visibles, partent de l'œil vers l'opercule. Sa zone de distribution est presque la même mais il remonte beaucoup moins au nord.
Le mérou des îles ou badèche rouge insulaire (Mycteroperca fusca) est très ressemblant et a même été longtemps confondu avec le mérou royal. Il est d'ailleurs impossible de les distinguer sans examen interne. Seule la distribution peut aider car le mérou des îles ne se rencontre qu'autour des îles de l'Atlantique tropical est.
C'est un prédateur puissant et vorace qui chasse à l'affût sur son propre territoire. Il se nourrit surtout de petits poissons, mais aussi de céphalopodes.
Le mérou royal devient mature vers 4-5 ans, ce qui correspond environ à 40 cm de longueur.
Il est hermaphrodite protogyne* (d'abors femelle) et change de sexe au cours de sa vie, vers 9 ans et plus de 50 cm de longueur.
En Méditerranée, le frai a lieu à la fin du printemps.
Ce n'est pas une espèce commune.
Il peut peser jusqu'à 4 kg.
C'est un poisson dont la chair, très bonne, est recherchée.
En Europe, cette espèce est réglementée comme tous les mérous, hors Epinephelus marginatus. La capture par pêche ou chasse sous marine est autorisée si et seulement si l'individu mesure au moins 45 cm.
Il est classé LC, soit Least Concern, dans la liste rouge de l'UICN, c'est-à-dire dont le statut de conservation est jugé de préoccupation mineure.
Par arrêté préfectoral du 23/12/2013, la pêche sous-marine, de loisir ou commerciale est interdite pour 10 ans dans la région P.A.C.A. Il en est de même pour la région Corse qui en autorise cependant la pêche commerciale.
Mérou : de l'espagnol [mero] = mérou,
royal : une hypothèse pourrait être que le rouge évoque la couleur des rois ou des dignitaires de haute lignée.
Mycteroperca : du grec [mykter] = nez et du grec [perke] = perche,
rubra : du latin [rubrum] = rouge.
Numéro d'entrée WoRMS : 127039
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Classe | Actinopterygii | Actinoptérygiens | Ossification du crâne ou du squelette tout entier. Poissons épineux ou à nageoires rayonnées. |
| Ordre | Perciformes | Perciformes | Nageoires pelviennes très rapprochées des nageoires pectorales. |
| Sous-ordre | Percoidei | Percoïdes | Une ou deux nageoires dorsales dont les éléments antérieurs sont des épines aiguës. Nageoires pelviennes avec une épine, rayons mous. |
| Famille | Serranidae | Serranidés | 1 à 3 épines sur l’arrière de l’opercule. |
| Genre | Mycteroperca | ||
| Espèce | rubra |
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Très beau profil
Sur ce fond orangé d'anémones encroûtantes, ce mérou royal plutôt foncé montre toutes ses caractéristiques : mâchoire inférieure en avant, rayons épineux de la dorsale, suivis de rayons souples plus hauts, nageoire anale dense, quelques marbrures en lignes, flanc plus clair, ...
Tabarka (Tunisie), 15 m
24/05/2000
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Belle attitude
Bouche prognathe, dorsale aux rayons épineux dressés, silhouette générale : c'est bien un mérou !
Tabarka, Tunisie, 25 m
22/09/2008
En pleine eau
Cependant, il n'est jamais très loin du fond. Cet individu est particulièrement taché de clair et présente des "scarifications" sur les joues.
Iles Medes, Estartit, Espagne, 10 m
07/2006
En pleine eau
Mérou royal adulte peu farouche, n'hésitant pas à prendre de la hauteur pour mieux observer son photographe apnéiste. L'animal était parmi un groupe de plusieurs mérous bruns.
Parc national des Calanques (13), 21m
14/09/2020
Poisson solitaire
Pourtant ici, ils semblent se suivre.
Iles Medes, Estartit, Espagne, 10 m
07/2006
Gueule grande ouverte
Le mérou royal est une espèce sédentaire et solitaire, vivant à proximité du littoral, à des profondeurs variant entre 15 et 100 m. Il affectionne les fonds rocheux.
Tabarka (Tunisie), 15 m
24/05/2000
Au milieu d'autres poissons
Ce mérou semble observer les mouvements du banc autour de lui : il y a des bogues (les plus petits), des barracudas (les plus allongés) et un loup (à gauche).
Iles Medes, Estartit, Espagne, 10 m
07/2006
Sur les côtes espagnoles
Ce mérou mesurant environ 50 cm a été photographié dans la réserve des Médès en Espagne.
Feranelles, îles Médès, l'Estartit, Espagne, 10 m
28/07/2022
Juvénile de 7 cm
La livrée juvénile comporte plusieurs diagonales sombres sur l'opercule ainsi qu'un point noir sur le pédoncule caudal.
Cannes
10/2019
Rédacteur principal : Sylvie DIDIERLAURENT
Vérificateur : Sylvie BABIN
Responsable régional : Sylvie DIDIERLAURENT
La page sur Mycteroperca rubra sur le site de référence de DORIS pour les poissons : FishBase
La page de Mycteroperca rubra dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
