Nautile ombiliqué

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Nouvelle-Calédonie

Espèce endémique de la Nouvelle-Calédonie.

Biotope

Les nautiles vivent entre 200 et 600 m de profondeur à l'extérieur du récif. Cependant ils peuvent effectuer des migrations nocturnes, généralement les nuits sans lune et froides. Plus rarement ils remontent le jour, quasiment jusqu'à la surface, pour se nourrir.

Description

Le corps mou des nautiles est protégé par une coquille spiralée d'une quinzaine de centimètres, enroulée dans un plan vertical.
Elle est de couleur blanche veinée de marron orangé : l'arrière et le dessous sont majoritairement blancs, le dessus est plutôt marron. Cette adaptation est un camouflage.
Deux yeux archaïques sont disposés de part et d'autre de la tête. Ils mesurent entre 2 et 3 cm de diamètre, et sont en contact direct avec l'eau de mer (pas de cristallin, ni de cornée).
L'intérieur de la coquille est divisé en loges ou chambres. L'animal vit dans la dernière, la plus extérieure.
Un capuchon solide en tissu vivant recouvre et protège la tête, qui porte environ 90 tentacules* rétractiles. Les tentacules ne portent pas de ventouses, mais adhèrent efficacement, grâce à un système de stries produisant une substance gluante.
La plupart des tentacules ont un rôle précis, certains sont différenciés pour la chémoréception*, la reproduction, la capture des proies, etc…
Le nautile ombiliqué a une dépression centrale sur le côté de la coquille. Cette dépression a une forme de nombril, d'où le nom de l'espèce.
Il se déplace lentement "à reculons" au moyen de sa tuyère ou hyponome*, sorte de gouvernail en forme d'entonnoir, situé sous ses tentacules, qui lui permet de rejeter l'eau dans toutes les directions et d'évoluer ainsi comme il le veut.

Espèces ressemblantes

Les différences morphologiques ne sont pas bien décrites dans la littérature, mais les aires de répartition des nautiles étant relativement restreintes, la zone géographique peut servir pour l'identification.
Nautilus pompilius pompilius, Linnaeus 1758 : le nautile impérial : de la mer d'Andaman et du Japon du Nord jusqu'aux îles Fidji et la grande barrière australienne du sud. Le plus grand (jusqu'à 24 cm).
Nautilus pompilius suluensis, Habe, Okutani 1988. Papouasie.
Nautilus belauensis, Saunders 1981 : le nautile de Palau, endémique de Palau.
Nautilus scrobiculatus : le nautile à taches blanches, de la grande barrière australienne.
Allonautilus scrobiculatus, Lightfoot, 1786 : le nautile encroûté, Papouasie.
Allonautilus perforatus (Conrad, 1849) : le nautile de Bali.

Alimentation

Ce nautile se nourrit de crustacés : crevettes, bernard-l'ermite, crabes, langoustes, mais aussi de poissons vivants ou morts. Il les dévore grâce à un bec de type "bec de perroquet". Il consomme parfois les carapaces de ses victimes, semble-t-il pour disposer de nutriments pour fabriquer sa propre coquille. Les migrations verticales observées en direction des pentes externes des récifs leur serviraient à se nourrir.

Reproduction - Multiplication

Ils s'accouplent face à face. Les mâles possèdent une sorte de tentacule spatulé, nommé spadice, qui est un organe de copulation. Le spadice est fixé à proximité de la bouche. Le mâle fabrique un spermatophore*, masse gélatineuse contenant des spermatozoïdes*, qu'il place près de la bouche. Le spadice s'en saisira pour l'introduire, lors du rapprochement sexuel, dans la cavité du manteau de la femelle. Ils pondent des œufs blanchâtres ronds qui seront alors fécondés et placés dans des capsules cartilagineuses puis collés sur les parois des rochers. Ces œufs sont difficiles à observer en milieu naturel.

Vie associée

Des bactéries sont associées au nautile, leur rôle est encore à l'étude.

Divers biologie

Les yeux sont archaïques, ouverts sur l'extérieur, directement au contact de l'eau de mer sans cornée ni cristallin. La vision est peu précise et s'apparente à un système de chambre noire.

Le siphon ou tuyère (hyponome*) est orientable et permet la nage dans toutes les directions, pour les déplacement horizontaux ou pour les migrations verticales.

Le nautile dispose également d'un système d'ajustement de sa flottabilité (qui est normalement neutre), ce processus peut être utilisé par exemple en cas de blessure avec perte d'un morceau de coquille. Seules les 2 ou 3 dernières loges communiquent avec l'eau de mer, les autres (les plus anciennes et les plus profondes) sont étanches. Le remplissage et et la composition de leur contenu sont régulés par un processus osmotique (pompe ionique) ; ce processus est assez lent, de l'ordre de 1 ml par loge et par jour, et permet de maintenir l'équilibre dans le colonne d'eau.

Le nautile est photophobe* et ne supporte pas les températures supérieures à 24 °C.

Le cycle biologique du nautile se déroule sur une durée de 15 à 16 ans, la maturité sexuelle est assez tardive : environ 10 ans.

Informations complémentaires

Ecologie : Il arrive souvent que les nautiles soient capturés pour leurs coquilles revendues aux touristes. Ce commerce provoque actuellement sa raréfaction et nous ne pouvons que conseiller aux plongeurs d'éviter de ramener de tels souvenirs.

Historique : La classe des céphalopodes comprend les mollusques les plus évolués. Les nautiles sont les derniers représentants des céphalopodes tétrabranchiaux possédant 4 branchies dont les ancêtres, apparus il y a un demi-milliard d'années, furent très abondants à l'ère secondaire et répartis sur deux sous-classes : les nautiles et les ammonites.

Origine des noms

Origine du nom français

Nautile : francisation du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Nautilus : du grec [nautilos] = le matelot,
macromphalus : du latin [macro] = grand et [omphalus] = nombril. La coquille de ce nautile possède une grande dépression centrale caractéristique de l'espèce.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 342236