Ecrevisse rouge de Louisiane

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Cosmopolite, eaux douces

Originaire du sud-est des U.S.A. cette espèce a été largement répandue en Asie (Chine), en Afrique (Kenya) et en Europe (Espagne) à des fins d’élevage. En France, elle est bien présente sur la face atlantique du territoire et des populations isolées occupent l’Ile de France, la Bourgogne, l’Hérault, le Gard et le Pas de Calais.

Biotope

Cette écrevisse est adaptée aux zones humides marécageuses. On la trouve aussi dans des rizières et elle supporte sans dommage des périodes sèches prolongées. Peu exigeante, elle s’accommode de milieux très variés, pourvus de substrats* meubles pour y creuser des terriers très profonds (40 à 100 cm). Les étangs, les canaux et les lacs peu profonds représentent leurs milieux de prédilection.

Description

D’une taille de 10 à 12 cm et d’un poids de 25 g, elle possède une coloration rouge foncé ponctuée de petites taches grises et bleues en face dorsale et rouge vif en face ventrale. Cette espèce ne possède pas de crête médiane sur le rostre et les bords de ce dernier se rétrécissent progressivement des yeux jusqu’à l’apex* (pointe du rostre). Rugueux au toucher, le céphalothorax est marqué par une seule crête post-orbitale. Les sillons branchio-cardiaques se touchent quasiment sur la face supérieure de la carapace. Le carpopodite* (article précédant la pince) porte un ergot proéminent (comme l'écrevisse américaine). De plus, les mâles possèdent un éperon sur le deuxième article de la troisième et quatrième paire de pattes.

Espèces ressemblantes

Il est difficile de la confondre avec une autre espèce de métropole.

Alimentation

Les écrevisses sont omnivores mais sont surtout opportunistes. Cette espèce consomme beaucoup de végétaux mais elle préfère les mollusques, les larves d’insectes, les vers et autres macroinvertébrés. Son activité alimentaire varie d’ intensité et de nature en fonction de la température.

Reproduction - Multiplication

Contrairement aux autres espèces, l’écrevisse rouge peut se reproduire deux fois dans l’année et cette espèce est mature à 3 mois, alors qu'il faut 2 à 3 ans pour les autres.
Le plaquage, « accouplement », se déroule de la même manière que pour les autres espèces d'écrevisses : le mâle retourne la femelle afin de déposer entre les pattes des spermatophores* (petits sacs collants renfermant les spermatozoïdes). De 200 à 700 ovules sont pondus. Après fécondation les œufs se fixent sur les pléopodes* de l’abdomen de la femelle. Ils ne mettront que quelques semaines pour donner des centaines de juvéniles. Leur croissance est très rapide et ils peuvent atteindre la masse de 10 g en 3 à 4 mois. C’est, pour le moment, l’écrevisse la plus prolifique.

Divers biologie

L’écrevisse rouge de Louisiane est très peu exigeante sur la qualité de son milieu et elle supporte d’ailleurs des conditions d’oxygène dissous très défavorables. Bien que son développement soit optimum quand la température de l’eau se situe entre 22 et 25 °C. Elle supporte aussi des conditions extrêmes supérieures à 30 °C, ainsi que des périodes de froid allant jusqu’à -10 °C. Très prolifique, elle est considérée comme un excellent crustacé d’élevage.

Informations complémentaires

Son introduction dans le milieu naturel engendre des dégradations très importantes sur les berges qui sont minées par les terriers.
De plus, elle propage un germe fongique (Aphanomycose) qui est fatal pour les écrevisses autochtones. Ainsi ces dernières résistent peu de temps et c'est une menace pour la biodiversité naturelle des milieux aquatiques. Cette écrevisse est malgré tout un très beau crustacé, très coloré. Son observation reste difficile car les milieux où elle vit sont baignés d’une eau chargée de matières en suspension, ce qui limite la visibilité à quelques dizaines de centimètres. Cependant, des traces sur les berges trahiront sa présence, sous la forme de restes de repas de prédateurs ou encore de terriers à fleur d’eau. Cette espèce est aussi active le jour mais l’aube et le crépuscule sont les plus favorables pour espérer la rencontrer en plongée.

Origine des noms

Origine du nom français

Classification