Carapace ovale, jusqu'à 4 cm de long
Antennes en gouttière servant de tuba au crabe pour respirer
Pinces beaucoup plus allongées chez le mâle que chez la femelle
Couleur sable (mimétique)
Vit enfoui dans le sable, jusqu'à 60 m de profondeur
Crabe fouisseur, crabe licorne, coryste denté, crabe casqué,
Krank-trez (breton)
Helmet crab, masked crab, long-clawed crab, old man's face crab, long crab (GB), Cangrejo dentado (E), Maskenkrabbe, Antennenkrebs (D), Chineesje, helmkrab, langschaarkrab, predikantenkrab, predikantje, kubikelmeter, koggurmerkees (NL), Maskekrabbe (DK), Maskekrabbe (N), Skråpukskrabba (S)
Cancer cassivelaunus Pennant, 1777
Cancer personatus Herbst, 1785
Corystes dentatus Latreille, 1801
Corystes cassivelanus (erreur orthographique fréquente).
Atlantique Nord, Manche, Méditerranée
Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française], ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]Le crabe masqué est présent en Atlantique Nord oriental depuis le sud de la Scandinavie et l'Ecosse jusqu'au Maroc et dans toute la Méditerranée. Il se rencontre sur toutes les côtes de France métropolitaine.
Le crabe masqué vit dans les sables fins, les sables vaseux et les herbiers de zostères. Il se rencontre entre le bas d'estran* et 60 m de profondeur (exceptionnellement jusqu'à -115 m).
La carapace est ovale et nettement plus longue que large ; elle atteint 4 x 3,4 cm. Les spécimens de Méditerranée ont une taille plus petite que ceux du nord de l'Europe. La carapace est granuleuse et ses régions sont peu marquées ; sa marge latérale possède 3 épines. Le front est large à la base et le rostre* qui est court dépasse en avant de la ligne des 2 yeux.
L'abdomen est assez étroit et les 3 premiers tergites* abdominaux sont visibles dorsalement. Les antennes sont plus longues que la carapace et ont une forme de gouttière bordée d'une double rangée de soies dures et courbées. Elles sont jointives et forment un tube permettant à l'animal de respirer lorsqu'il est enfoui dans le sédiment. Les pinces sont beaucoup plus longues chez les mâles que chez les femelles : chez les mâles, elles mesurent le double de la longueur de la carapace et peuvent dépasser l'extrémité des antennes tandis que chez les femelles elles sont à peu près de la même longueur que la carapace et n'atteignent que le tiers proximal des antennes. Les pattes sont relativement courtes et presque égales ; elles sont frangées de soies et terminées par un dactyle* long et fin.
La couleur est parfaite pour un camouflage sur le sable : blanc-crème à orangé-brunâtre. Les femelles sont moins colorées que les mâles.
Corystes cassivelaunus a une allure bien particulière ; il ne peut pas en principe être confondu avec une autre espèce d'autant que dans le genre Corystes, il n'existe qu'une seule espèce au niveau mondial et il n'y a donc aucun risque de confusion avec des espèces voisines.
L'espèce est carnivore et se nourrirait de vers polychètes et de mollusques bivalves.
Les femelles sont ovigères* depuis la fin de l'hiver jusqu'en été (et même parfois en automne). Le diamètre des œufs est de 0,45 à 0,48 mm. Le développement larvaire* comporte 5 stades zoé* et une mégalope*. Les larves* se rencontrent dans le plancton* de janvier à juillet.
Le crabe masqué vit dans les sédiments en compagnie de bivalves comme la corbule bossue Corbula gibba, la telline papillon Macomangulus tenuis, la donace des canards Donax vittatus ou la mactre tronquée Spisula subtruncata. Il est présent également dans les zostères marines Zostera marina et les sables à amphioxus.
Cette espèce peut être la proie des poissons comme la petite roussette Scyliorhinus canicula, le grondin lyre Trigla lyra ou la raie bouclée Raja clavata. Les oiseaux marins comme les goélands peuvent également se nourrir de spécimens échoués sur les plages. Les tortues marines, les grands crustacés (crabes) et les céphalopodes (seiches) sont d'autres prédateurs potentiels.
Ce crabe est parasité par une coccidie du genre Aggregata et par le cilié Synophrya hypertrophica.
Ce crabe s'enfouit à reculons dans le sédiment avec rapidité ; il ne laisse dépasser alors que ses antennes pour respirer. Les mues de cette espèce se rencontrent parfois sur les plages. Suite aux tempêtes, les crabes morts peuvent être nombreux à être rejetés à la côte.
Coryste est directement dérivé du nom de genre scientifique Corystes.
Les différents épithètes qualifiant ce crabe se réfèrent à des particularités morphologiques ou biologiques :
Le nom de genre Corystes dérive d'un mot grec signifiant "armer".
Le nom d'espèce cassivelaunus est le nom latinisé par César d'un glorieux chef de Grande-Bretagne. L'ancien nom personatus aurait été attribué en raison des traits d'un visage humain que l'on peut deviner sur la carapace.
Numéro d'entrée WoRMS : 107277
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Arthropoda | Arthropodes | Animaux invertébrés au corps segmenté, articulé, pourvu d’appendices articulés, et couvert d’une cuticule rigide constituant leur exosquelette. |
| Sous-embranchement | Crustacea | Crustacés | Arthropodes à exosquelette chitineux, souvent imprégné de carbonate de calcium, ayant deux paires d'antennes. |
| Super classe | Multicrustacea | ||
| Classe | Malacostraca | Malacostracés | 8 segments thoraciques, 6 segments abdominaux. Appendices présents sur le thorax et l’abdomen. |
| Sous-classe | Eumalacostraca | Eumalacostracés | Présence d’une carapace recouvrant la tête et tout ou partie du thorax. |
| Super ordre | Eucarida | Eucarides | Présence d'un rostre. |
| Ordre | Decapoda | Décapodes | La plupart marins et benthiques. Yeux composés pédonculés. Les segments thoraciques sont fusionnés avec la tête pour former le céphalothorax. La première paire de péréiopodes est transformée en pinces. Cinq paires d'appendices locomoteurs (pinces comprises). |
| Sous-ordre | Brachyura | Brachyoures | Les brachyoures ont un abdomen réduit replié sous le céphalothorax. Ils sont représentés par les crabes et les araignées de mer. |
| Famille | Corystidae | Corystidés | |
| Genre | Corystes | ||
| Espèce | cassivelaunus |
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Vue dorsale
Ce mâle adulte est en position de début d'enfouissement sur le sable.
Plérin (22), en bas d'estran
04/03/2014
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Dans du sable fin
Ce spécimen est en position verticale, celle là même qu'il adopte lorsqu'il est enfoui dans le sable. Noter les antennes très fortes et jointives qui l'aident à respirer lorsqu'il est caché dans le sable. Les grosses pinces semblent indiquer que c'est un mâle.
Ria d'Etel (56), 10 m
29/01/2012
Epines sur la carapace
Plusieurs grandes épines se trouvent sur le bord de la carapace. Noter qu'elles sont dirigées vers l'avant. Le crabe peut ainsi s'enfouir à reculons sans être trop gêné. Par ailleurs, si un prédateur "met son nez" sur le crabe enfoui, il se fera piquer et ira peut-être "voir ailleurs"!
Landrellec (22), estran
2010
Aspect général, vue dorsale
La femelle (à gauche) a des pinces beaucoup plus petites que celles du mâle (à droite). Noter que les pattes sont toutes à peu près de la même longueur.
Document ancien. D'après Roux 1828.
Reproduction de documents anciens
(avant 1828)
Enfouissement à reculons
Ce crabe est en train de s'enfouir sur place à reculons dans du sable fin. Seules les antennes seront visibles dans quelques secondes... Noter les grandes et longues pinces, probablement un mâle.
Perros Guirec (22), Trestraou
10/2005
Des antennes-tuba
Après l'enfouissement du crabe sur place, seules les antennes sont visibles. Ces dernières sont collées et forment une sorte de tuyau par lequel le crabe peut respirer. Une sorte de tuba !
Perros Guirec (22), Trestraou
10/2005
Femelle en train de s'enfouir
Cette femelle est en train de s'enfouir par l'arrière grâce à des mouvements alternatifs de ses pattes.
Plouézec (22), sur le sable en bas d'estran
07/05/2008
Antennes dressées à la verticale
Même sorti du sédiment où il se tient habituellement, le crabe masqué tient ses antennes dressées.
Perros Guirec (22), Trestraou, vers 20h, à la nuit tombante
05/2005
Un beau couple
A gauche, le mâle ouvre ses pinces avant de s'emparer de la petite femelle (à droite) et de s'accoupler.
Plérin (22), sur le sable en cuvette en bas d'estran
08/03/2016
Pré-copulation
Avec ses grandes pinces, le mâle maintient la femelle avant un accouplement.
Plérin (22), en bas d'estran, en cuvette sur le sable
08/03/2016
Exuvie à basse mer
Un mâle a mué il y a quelques heures et son exuvie* reste sur le sable à basse mer. Les vagues la déposeront ultérieurement en laisse de mer où elle va se dessécher.
Pléneuf-Val-André (22), 0,2 m, à marée basse
2010
Dans les zostères
Le crabe masqué se rencontre occasionnellement dans les herbiers de zostères où il s'enfouit dans le sable.
Perros Guirec (22), Trestraou
10/2005
Sur le sable
Cette femelle sur le sable permet d'observer la carapace finement granuleuse. La couleur et la position de l'animal (pattes délicatement "posées" sur le sable) permettent de penser qu'il s'agit d'une exuvie*.
Plestin Les Grèves (22), en cuvette sur le sable en bas d'estran
17/02/2010
Sur la vase en Méditerranée
Vu de face (à gauche) et de dos en train de s'enfouir (à droite), ce crabe plein de vase est peu visible dans son habitat. On a là une sorte de camouflage limitant les risques de prédation.
Avant-Port de Marseillan-Plage (34), 3 m
10/03/2016
Rédacteur principal : Pierre NOËL
Vérificateur : Véronique LAMARE
Responsable régional : Véronique LAMARE
La page de Corystes cassivelaunus dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
