Ver léopard

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée

Hesione sicula est rencontrée en Méditerranée, en Manche et en Atlantique.

Biotope

L'espèce est rencontrée sous les pierres ou parmi les herbiers ; elle est parfois également présente sur les fonds vaseux (jusque dans les ports, semble-t-il).

Description

Hesione sicula est une annélide polychète errante facilement reconnaissable. Le corps cylindrique à segments indistincts sauf sur les flancs peut atteindre 5 à 6 cm de longueur. Le dos est brun-rouge ou gris, orné de petites raies transversales claires. La tête porte 4 yeux, deux petites antennes et huit paires de cirres* tentaculaires. De longs cirres dorsaux annelés sont présents au-dessus des parapodes*. Il y a seize paires de parapodes, terminés par de fortes touffes de soies. La trompe exsertile* est lisse.

Espèces ressemblantes

En Méditerranée, deux espèces très ressemblantes sont présentes : Hesione sicula et Hesione pantherina. La distinction entre ces deux espèces nécessite une observation à la loupe binoculaire. Hesione sicula présente des lobes aciculaires (ce sont des lobes présents à la base des neurochètes) doubles, tandis que Hesione pantherina présente des lobes aciculaires simples. Ces lobes sont malheureusement rétractiles et l’observation est loin d’être aisée. Hesione pantherina n’atteint pas une taille aussi grande que Hesione sicula.

Alimentation

Comme les autres Hésionidés de « grande » taille, Hesione sicula est carnivore. L'espèce repère ses proies à l'aide de chémorécepteurs* et, en particulier, par utilisation de ses longs cirres tentaculaires.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés chez cette espèce. La littérature indique qu'un hermaphrodisme* successif, protandre*, peut être rencontré. La reproduction se produirait chez des sujets âgés de deux ans au moins. Les individus survivent à la période de reproduction et peuvent donc se reproduire plusieurs fois. Les larves* sont planctotrophiques* et restent dans le plancton* pendant environ deux mois.

Vie associée

Comme beaucoup d'annélides, Hesione sicula peut être parasitée par des grégarines, invertébrés unicellulaires et macroscopiques.

Informations complémentaires

Hesione sicula est un ver fragile, qu'il faut éviter de manipuler. Les longs cirres dorsaux ne résistent généralement pas à la manipulation (on ne les voit donc pas sur les espèces conservées). Cette espèce est apparemment sensible à l'eutrophisation* (sa présence diminue dans les milieux eutrophes).

Le genre Hesione a fait l’objet de nombreuses révisions taxonomiques. La dernière en date (Sergio I. Alazar-Vallejo, 2018) établit que le genre comporte mondialement 23 espèces. Ces travaux ont rétabli la validité de l’espèce Hesione sicula delle Chiaje, 1830. Hesione splendida Lamarck, 1818, qui était le précédent nom scientifique valide, est en réalité une espèce d’affinité tropicale.

Origine des noms

Origine du nom français

Nous proposons le nom "ver léopard", tiré d'un ancien nom latin, en référence aux colorations du corps.

Origine du nom scientifique

Hesione était une Océanide, fille d'Oceanus et Téthys. Elle épousa Prométhée. Le nom des Océanides, ces nymphes des eaux, a souvent été utilisé par les biologistes (Beroe, Amphitrite, Dione, Electra...).

sicula provient du latin [sicula] = petite dague. Stefano delle Chiaje n’a pas donné de détails concernant le choix de ce nom d’espèce (sa description originale est liée à un dessin, sans texte).

pantherina provient du nom du léopard (panthera), en raison de la présence de taches sur le corps de ce ver rappelant celles du félin.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 340189