Bourse émeri

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

De Terre-Neuve au sud de l'Argentine, aux Bermudes, Bahamas et Caraïbes

Présent le long des côtes de Terre-Neuve jusqu'au sud de l'Argentine, y compris le golfe du Mexique ainsi que les Bermudes, les Bahamas et la Caraïbe.
Présent aussi dans la partie orientale de l'Atlantique, des côtes de l'Europe à celles de l'Afrique.

Biotope

La bourse émeri se trouve entre 5 et 20 m de profondeur, le plus souvent dans les herbiers, mais également sur fond de sable, de débris coralliens, ou plus rarement sur des rochers. Elle se déplace communément la tête vers le bas parmi les végétaux marins.
Les juvéniles sont pélagiques et passent la première partie de leur existence flottant parmi les sargasses près de la surface.

Description

La bourse émeri est un poisson de 10 cm à 14 cm de long (maximum 20 cm). Le corps est haut, très comprimé, le ventre est convexe et rendu extensible grâce à un large fanon.
La couleur est variable et dépend de l'habitat : dans les tons de vert quand le poisson est parmi des végétaux, brunâtre à ocre quand il est sur le récif ou le sable. Il présente des rayures irrégulières. Le fanon ventral comporte souvent une grande tache noire.
La peau est recouverte de très petites écailles qui lui donnent un aspect de cuir usé (aspect "chagriné"). Elle porte assez souvent des petites excroissances charnues et pointues.
La bourse émeri a un museau en trompette (concave), relativement court, avec une bouche petite mais dotée de dents puissantes adaptées au grignotage.
La nageoire dorsale comporte deux parties distinctes :
- une paire d'épines située un peu en arrière de l'œil : la première épine est forte, barbelée et érectile, et la seconde est peu visible car très petite ;
- une nageoire souple, située plus en arrière, supportée par des rayons non ramifiés.
Les nageoires pectorales sont peu développées. La nageoire pelvienne est rudimentaire et entourée de petites écailles qui lui donnent l'aspect d'une épine.
La nageoire caudale (= queue) est striée et de forme arrondie. Contrairement aux autres nageoires, elle est soutenue par des rayons ramifiés.
On trouve 2 à 4 paires d’épines de part et d’autre de la queue ; leur observation permet de distinguer les mâles des femelles.
En effet, chez le mâle, ces épines sont longues et recourbées vers l'avant, alors que chez la femelle, elles sont à peine plus grandes que les autres écailles, voire inexistantes.
Les ouvertures branchiales se réduisent à une petite ouverture, légèrement oblique, placée à la base des pectorales, de part et d'autre du corps.

Espèces ressemblantes

La bourse émeri peut facilement être confondue avec la bourse élancée (Monacanthus tuckeri).
Cette dernière est toutefois plus petite (7 à 10 cm), moins massive et son museau est plus long.

Alimentation

La bourse émeri est omnivore. Plantes, algues et petits invertébrés divers font partie de son régime alimentaire. Elle affectionne particulièrement les petits crustacés.

Vie associée

Ce petit poisson trouve souvent refuge dans les gorgones et les phanérogames* marines (= herbe à tortue, herbe à lamantin…) dont il emprunte la couleur par homochromie*.

Divers biologie

Lorsqu’elle est inquiétée, la bourse émeri change rapidement de couleur, prenant une teinte plus foncée, ou plus claire. Elle se laisse dériver parmi les gorgones et les algues, la tête vers le bas.

Informations complémentaires

Poisson difficile à repérer du fait de son habileté à se camoufler mais facile à approcher par la suite. Ne prend que rarement la fuite.

Origine des noms

Origine du nom français

Bourse : vient de la texture rigide et rugueuse de sa peau qui rappelle le cuir d'une bourse.
Emeri : car son corps est couvert de petites excroissances lui donnant l'aspect de la toile émeri, un abrasif efficace.

Origine du nom scientifique

Monacanthus : du grec [monos] = un, unique et [acanth-] = épine, en raison de sa première épine dorsale bien développée et visible.
ciliatus : du latin [cilium], petit poil, cil. Peut-être en raison des petites excroissances qui couvrent son corps.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 159497