Eponge perforante rouge

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique tropical Ouest

On la trouve un peu partout sur les récifs coralliens des Bahamas, de Floride, des Caraïbes et jusqu'au Brésil.

Biotope

Cliothosa delitrix attaque les coraux massifs dans les zones où ils sont fragilisés par des apports terrigènes ou organiques, ou après les épisodes de blanchissement.
Les blocs de coraux sont attaqués par la base (partie non vivante), l'éponge ronge l'intérieur du bloc et finit par apparaître à la face supérieure en tuant les polypes* de proche en proche.
Elle s'installe de préférence sur les coraux de forme massive, plus rarement sur les formes branchues, à partir de 10 m de profondeur environ.

Description

Cette éponge perforante creuse les blocs de corail, seuls les oscules* (cheminées exhalantes) surélevées et les papilles inhalantes sont visibles. Celles-ci finissent par fusionner en formant une croûte continue à la surface du substrat (jusqu'à 1 m de diamètre). L'éponge apparaît à ce stade comme une plaque de forme irrégulière, orange vif à rouge groseille, dont la surface est fréquemment parsemée de taches blanches, régulièrement espacées, qui sont des zoanthaires associés.

Alimentation

Comme (presque) toutes les éponges, se nourrit en filtrant les particules microscopiques contenues dans l'eau de mer. La majorité du corps de l'éponge étant inclus à l'intérieur d'un bloc de corail, les pores se regroupent à la surface en papilles inhalantes.

Reproduction - Multiplication

Selon une étude réalisée en Floride, la reproduction a lieu pendant les mois d'été (de Mai à Novembre), dès que la température dépasse 25°C. Il est possible que, plus au sud, la reproduction ait lieu toute l'année.

L'espèce est gonochorique* (les individus mâles et femelles sont distincts) cependant on a pu mettre en évidence quelques individus hermaphrodites* synchrones* (qui produisent simultanément des gamètes mâles et femelles). Au cours de la saison chaude il y a plusieurs épisodes de ponte plus ou moins corrélées aux pleines lunes. Il n'y a pas incubation, le développement de la larve* a lieu en pleine eau.

Vie associée

Cette éponge est fréquemment associée à Umimayanthus parasiticus (blanc grisâtre). L'association est stable et semble profiter aux deux partenaires : le zoanthaire bénéficie du courant de filtration de l'éponge, et les mouvement des tentacules évitent l'encrassement et le colmatage des orifices inhalants de l'éponge.

Divers biologie

Les Eponges perforantes creusent l'intérieur des coraux en découpant chimiquement de minuscules écailles de calcaire (d'environ 50 µm), ces écailles ou "chips" sont ensuite expulsées par les canaux exhalants avec le courant de filtration sortant.

Cliothosa delitrix creuse de longues galeries cylindriques, perpendiculaires à la surface du corail infesté, puis les canaux contenant le corps de l'éponge sont reliés par des orifices circulaires, jusqu'à transformer complètement le bloc récifal en une dentelle en 3D.

Informations complémentaires

Les spicules* sont de grands mégasclères* de type tylostyle*, droits ou légèrement incurvés.

Origine des noms

Origine du nom scientifique

Cliothosa : nom forgé par Topsent à partir de Cliona et Thoosa, deux genres d'éponges, pour y classer une espèce dont la spiculation lui semble intermédiaire ("Clionides dépourvues de microsclères somiques, les asters choanosomiques sont des amphiasters") .
Cliona = prénom anglo-saxon, ou peut-être d'une Néréide (Clio)
delitrix : du latin [deletrix] qui veut dire destructrice.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 1479479