Crapaud buffle

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Amérique centrale, Amérique du Sud, Caraïbes, Océanie et Asie du Sud-Est

Le crapaud buffle est originaire d’Amérique centrale et du Sud. Il a été introduit dans les Caraïbes, dans le Pacifique et dans certaines régions subtropicales comme la Floride aux États-Unis et l’ Australie. Il est considéré comme invasif dans les régions où il a été introduit.

Biotope

Le crapaud buffle fréquente les milieux tropicaux et tempérés proches des cours d'eaux.
Ainsi on le trouve dans des habitats variés tels les forêts tropicales humides, les zones agricoles, les prairies, les jardins et les zones urbaines. Il tolère les eaux saumâtres.

Description

Le crapaud buffle est un des plus gros anoures. Il possède un corps trapu, aux pattes postérieures plutôt courtes. Les mâles peuvent atteindre la taille maximale 15 cm et les femelles 28 cm. Le poids est en moyenne de 1,3 kg mais peut atteindre 2,5 kg. La tête est massive, elle est plus large que longue, des crêtes osseuses sont présentes au-dessus des yeux. Les pupilles sont horizontales. La bouche est grande et les narines sont larges.
La coloration du corps est brune, beige ou jaune marron. La face ventrale est généralement claire, souvent beige à jaunâtre, avec des taches mouchetées brunes. La peau est sèche et verruqueuse. Des grosses verrues sont présentes derrière les yeux sur les côtés de la tête, ce sont les glandes parotoïdes*. Le dos est recouvert de pustules ressemblant à des verrues. Il s'agit de glandes sécrétant un mucus permettant de préserver l'hydratation et l'élasticité de son épiderme.
Le crapaud buffle a quatre doigts aux membres antérieurs et cinq orteils aux membres postérieurs, avec une palmure presque complète sur les pieds. Le mâle possède un sac vocal. Des callosités nuptiales noirâtres et granuleuses couvrent ses premiers doigts ; elles lui permettent de saisir solidement la femelle pour coordonner ponte et fécondation. Elles sont particulièrement visibles pendant la période de reproduction.

Espèces ressemblantes

Le crapaud géant Rhinella horribilis est présent en Amérique centrale. Sa forme est plus élancée. Sa coloration généralement est plus sombre, brun foncé ou brun rougeâtre. Ses glandes parotoïdes sont moins massives.

Le crapaud buffle est la seule grande espèce de crapaud dans les régions Caraïbes et Pacifique.

Alimentation

C'est un omnivore opportuniste qui capture se proies à l'aide de sa langue collante. Il se nourrit d'insectes tels les fourmis, les termites et les coléoptères, de grenouilles, voire de ses congénères. Il lui arrive de se nourrir d'abeilles.

Reproduction - Multiplication

La reproduction a lieu toute l'année. Le chant des mâles déclenche une forte augmentation de l’activité sexuelle permettant ainsi de situer les zones de reproduction. Lors de la reproduction, le mâle entoure fermement le corps de la femelle avec ses pattes antérieures, juste derrière ses bras, au niveau des aisselles. On peut voir parfois plusieurs mâles tenter de saisir la même femelle, ce qui crée des amas de mâles.
La femelle pond dans l'eau de 5 000 à 35 000 œufs contenus dans une masse gélatineuse. Les œufs éclosent en quelques jours. Les têtards sont noirs. Ils présentent un museau arrondi et un corps ovale en vue dorsale, aplati latéralement. La queue est de longueur moyenne, avec peu de voile, et se termine en pointe. Les crapauds juvéniles ont une coloration sombre avec des taches rouge-orange, une ligne dorsale, et perdent cette pigmentation à mesure qu’ils grandissent.

Vie associée

Ses principaux prédateurs sont les reptiles, les oiseaux et les mammifères.
Il peut être porteur du champignon (Batrachochytrium dendrobatidis) connu pour se propager sur les amphibiens.

Divers biologie

Les glandes parotoïdes* servent à repousser les prédateurs en sécrétant une substance laiteuse empoisonnée, contenant des alcaloïdes toxiques dont le contact a un effet irritant et dissuasif.
La longévité est d'environ 15 ans.

Informations complémentaires

L'espèce est invasive dans les endroits où elle a été introduite pour lutter contre les insectes se nourrissant de canne à sucre.

Origine des noms

Origine du nom français

buffle : en raison de son allure massive et de sa taille imposante.

Origine du nom scientifique

Rhinella du latin [rhino] = nez et du suffixe [-ella] = petit
marina : en latin = qui vient de la mer.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 1432725