Petit crabe souvent couvert d'un duvet dense
Carapace bosselée
Motifs en mosaïque crème et brun-rouge
Dernier segment des pinces crème avec un anneau brun-rouge
Crabe-araignée d'anémone
Banded clinging crab, spider crab (GB)
Mithrax cinctimanus (Stimpson, 1860)
Mithrax affinis Desbonne & Schramm, 1867
Mithrax commensalis Manning, 1970
On distingue les genres Mithrax et Mithraculus sur des bases morphologiques et écologiques, mais cette distinction est actuellement remise en question sur des bases génétiques.
Atlantique tropical Ouest
Zones DORIS : ● CaraïbesCette espèce est répandue dans le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes et tout l'arc antillais, de la Floride au Venezuela.
On le trouve à faible profondeur (entre 3 m et 15 m) dans les récifs, typiquement en association avec les anémones et, plus rarement, avec des coraux (Porites).
Certaines publications scientifiques le décrivent en association avec d'autres organismes : éponges ou ascidies. L'espèce est également signalée parmi les pierres, les algues, sur des sédiments, ou dans les herbiers à Thalassia et Halodule.
Il est difficile de dire si cette différence d'habitat constatée entre les observations par les plongeurs et les relevés scientifiques provient d'un biais dans les méthodes de récolte, d'un biais dans les préférences d'observation des photographes, ou des deux à la fois !
Ce crabe de petite taille (1 à 2 cm de largeur) est difficile à observer, à la fois à cause de sa timidité et parce qu'il est très souvent couvert d'un duvet qui rend ses contours imprécis.
La carapace* est légèrement bosselée. Elle est un peu plus longue que large (taille maximum 24 mm X 23 mm), et porte 4 épines antérolatérales. Le rostre*, qui est constitué de deux pointes, est court et pointu.
La coloration (visible seulement chez les animaux peu velus) est en mosaïque crème et brun rougeâtre. Sur la carapace cela forme un motif à fond sombre avec 1 plage postérieure et 2 plages latérales claires ; sur les pattes cela donne des segments alternativement crème et brun-rouge. Le dernier segment (dactylopodite*) est crème avec un anneau brun rouge plus ou moins large, c'est le seul à ne pas disparaître sous la pilosité. Le "coude" (c'est-à-dire l'articulation méropodite*-carpopodite*) est souvent blanc en contraste.
Les motifs colorés ne sont pas visibles sur les individus fortement couverts de soies. Celles-ci forment une fourrure dense, sur la carapace comme sur les pattes, ce qui donne un aspect d'ourson à l'animal.
Même les yeux arborent une pigmentation en fine mosaïque crème et rouge.
Mithraculus sculptus, le petit crabe-araignée vert, est à peu près de la même taille. Sa carapace est plus large que longue, lisse et bosselée, sa couleur est nettement verte. Les pattes sont fortement poilues. Il est souvent associé à des éponges, des coraux ou des anémones.
Mithraculus forceps, le petit crabe-araignée rouge, a lui aussi une carapace lisse et bosselée mais de couleur rouge orangé pouvant virer au marron clair.
Mitrhaculus cinctimanus est un opportuniste qui se nourrit de tout ce qu'il peut collecter aux alentours de son anémone-hôte : fragments d'algues mélangés à du sédiment, mucus prélevés sur les tentacules*, diatomées, débris rejetés par l'anémone.
En dehors de la forme de l'abdomen, le dimorphisme sexuel est relativement peu marqué : les femelles ont tendance à être légèrement plus grandes que les mâles.
Le développement passe par 3 stades larvaires* : deux stades zoé* puis mégalope*.
Ce petit crabe très "timide" se trouve le plus souvent en association avec des anémones de taille importante : principalement l'anémone géante, mais il a été vu et photographié aussi avec l'anémone soleil, l'anémone serpentin, l'anémone à rameaux ou encore l'anémone granuleuse et même le corallimorphaire verruqueux. Au moins deux témoignages le citent, tapi au milieu d'un corail où il trouve apparemment les mêmes avantages qu'avec une anémone (abri et débris nutritifs).
Il y a le plus souvent un seul petit crabe pour une anémone donnée, mais il partage volontiers avec d'autres commensaux comme les crevettes Thor ou crevettes nettoyeuses de Pederson.
Le fait qu'il existe deux morphologies (l'une très velue, l'autre quasiment glabre) a été la cause de synonymies. Selon Wagner, ces variations sont liées au fait que les araignées de mer (Majidés) cessent de muer en atteignant la puberté, mais la mue finale peut intervenir plus ou moins tôt dans le développement de l'animal. Ceux qui muent précocement restent peu épineux, alors que ceux qui muent tardivement donnent des individus très hérissés.
Selon Patton, seuls les juvéniles vivent en association avec des anémones. Les adultes mèneraient une vie solitaire et très discrète.
Ceci n'est pas confirmé par les observations in situ qui signalent toujours l'association, de jour comme de nuit, adultes comme juvéniles [comm. pers. Romain Ferry].
Crabe-araignée d'anémone : crabe-araignée est un nom couramment donné aux plus grandes espèces des genres Mithrax et Mithraculus à cause de leurs longues pattes, et l'association avec une anémone permet de caractériser spécifiquement celui-ci.
Mithraculus est le diminutif de Mithrax, probablement dérivé d'un personnage mythologique (Mithra est une divinité associée au soleil dans la cosmogonie perse).
cinctimanus : du latin [cinctus] = ceint, entouré, et [manus] = main, signifie "qui a la main (la pince) entourée"; en effet le bout des pinces est cerclé d'une bande rouge.
Numéro d'entrée WoRMS : 421986
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Arthropoda | Arthropodes | Animaux invertébrés au corps segmenté, articulé, pourvu d’appendices articulés, et couvert d’une cuticule rigide constituant leur exosquelette. |
| Sous-embranchement | Crustacea | Crustacés | Arthropodes à exosquelette chitineux, souvent imprégné de carbonate de calcium, ayant deux paires d'antennes. |
| Classe | Malacostraca | Malacostracés | 8 segments thoraciques, 6 segments abdominaux. Appendices présents sur le thorax et l’abdomen. |
| Sous-classe | Eumalacostraca | Eumalacostracés | Présence d’une carapace recouvrant la tête et tout ou partie du thorax. |
| Ordre | Decapoda | Décapodes | La plupart marins et benthiques. Yeux composés pédonculés. Les segments thoraciques sont fusionnés avec la tête pour former le céphalothorax. La première paire de péréiopodes est transformée en pinces. Cinq paires d'appendices locomoteurs (pinces comprises). |
| Sous-ordre | Brachyura | Brachyoures | Les brachyoures ont un abdomen réduit replié sous le céphalothorax. Ils sont représentés par les crabes et les araignées de mer. |
| Famille | Mithracidae | Mithracidés | Carapace pyriforme ; orbites complètes protégeant bien les yeux ; pédoncule antennaire dépassant le front. |
| Genre | Mithraculus | ||
| Espèce | cinctimanus |
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Sous son anémone favorite
Ce petit crabe s'abrite habituellement près d'une anémone (ici Condylactis gigantea). Pattes et bout des pinces barrés de noir et blanc, yeux blancs, il est souvent couvert de duvet.
Notez bien la taille de la petite crevette de Thor perchée sur un tentacule à sa gauche !
Saint Pierre (Martinique)
18/05/2008
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Mosaïque
A travers le duvet peu fourni de cet individu, on devine le patron de coloration de la carapace : deux taches antéro-latérales et une tache postéro-médiane blanc crème, sur un fond beige ou brun clair.
Les pattes des paires 2 à 4 montrent des zones alternativement blanches et brunes.
Les chélipèdes (première paire portant les pinces) ont le carpopodite (poignet) blanc, une bande brune sur le propodite* et le dactylopodite* blanc avec un anneau brun.
Saint-Pierre, Martinique, vers 12 m
04/04/2015
Livrée
C'est généralement grâce aux taches blanches des "coudes" que l'on repère ce petit crabe, par ailleurs très discret.
Grande Anse, Martinique
22/09/2011
Chaussettes rayées
Sur ce spécimen surpris hors de son abri, et relativement peu velu, on voit nettement le motif des pattes en bracelets alternativement crème et brun-rouge.
Pointe d'Antigues (Guadeloupe), 12 m, de nuit
04/12/2009
Griffes et pinces
La 1ère paire de pattes se termine par des pinces crénelées, aptes à racler, par exemple, les algues sur leur support. Les paires 2 à 4 se terminent par des griffes pointues et permettent un ancrage solide à la base des tentacules de l'hôte.
Deshaies, Guadeloupe, 12 m
11/008/2008
Miam !
Celui-ci a récolté un petit débris verdâtre (algue ? mucus prélevé sur son anémone ?) et il est en train de l'ingurgiter.
Deshaies, Guadeloupe, 12 m
11/08/2008
Orang-outan ?
La technique de dissimulation de la silhouette sous une toison filamenteuse rappelle celle du petit crabe de l'Indo-Pacifique appelé "crabe Orang-outan".
Plage de Malendure, Guadeloupe, 3 m
26/08/2011
Décorateur
Caché entre son anémone-soleil et une sabelle, ce petit crabe peu velu s'est laissé recouvrir par des algues vertes, des algues calcaires roses et d'autres organismes encroûtants non identifiables.
Il pourrait s'agir d'un adulte ayant effectué sa mue terminale, ou d'un animal parasité qui ne mue plus très souvent.
Plage de Malendure, Guadeloupe, 3 m
28/03/2012
Juvénile avec une anémone à chapelets
Le crabe-araignée est associé à une anémone à chapelets, Phymanthus crucifer.
C'est un très petit spécimen, pas plus gros que la crevette de Thor, juste au-dessus, qui fait partie de ses commensaux habituels. (Comparer avec celle présente sur la photo 1 ! )
Petite Anse, Guadeloupe, 3 m
22/08/2011
Dans les coraux
Exceptionnellement, ce n'est pas sous une anémone mais au milieu d'un corail du genre Porites que le petit crabe a trouvé son abri.
Grande Anse d'Arlet, Martinique, 2 m
07/02/2016
Sésame, ouvre-toi !
Ce petit crabe aimerait bien se mettre à l'abri dans son anémone ! Hélas, même en la piquant du bout des pinces, elle ne veut pas s'ouvrir !
Pointe Lézarde, Martinique (972), 10 m
01/12/2011
Rédacteur principal : Anne PROUZET
Vérificateur : Romain (OCEANvironnement) FERRY
Correcteur : Pierre NOËL
Responsable régional : Anne PROUZET
Manning R. B., 1970, Mithrax (Mithraculus) commensalis, a new West Indian spider crab (Decapoda, Majidae) commensal with a sea anemone, Crustaceana, 19(2), 157–160.
Patton W.K., 1979, On the association of the spider crab, Mithrax (Mithraculus) cinctimanus (Stimpson) with Jamaican sea anemones, Crustaceana (Suppl 5), 55−61.
Wagner H. P., 1990, The genera Mithrax Latreille, 1818 and Mithraculus White, 1847 (Crustacea: Brachyura: Majidae) in the western Atlantic Ocean, Zoologische Verhandelingen, (Leiden) 264, 3–65.La page de Mithraculus cinctimanus dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
