Centrolophe noir

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Zones tempérées : Atlantique, Méditerranée, océan Indien, Pacifique Sud-Ouest

Le centrolophe noir est présent en zones tempérées et subtropicales. Dans une large distribution, on le retrouve en Atlantique Nord (de la Norvège au Maroc pour la côte Est et du Canada au Massachussetts pour la côte Ouest) mais aussi en Méditerranée. Il est également présent en Atlantique Sud (du Brésil à la Patagonie et de l'Afrique du Sud à São Tomé), dans l'océan Indien (de l'Afrique du Sud au sud de Madagascar) et le Pacifique Sud-Ouest (Australie et Nouvelle-Zélande).

Biotope

C'est une espèce pélagique*. Les adultes sont observés lors de pêches au large tandis que de jeunes individus peuvent se trouver plus près de la côte, solitaires ou en petits bancs évoluant autour de lignes de mouillage, par exemple, où ils sont occasionnellement rencontrés par des plongeurs.
Si de jeunes individus ont été observés à seulement 3 m de profondeur, les adultes vivent plutôt entre 300 et 800 m de profondeur.

Description

Le centrolophe noir a un corps de forme allongée pouvant mesurer jusqu'à 150 cm bien que la taille de la plupart des individus communément rencontrés avoisine plutôt les 60 cm à 120 cm.
Généralement d'un gris très sombre, sa couleur peut varier du brun foncé au noir, voire prendre une teinte roussâtre ou bleuâtre. Le ventre, plus clair, est gris cendré. Les nageoires pectorales et pelviennes sont souvent plus foncées que le reste du corps. Chez les juvéniles, plus ovales, les flancs présentent communément des marbrures plus claires et parfois des barres sombres.
La bouche est petite, horizontale et fendue jusqu'à l'arrière de la pupille. La longueur du museau, arrondi et court, est légèrement supérieure au diamètre de l'œil. Chaque mâchoire porte une rangée de petites dents crochues, alors que le palais est lisse. La langue est blanche, pointillée de noir.
La nageoire dorsale débute en arrière de l'insertion de la nageoire pectorale. Elle comporte 4 à 5 épines de plus en plus longues et 32 à 37 rayons mous. Elle est longue et ses rayons sont courts. Devant cette nageoire, la nuque est marquée d'une mince crête longitudinale, avec 3 pointes alignées et espacées. La nageoire caudale est échancrée alors que les nageoires pectorales sont plutôt ovales.
Le corps est entièrement recouvert de petites écailles lisses. La ligne latérale* est fléchie vers l'arrière et s'éloigne de la courbure du dos.

Espèces ressemblantes

Dans sa large zone de répartition, le centrolophe noir peut principalement être confondu avec d'autres espèces de la famille des Centrolophidés qui en compte 31. Citons en particulier :

Hyperoglyphe perciformis (le rouffe des épaves) : son front est plus bombé et il est plus petit, ne mesurant que 60 à 90 cm à l'âge adulte. C'est aussi une espèce du large mais encore plus rarement observée et qui n'est normalement présente qu'en Atlantique Nord : des îles Britanniques au Portugal et du Canada à la Louisiane.

Schedophilus ovalis (le rouffe impérial) : sa forme est plus ovale, sa bouche oblique et son front très bombé au-dessus des yeux. Il mesure de 70 à 80 cm en moyenne (100 cm au maximum). Les jeunes peuvent facilement ressembler au centrolophe noir mais chez le rouffe impérial, l'origine de la nageoire dorsale se situe en avant de la nageoire pectorale. Voir photo comparative "en compagnie" sur la fiche DORIS du rouffe impérial.

Schedophilus medusophagus (le rouffe des méduses) : la tête est très petite par rapport au corps. La nageoire dorsale, basse sur toute sa longueur, s'insère avant la pectorale. C'est une espèce plus petite : 40-50 cm environ. Espèce du large, les jeunes peuvent être observés à la côte associés à des méduses, de la Norvège au Maroc et du Canada à la Floride ainsi qu'en Méditerranée occidentale.

Il est parfois difficile de différencier ces espèces, particulièrement les juvéniles qui sont les plus observés en plongée. Le meilleur critère reste le nombre de rayons épineux (en chiffres romains) et de rayons mous (en chiffres arabes) de la nageoire dorsale (D) et de la nageoire anale (A) que vous pourrez compter sur une bonne photo de profil !
Centrolophus niger : D IV-V 32-37 ; A III 20-24
Hyperoglyphe perciformis : D VI-VIII 19-21 ; A III 15-17
Schedophilus ovalis : D VI-VIII 31-32 ; A III 20-24
Schedophilus medusophagus : D 41 ; A 30 comptés sur un individu par Iglésias S.P. ; D 44 – 50 (tous rayons) pour Whitehead P.J.P. et al. ; D41-45 (rayons mous uniquement) pour Fischer W. et al.

Alimentation

Il se nourrit de crustacés pélagiques, de mollusques et de petits poissons.

Reproduction - Multiplication

Peu d'informations sont disponibles quant au cycle de vie de cette espèce. Le frai aurait lieu de l'automne à l'hiver. La croissance des jeunes serait très rapide : de 2 à 17 cm en 5 mois pour un spécimen méditerranéen étudié.
On peut noter que les observations de cette espèce par les plongeurs près des côtes ont souvent lieu au printemps (mars, avril ou mai) et qu'il s'agit souvent de jeunes individus. Des nouveaux nés quelques mois auparavant ?

Vie associée

Le centrolophe peut vivre en banc de quelques individus. Sous les objets flottants au large ou autour de bouées et mouillages près de la côte : il peut aussi cotoyer d'autres espèces de Centrolophidés. Il est également possible qu'il évolue en compagnie d'autres espèces pélagiques.
Les jeunes en surface peuvent trouver abri auprès de méduses ou de Salpidés.
C'est une espèce qui est parfois sujette au parasitisme (cf. photos).

Divers biologie

Ce n'est pas une espèce rare à proprement parler, mais elle vit au large et en profondeur : on ne la rencontre donc que peu souvent en plongée.

Informations complémentaires

Pour le voir, privilégiez le printemps et cherchez-le autour des épaves, des DCP (Dispositif de Concentration de Poissons), d'objets flottants ou de mouillages. Les individus qu'il est possible de rencontrer en plongée sont généralement peu farouches, voire curieux. Ils s'installent parfois au même endroit pour plusieurs jours. Il est donc assez facile de les observer, même s'il faudra être rapide pour les prendre en photo car, tout en restant dans un périmètre restreint, ils nagent sans arrêt.

Le centrolophe ne se retrouve pas souvent sur les étals des poissonniers mais il est parfois remonté dans les filets des chalutiers et mord à la ligne. C'est une espèce comestible dont la chair est savoureuse.

Origine des noms

Origine du nom français

Centrolophe noir : traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Centrolophus : du grec [centron] = aiguillon et [lophos] = crête, en référence à la crête épineuse sur la nuque ;
niger : du latin [niger] = noir, de couleur noire.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 126831