Phyllidie pustuleuse

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, Indo-Pacifique tropical Ouest et central

La phyllidie pustuleuse a une large répartition dans le domaine Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge et l'Afrique de l'Est jusqu'à la Polynésie. La limite nord est à Hawaï, la limite sud est en zone sub-tropicale en Nouvelle-Zélande. En eaux françaises, elle est attestée à La Réunion (très rarement observée), en Nouvelle-Calédonie, à Wallis et Futuna, et en Polynésie française.

Biotope

Cette espèce se rencontre dans les récifs coralliens et les fonds sédimentaires, jusqu'à 40-50 m de profondeur.

Description

Phyllidiella pustulosa est un nudibranche allongé qui peut atteindre 69 mm de longueur, néanmoins sa taille moyenne se situe plutôt autour des 30 mm.
La couleur du manteau* dorsal est noire. Les tubercules* du manteau dorsal sont petits, de forme irrégulière, à l'extrémité arrondie, pouvant s'arranger sur 2 niveaux (en forme dite composée).
La couleur des tubercules est rose mais peut varier jusqu'à paraître verte ou blanche.
Au milieu du dos, les tubercules sont regroupés en amas de 3.
Les motifs dorsaux changent d'apparence entre le juvénile et l'adulte, ce qui a conduit à de nombreuses confusions taxonomiques. Ainsi, les tubercules associés dans un groupe sont amalgamés chez les jeunes individus alors que chez les adultes, on voit la couleur noire du manteau séparer les tubercules.
Le manteau dorsal est liseré d'une fine bande rose pâle, qui est moins visible chez les grands individus.

Les rhinophores* sont noirs, annelés, comprenant entre 22 et 26 lamelles chez les individus de plus de 35 mm.
Les tentacules* oraux sont larges, de forme triangulaire, de couleur grise, leur extrémité est arrondie et noire. Les branchies sont de couleur gris foncé.
La sole pédieuse* est gris foncé s'éclaircissant à sa périphérie et ne présente pas de ligne longitudinale noire.

Espèces ressemblantes

Toutes les espèces du genre Phyllidiella ont des rhinophores noirs et n'ont pas de marque spécifique sur la sole pédieuse. Les tentacules oraux sont bien séparés, ils ont une base large et une forme triangulaire. Les espèces les plus ressemblantes à Phyllidiella pustulosa sont :

Phyllidiella annulata (Gray, 1953) : cette phyllidie se distingue par de nombreux et grands anneaux roses sur son manteau dorsal et des tubercules aplatis. Elle n'a pas de liseré rose au bord du manteau dorsal. Les rhinophores des individus de plus de 23 mm comptent entre 17 et 20 lamelles. Cette espèce est présente en mer Rouge et dans l'Indo-Pacifique Ouest et central. Sa présence est attestée à La Réunion et en Polynésie française.

Phyllidiella granulata Brunckhost, 1993 : le manteau dorsal est de couleur grise, les tubercules sont blancs, pointus, à 2 niveaux. Une bande circulaire noire est visible au milieu du manteau dorsal. Le bord du manteau est gris et granuleux. Les rhinophores portent entre 17 et 20 lamelles. Cette espèce a été décrite du Pacifique Ouest.

Phyllidiella nigra (van Hasselt, 1824) : le manteau est de couleur noire et porte de petits tubercules de couleur rose foncé, isolés et arrondis. Cette espèce, également présente dans l'océan Indien, se rencontre surtout dans le Pacifique Ouest.

Phyllidiella zeylanica (Kelaart, 1859) : la phyllidie de Ceylan a des tubercules sur 2 niveaux, de couleur rose, qui fusionnent pour former des lignes longitudinales (pas d'agrégats). Entre ces lignes roses, le manteau dorsal forme des lignes noires. L'anus dorsal est partiellement entouré de tubercules roses. P. zeylanica a une face ventrale de couleur gris pâle. Les rhinophores des individus de plus de 30 mm portent entre 20 et 23 lamelles. Cette espèce se rencontre dans l'océan Indien, de l'Afrique de l'Est à Java. Elle est présente à Mayotte.

Phyllidiopsis burni Brunckhost, 1993 : la plupart des caractères qui différencient le genre Phyllidiella du genre Phyllidiopsis concernent l'anatomie interne. La seule différence visible concerne les tentacules oraux qui sont fusionnés en un plateau ovale au-dessus de la bouche chez Phyllidiopsis burni. Le manteau dorsal est noir, parsemé d'amas de petits tubercules à plusieurs niveaux, pointus, de couleur rose foncé. Le bord du manteau est de couleur claire et porte de petits tubercules isolés disposés en anneau.

En dehors des Phyllidiidés, il existe d'autres espèces mimétiques de la phyllidie pustuleuse. Notons :
- le ver plat Pseudoceros imitatus Newman, Cannon & Brunckhorst, 1994
- le doridien Paradoris liturata (Bergh, 1905), présent dans le Pacifique Ouest. Il se distingue aisément des Phyllidiella par la présence d'un panache branchial.

Alimentation

Les Phyllidiidés se nourrissent d'éponges. Elles n'ont ni mâchoires, ni radula* ; les phyllidies n'ont pas d'estomac. Elles dévaginent un intestin céphalique sur la proie. Les substances acides prédigèrent les tissus des éponges et ensuite aspirent les produits prédigérés.
Cette phyllidie se nourrit d'éponges spécifiques qui ne sont pas toutes connues. La littérature reporte les genres Densa, Halicondria, Hymeniacidon, et les espèces Phakellia carduus, Acanthella cavernosa, Axinyssa aff. variabilis.
On suppose que la couleur plus ou moins soutenue des tubercules est reliée au régime alimentaire. Elle peut varier en quelques heures pour un même individu.

Reproduction - Multiplication

La reproduction a lieu deux à deux, en position tête-bêche comme pour la grande majorité des nudibranches. En effet, l'appareil génital émerge du pied, sur la partie droite de l'animal, un peu derrière sa tête. Les individus étant hermaphrodites*, il y a un échange réciproque des gamètes* mâles et chaque individu va ensuite pouvoir produire une ponte.
La ponte de la phyllidie pustuleuse forme un ruban aplati contenant des œufs de couleur blanche.

Divers biologie

La famille des Phyllidiidés est caractérisée par l'absence de branchie dorsale. Les branchies se trouvent, sous forme de lamelles, situées des deux côtés le long du pied, cachées par le manteau.

Pour sa défense, cette phyllidie sécrète dans ses glandes dorsales une substance de couleur blanc laiteux (cf. photo). Cette substance est toxique, elle contient des composés terpéniques cyanurés, et est synthétisée à partir des éponges dont la phyllidie se nourrit.

Informations complémentaires

Cette phyllidie est très commune dans le Pacifique tropical. Les phyllidies sécrètent des composés toxiques qui les rendent impropres à la consommation, et connaissent ainsi peu de prédateurs. Un ver plat, Pseudoceros imitatus (cf. photo), est mimétique de la phyllidie pustuleuse, pour profiter de cet avantage.
Ces substances toxiques sont étudiées pour évaluer leur pouvoir anticancérigène et antibiotique.

Une étude génétique publiée en 2016 montre que Phyllidiella pustulosa présente une très grande variation intraspécifique. Il est possible que de nouvelles études à venir concluent que cette espèce regroupe plusieurs espèces cryptiques.

Origine des noms

Origine du nom français

Phyllidie pustuleuse est une francisation du nom scientifique de cette phyllidie.

Origine du nom scientifique

Phyllidiella : du latin [Phyllis –idis] (lui-même d'origine grecque), nom féminin. Phyllis était la fille du Roi de Thrace, Lycurgue. Devenue à son tour reine, elle tomba amoureuse du fils de Thésée et de Phèdre, Démophoon (ou parfois Acamas, son frère). Après une tendre union, Démophoon dut retourner à Athènes pour régler quelques affaires et promit de revenir. Mais il laissa passer le jour prévu. Phyllis, se pensant abandonnée, céda au désespoir et dans un accès de délire, se jeta à la mer ! On dit que les Dieux, prenant en pitié cette reine, si tendre et si jeune, la changèrent en amandier. Lorsque, quelques jours plus tard, Démophoon revint d'Athènes, l'amandier fleurit. Comme si Phyllis était sensible au retour de celui qu'elle avait si ardemment aimé.

pustulosa : du latin [pustulosus] = pustuleux.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 536574