Lamproie marine

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord, Méditerranée Ouest, mer Baltique

Elle fréquente :
Eaux marines :
- l'Atlantique Nord-Est : de l'Islande et du nord de la Norvège jusqu'au Maroc, mer Baltique
- l'Atlantique Nord-Ouest : du Golfe du Mexique au Canada, notamment le Saint-Laurent
Eaux douces :
- en France : Bretagne, Loire, Rhin, Gironde, Adour et Rhône, cours d'eau méditerranéens
- la Méditerranée Ouest
- les lacs du Canada et Etats-Unis : Grands Lacs, Fin Lakes, lac Oneida et lac Champlain.

Biotope

La lamproie marine est migratrice :
- amphihaline* : qualifie une espèce dont une partie du cycle biologique s'effectue en mer et une autre partie en rivière
- diadrome* : qualifie une espèce de poisson migratrice qui effectue une partie de son cycle vital en fleuve-rivière et le reste en mer ou inversement
- anadrome* : qualifie une espèce qui vit habituellement en mer mais remonte les cours d'eau, fleuves, rivières pour pondre ses œufs.

Elle vit 3 à 8 ans au stade larvaire* (on l'appelle ammocète) dans les sédiments des rivières. La dévalaison a lieu durant les crues automnales. Il s'agit de la descente des rivières pour rejoindre l'océan où elle y vit en tant que parasite externe sur des poissons marins. Au bout de 2 à 3 ans, elle remonte les rivières pour aller frayer dans des eaux douces bien oxygénées. Une minorité de lamproies remonte les rivières en hiver, quand les eaux sont hautes. La majorité des lamproies remonte au printemps, entre avril et juin, quand les eaux sont de 10 à 12°C et que de petites crues sont présentes.

Description

Vertébré au squelette cartilagineux, dépourvu de mâchoires, la lamproie possède un corps anguilliforme, sans écailles et couvert de mucus toxique. Elle mesure 60 à 120 cm (moyenne de 80 cm) pour un poids de 0,7 à 2,6 kg (moyenne de 1 kg). Sa couleur est jaunâtre et marbrée de brun sur le dos. Son ventre est blanc. Sa longévité serait d'environ 9 ans.
Les yeux sont très bien développés mais restent primitifs. Une seule narine se situe entre les deux yeux.
Chez l'adulte, la bouche circulaire en position inférieure est une ventouse adaptée à la succion. Son diamètre est plus large que le corps. Le disque buccal et la langue sont recouverts de nombreux denticules cornés, forts et aigus, disposés de façon très caractéristique. La langue perce et râpe les chairs de ses proies. Les dents vraies sont absentes.
Sur chaque côté de la tête, cette espèce possède sept paires d'orifices branchiaux (spiracules) ayant une forme circulaire. Le courant d'eau respiratoire passe de la bouche vers ces orifices branchiaux. Mais quand la lamproie est fixée sur un galet ou une proie, la bouche est obstruée, le courant d'eau respiratoire sort et entre alors alternativement par les spiracules et non plus par la bouche qui sert alors uniquement à la fixation et l'alimentation.
La lamproie marine possède trois nageoires : une caudale et deux dorsales. Les deux nageoires dorsales sont séparées par un petit intervalle, la deuxième étant plus longue et de même hauteur que la première. Comme toutes les lamproies, elle n'a pas de nageoires paires. La nage est assurée par des mouvements ondulatoires du corps et accessoirement par les nageoires.
Un dimorphisme sexuel apparaît au moment de la reproduction. La femelle a un bourrelet post-cloacal et développe une pseudo-nageoire anale. Le mâle a un bourrelet anal et une papille urogénitale saillante.

Au stade larvaire :
La larve est de couleur claire et sa bouche est en forme de fer à cheval. Ses yeux restent cachés sous la peau. Elle est donc aveugle.
A l'état larvaire, les poches branchiales s'ouvrent directement dans le pharynx et le courant d'eau respiratoire passe ainsi par la bouche, directement liée à l'intestin. Ce courant est maintenu par les pulsations du velum (voile du palais). Lors de la métamorphose, le pharynx se sépare de l'intestin (un œsophage se développe également) et devient une longue cavité, appelée aqueduc, sur laquelle se placent 7 paires de canaux au bout desquels se trouvent 7 paires de sacs branchiaux communiquant avec les orifices branchiaux externes, appelés spiracules.
La métamorphose a lieu lorsqu'elle atteint une taille d'environ 13 cm.

Espèces ressemblantes

A l'âge adulte :
Lampetra fluviatilis : la lamproie fluviatile, nettement plus petite (maximum 50 cm), ne possède pas de marbrures. Les disques buccaux sont un bon indice de différenciation : Petromyzon marinus a un disque buccal complètement recouvert de dents cornées, à la différence de Lampetra fluviatilis qui n'en possède que quelques unes. Elle possède aussi deux nageoires dorsales séparées par un intervalle, mais la deuxième dorsale de la lamproie fluviatile est de forme triangulaire et plus haute que la première, alors qu'elles sont aussi hautes l'une que l'autre chez la lamproie marine. Espèce migratrice amphihaline diadrome et parasite externe de poissons, comme Lampetra fluviatilis.
Lampetra planeri : la lamproie de Planer est plus petite (maximum 18 cm) et a deux nageoires contigües. Elle est sédentaire et non parasite.
Myxines : elles n'ont pas de vertèbres, vivent exclusivement en mer et sont fouisseuses. Elles se nourrissent d'animaux morts et ne sont pas des parasites. Leur développement est direct, sans métamorphose. Elles possèdent quatre barbillons buccaux et quatre barbillons autour de l'orifice nasal, une à quinze paires d'orifices branchiaux, une unique nageoire caudale et une seule dent cornée. Leur taille varie de 25 à 40 cm.

Au stade larvaire :
Les ammocètes de Lampetra fluviatilis et Lampetra planeri sont difficiles à identifier, mais les larves de Petromyzon marinus présentent une nageoire caudale toujours pigmentée en noir dès les plus petites tailles.

Alimentation

Au stade larvaire :
La larve ammocète, aveugle, vit enfouie dans des substrats sablo-vaseux et filtre des micro-organismes, tels que diatomées, algues bleues et débris organiques. La croissance des juvéniles dure 5 à 7 ans, selon la richesse alimentaire de la rivière et la localisation des juvéniles dans la rivière.

A l'âge adulte :
Quand elle atteint une taille avoisinant les 14 cm, elle se métamorphose et dévale dès l'automne et de nuit vers la mer qu'elle atteint en hiver. Son mode d'alimentation devient parasitaire, même si elle ne dédaigne pas les cadavres. Sa croissance est rapide. Elle s'accroche aux poissons avec sa bouche et arrache leur chair avec sa langue garnie de dents. Le sang de l'hôte reste fluide grâce à un anticoagulant contenu dans sa salive. En collant sa ventouse buccale sur le corps de l'hôte, elle se nourrit du sang, des chairs et des fluides corporels de ce dernier. Ses proies sont diverses : essentiellement le mulet, mais aussi aloses Alosa sp., harengs Clupea harengus, lieus jaunes Pollachius pollachius, saumons Salmo sp., morues Gadus morhua, soles, maquereaux. La lamproie ne provoque pas la mort de l'hôte, elle le quitte pour un autre au bout de quelques jours.

Reproduction - Multiplication

Petromyzon marinus est anadrome : adulte, elle vit habituellement en mer mais remonte les cours d'eau, fleuves, rivières pour pondre ses œufs. Cette remontée s'effectue au cours de deux périodes annuelles : une minorité en hiver (les eaux sont hautes), une majorité au printemps dans des eaux dont la température est supérieure à 10/12°C, lors de petites crues. Pendant la remontée, les géniteurs ne s'alimentent pas et vivent sur leurs réserves. Leur poids diminue fortement et leur corps rétrécit. Ils peuvent remonter très loin. A l'issue de ce parcours, quand les eaux avoisinent les 15 à 18°C, ils choisissent des cavités de la rivière présentant des faciès plats très spécifiques : la hauteur d'eau dépasse 50 cm (faciès peu profond à profond) et la vitesse d'écoulement varie de 20 cm/s à 80 cm/s, avec une moyenne de 40 cm/s (faciès lotique). Le nid est de forme semi-circulaire à ovale et peut mesurer 2 m de large. Il est construit avec des galets, des graviers et du sable. Il ressemble à un agrégat de cailloux et se construit en l'espace de quelques heures. Les mâles et les femelles élaborent leur nid ensemble. La reproduction a lieu de fin avril à fin mai.

La femelle se fixe aux plus gros galets grâce à sa ventouse, face au courant. Le mâle, fixé sur sa tête, l'étreint plusieurs fois et féconde les ovules au fur et à mesure de la ponte. Les œufs, très nombreux (230 000 œufs/kg) sont pondus sur plusieurs jours et se collent entre les cailloux du nid. Le mâle s'accouple avec plusieurs femelles, les accouplements sont rudes et les ovulations sont multiples. Les géniteurs meurent après s'être reproduits.

Les larves éclosent au bout de 10 à 15 jours et mesurent 5 mm. Ces larves sont appelées ammocètes (vulgairement lamprillons) et s'enfouissent dans le sable du nid. Elles sont de couleur claire, ont la bouche en forme de fer à cheval et leurs yeux, aveugles, sont cachés sous la peau. Lorsque les larves atteignent la taille approximative de 10 mm au bout de 35 à 40 jours, elles se déplacent vers des zones abritées et sablo-vaseuses, appelées nids d'ammocètes. Elles y restent enfouies 5 à 7 ans et filtrent micro-organismes et débris organiques. Entre août et octobre, lorsqu'elles atteignent une taille de 13 à 15 cm, les ammocètes se métamorphosent en subadultes, prennent une couleur argentée (leur nageoire caudale se pigmente à l'extrémité) et descendent les rivières durant la nuit pour rejoindre la mer. Elles y poursuivent leur croissance pendant 2 ans et y vivent en parasites externes de poissons. Puis le cycle recommence.

Divers biologie

Sa chair est comestible.
Les Agnathes, qui comprennent les lamproies, ont longtemps été confondus avec les Poissons. C'est par simplification que nous les avons regroupés avec les poissons osseux benthiques sur notre site DORIS. En effet, les différences anatomiques entre les Poissons et les Agnathes sont nombreuses et ils ne sont plus regroupés dans la même super classe de nos jours. La super classe des Poissons est celle des Gnathostomes (vertébrés à mâchoires) tandis que celle des Agnathes est celle des Agnathostomes (vertébrés sans mâchoires). Ce sont les vertébrés les plus anciens, puisqu'ils ont vécu au Silurien et au Dévonien (ère primaire). De nos jours, il existe encore les Myxines (Ptéraspidomorphes) et les Lamproies (Céphalaspidomorphes). Elles possèdent les caractéristiques suivantes : elles sont dépourvues de mâchoires, possèdent un squelette rudimentaire et une chorde dorsale persistante, un appareil respiratoire branchial plus ou moins isolé du pharynx, une seule narine. Le développement post-embryonnaire comporte une métamorphose.

Informations complémentaires

Petromyzon marinus a colonisé les grands lacs américains. Les premières observations datent de 1890 dans le Lac Ontario. 50 ans après, elles se montrent extrêmement nuisibles car elles ravagent les populations de poissons à haute valeur commerciale, notamment dans les lacs supérieurs. Des investissements lourds (55 millions de dollars) ont été engagés pour rétablir ces stocks dans les années 80. Certaines méthodes d'éradication des lamproies, telles que les lampricides et le courant électrique n'ont donné que des résultats variés.

Au début du 20ème siècle, l'espèce était abondante en France. Son aire de répartition s'est considérablement réduite et segmentée, elle est en forte régression dans le nord et l'est de la France. Depuis 1978, les captures de la lamproie marine varient entre 40 et 153 tonnes pour le bassin Gironde/Garonne/Dordogne. Les prises continuent de baisser régulièrement.
Plusieurs causes se dégagent :
- la pollution, comme la présence de produits toxiques et de métaux lourds, nuit gravement au développement des larves. L'eau doit être fraîche (15 à 18°C) et bien oxygénée. Une prolifération de matières organiques contribue à une réduction d'oxygène du milieu et nuit à cette lamproie. C'est d'autant plus préjudiciable que la durée de la phase larvaire est longue et que la lamproie soit sensible aux variations de ces conditions.
- les aménagements des cours d'eau (barrages et autres obstacles à la migration) sont la cause de la réduction progressive des stocks.

Cette espèce est considérée comme vulnérable et bénéficie de protections locales à internationales (voir § Espèce réglementée).
Pour ne citer que quelques exemples :
- préservation des biotopes pour assurer la libre circulation des lamproies dans les deux sens (mer vers rivières et vice-versa)
- arrêt des dragages dans certains biotopes
- lutte contre la pollution
- lutte contre le braconnage
- détermination d'un plan de gestion des poissons migrateurs sur 5 ans et de mesures de conservation et restauration des populations.
Ces mesures de protection de l'habitat ont un réel intérêt pour les salmonidés qui occupent les mêmes sites, mais au début de l'hiver.

Origine des noms

Origine du nom français

Lamproie : du bas latin [lampetra]
marine : traduction littérale de marinus.

Origine du nom scientifique

Petromyzon : du grec [petra] = pierre et [myzo-] = sucer. Lampetra (espèce semblable) est un autre nom scientifique signifiant la même chose : Lampetra : du latin [lambo] = sucer et [petra] = pierre
marinus : du latin mar = mer
Les larves appelées Ammocoetes branchialis (ammocètes) par Cuvier trouvent leur origine dans le grec [ammo] = sable et [koea] = tapis, couverture : qui vit dans le sable.

Classification