Baliste à rides bleues

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, océan Indien, Pacifique tropical ouest

Pseudobalistes fuscus est présent de la mer Rouge à l'Afrique du Sud à l'ouest à la Polynésie Française à l'est, et du sud du Japon à la Nouvelle Calédonie et la Grande Barrière de Corail (Australie).

Biotope

Le baliste à rides bleues se rencontre dans les lagons clairs, les pentes externes mais préfère les zones de sables près des récifs de 1 à 50 m de profondeur. En général les adultes se trouvent à des profondeurs de 30 m ou plus alors que les juvéniles vivent à faible profondeur, dans les récifs riches en coraux morts et cassés. La nuit, le baliste à rides bleues se réfugie toujours dans la même cavité.

Description

Ce baliste peut atteindre 55 cm. Le corps de forme ovale est comprimé latéralement. La coloration est bleu sombre avec des points jaunes plus ou moins visibles. La nageoire caudale est tronquée, avec le bord supérieur et inférieur longs et effilés. Des lignes horizontales parallèles, formées de plis rigides de la peau, sont visibles sous l'œil.
Les yeux sont situés très haut sur la tête. La première nageoire dorsale est constituée d'une forte épine et de deux plus petites. Cette nageoire peut se replier dans une gouttière dorsale pour disparaître complètement. La deuxième nageoire dorsale et l'anale sont de taille identique et placées de façon symétrique en arrière du corps. La nageoire pelvienne est réduite à une simple protubérance sur le ventre. La bouche est très petite par rapport au corps, ressemble vaguement à un bec d'oiseau mais possède de grandes dents robustes. Enfin, le corps est couvert de larges écailles bien visibles.
Les juvéniles ont le dos blanc avec des zones noires et le ventre jaune. Le corps est couvert de taches bleues, la nageoire caudale est arrondie. Les sub-adultes sont bleus avec une réticulation orange importante.

Espèces ressemblantes

Les balistes ont une forme caractéristique qui permet de les identifier rapidement. Il existe un autre baliste bleu, Odonus niger, mais de taille inférieure et plus élancée, vivant en banc au-dessus des pentes externes où il se nourrit de plancton. Il se distingue principalement par la présence de lignes bleues plus sombres partant des yeux et des pectorales et allant jusqu'à la bouche.

Bien que de robe très différente, la silhouette de Pseudobalistes fuscus peut se confondre avec celle de l’autre espèce du genre : Pseudobalistes flavimarginatus. Elle s’en distingue notamment par la forme de la deuxième nageoire dorsale, dont la partie antérieure est haute et pointue alors qu’elle est plus basse et arrondie chez P. flavimarginatus.

Alimentation

Pseudobalistes fuscus se nourrit d'invertébrés (coraux, oursins, mollusques, crustacés, tuniciers) mais peut également être nécrophage*.
Il est capable de retourner un oursin en « soufflant » dessus, pour pouvoir l’ouvrir par son côté le plus vulnérable. Pour parvenir à ses fins, il peut souffler plus de cent fois en l’espace de 20 minutes ! Cette technique lui permet également de trouver des proies enfouies dans les sédiments, comme les oursins des sables, qu’il déterre ensuite complètement en tirant sur leurs épines.

Reproduction - Multiplication

Pseudobalistes fuscus est ovipare*. Les mâles creusent des nids en forme de cratères pouvant faire un mètre de diamètre, dans lesquels les femelles déposent une couronne d'œufs de couleur rosâtre. Les parents se relayent pour ventiler la ponte et défendre le nid contre toute intrusion, y compris contre les plongeurs à qui ils peuvent infliger de graves morsures.
Le territoire défendu prend la forme d’un cône, dont la pointe serait le nid, et qui s'évase en se rapprochant de la surface. Il est donc plus probable de se faire attaquer en nageant en surface ou en pleine eau, plutôt qu'en suivant le fond.

Vie associée

Plusieurs parasites externes ont été décrits chez Pseudobalistes fuscus, notamment des vers plats digènes : Pseudopycnadena tendu (Opecoelidae) et Hypocreadium toombo (Lepocreadiidae) et un copépode siphonostomatoidé : Dissonus heronensis (Dissonidae).

Divers biologie

En dehors de la période de reproduction, les balistes à rides bleues sont plutôt craintifs et sont solitaires.

La première épine dorsale peut se verrouiller en position verticale, la base de la deuxième épine venant bloquer la première. Il est alors impossible de la dégager et la rabattre, sauf en appuyant sur la troisième épine, la plus petite, ce qui débloque le système. Semblable à la gâchette d'une arme à feu, ce système a donné son nom anglais aux balistes : triggerfish = poissons-gâchettes. La nuit, les balistes dorment dans des anfractuosités et s’y bloquent en relevant leur "gâchette" ce qui empêche de les déloger. Les individus plus petits utilisent également cette stratégie durant la journée en cas de danger. Les balistes redressent également leur première épine dorsale pour impressionner un adversaire et lors de la parade nuptiale.

Les yeux des balistes peuvent s'orienter de façon indépendante l'un de l'autre.

Pour se déplacer, les balistes utilisent la deuxième nageoire dorsale et la nageoire anale, la caudale n’étant utilisée que pour de brèves accélérations. Lorsqu'ils nagent rapidement, pour s'enfuir ou pour attaquer, les balistes s'inclinent sur le côté.

Informations complémentaires

Le baliste à rides bleues est occasionnellement pêché et commercialisé frais ou séché et salé.

Après la ponte, les parents se relayent pour défendre le nid contre toute intrusion, y compris contre les plongeurs à qui ils peuvent infliger de graves morsures.

Origine des noms

Origine du nom français

Baliste à rides bleues : du fait de sa coloration, principalement à l'état sub-adulte.

Origine du nom scientifique

Pseudobalistes : du latin [pseudo] = faux et [balista] = baliste (machine de guerre antique projetant des pierres), en référence à la première épine dorsale qui se redresse rapidement quand l'animal est menacé.

fuscus : du latin [fuscus] = sombre.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 219885