adj. (dérivé de vestige, du latin [vestigium] : empreinte de pas, trace, et par extension reste, ruine, relique).
Qualifie un organe de taille trop réduite pour être fonctionnel.
Par analogie avec des structures anatomiques fonctionnelles présentes dans des espèces étroitement apparentées, on considère que ces structures vestigiales proviennent d'un mécanisme de régression au cours de l'évolution, d'où leur nom de vestige, relique.
