n. m. (du latin [stimulus]= aiguillon).
Agent, objet, événement ou aspect externes ou internes, capables de déclencher une réaction physiologique ou d'influencer le comportement d’un organisme vivant.
Un stimulus peut être visuel (une couleur, une forme, une lumière...), tactile (un choc, une pression, une piqûre, une température...), olfactif (une odeur particulière...), gustatif (un goût salé, amer...) ou auditive (une voix, un son...).
Pluriel : stimuli ou stimulus.
Botanique : terminaison urticante de certains végétaux (l'ortie, par exemple).