n.m. (de l'italien [piccolo] = petit. Préfixe utilisé couramment en physique pour désigner un millième de milliardième, soit 10-12 , d'une unité de base (picogramme, picoseconde par exemple) ; et du grec [plagkto-, plancto-] = errant. Soit : très très petit plancton).
Ensemble des organismes planctoniques, végétaux ou animaux, dont la taille se situe entre 0,2 µm et 2 µm.
Inférieur au nanoplancton, ensemble des organismes planctoniques de taille inférieure à 20 µm.
Le picoplancton rassemble principalement des bactéries et des petits protistes planctoniques.
"Pico" et "nano" en biologie sont utilisés pour signifier qu'on saute d'un ordre de grandeur : de 1 à 10 (alors que dans le monde de la physique, les même préfixes marquent un saut de 1 à 1000 unités ).
On peut trouver selon les sources et les auteurs des valeurs légèrement différentes pour les tailles de plancton. Mais celle-ci est généralement internationalement adoptée en océanographie et écologie aquatique.
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