n.m. (du latin [ovum] = œuf ; et du grec [kuto-, cyto-] = enveloppe).
Chez les Vertébrés, c'est une cellule précurseur de la formation des gamètes femelles. Entouré de cellules annexes, l'ovocyte subit une maturation, en particulier une réduction du nombre de chromosomes au cours de la méiose, qui aboutira à la formation d'un ovule.
Chez les Invertébrés, l'ovocyte est dépourvu de cellules annexes périphériques.
Selon les embranchements, les gamètes femelles peuvent être émis à différents stades de maturation, encore à l'état diploïde (deux jeux de chromosomes). Dans ce cas, c'est la pénétration du spermatozoïde qui déclenche la dernière phase de division de méiose.
