n.m. (du grec [nanos] = nain. Préfixe utilisé couramment en physique pour désigner 10-9 d'une unité de base (nanogramme, nanoampère par exemple) ; et du grec [plagkto-, plancto-] = errant. Soit : très petit plancton).
Ensemble des organismes planctoniques, végétaux ou animaux, dont la taille se situe entre 2 µm et 20 µm.
Plus grand que le picoplancton (0,2 µm à 2 µm) et plus petit que le microplancton (20 µm à 200 µm), le nanoplancton correspond plus ou moins à de petits "protistes" (phytoplancton et protozoaires).
"Pico" et "nano" en biologie sont utilisés pour signifier qu'on saute d'un ordre de grandeur : de 1 à 10 (alors que dans le monde de la physique, les même préfixes marquent un saut de 1 à 1000 unités).
On peut trouver selon les sources et les auteurs des valeurs légèrement différentes et certains intercalent un "ultraplancton" entre le pico et le nanoplancton mais il n'est pas systématiquement adopté dans les publications scientifiques récentes.
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