n.f. (du grec [mitos] = fil ; et [khondros] = grains, les mitochondries apparaissant au microscope optique sous forme de fil, de bâtonnet ou de grain).
Biologie : chez les organismes Eucaryotes, les mitochondries sont des organites présents dans le cytoplasme des cellules. Leur rôle principal est de fournir de l'énergie à la cellule, sous la forme d'ATP (Adénosine TriphosPhate). Elles assurent également des rôles secondaires dans la vie et la mort de la cellule.
On compte plusieurs centaines de mitochondries par cellule, ensemble appelé "chondriome" de la cellule.

Ces mitochondries contiennent un ADN spécifique, appelé ADN mitochondrial, qui code pour les protéines mitochondriales.
Les mitochondries se transmettant par la voie maternelle (et, par exemple, se retrouvant donc identiques dans les fratries), le taux de discrimination de cet ADN mitochondrial est bien plus faible que l'ADN nucléaire (présent dans le noyau de la cellule) et les analyses plus fastidieuses, mais il est plus facile à isoler en raison de son très grand nombre de copies par rapport à l'ADN nucléaire.