n.m. ou n.f. selon les sources (du latin [forceps] = tenaille).
Arthropodes : chez certaines familles de Myriapodes Centipèdes (les "mille-pattes", comme les scolopendres terrestres ou les géophiles marins), le mot désigne chacun des appendices formant une puissante pince, implantés sur le premier métamère du corps, immédiatement en arrière de la tête.
Il s'agit de la première paire de pattes (maxillipèdes) modifiée en puissants crochets à venin. Ils sont donc constitués de plusieurs articles.
Les forcipules servent à saisir et, grâce au venin qu'ils dispensent, à immobiliser les proies.
Les forcipules d'un géophile marin
Sur cette vue ventrale de la tête d'Hydroschendyla submarina (Grube, 1872), nous pouvons voir les deux forcipules formant pince et, en arrière plan, l'entrée de la bouche de l'individu.
En tant que pattes modifiées, les forcipules sont également constitués des segments correspondants : tarsus, tibia, fémur...).
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Christophe QUINTIN
Alain-Pierre SITTLER
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