n.f. et v. (du latin [fertilis], abondant, productif).

• Agriculture : Action d'enrichissement nutritif des sols par apport des sels minéraux (technique de fumures : engrais, amendements), afin d'augmenter les conditions d'alimentation des végétaux cultivés et d’obtenir d'abondantes récoltes.
• Biologie de la reproduction : tout ce qui n'est pas, autour de la fécondation, la simple union formelle des gamètes mâles et femelles : émission des gelées spermatiques, exsudation pour l’œuf de liquide périvitellin, pénétration de mitochondries mâles dans le cytoplasme femelle, etc.