n.m. (du grec [elutron] = étui, fourreau). Chez divers Insectes et notamment les Coléoptères, ce sont les ailes antérieures. Elles sont cornées, rigides et dures. Les élytres ne participent pas au mouvement de vol, restant relevés pour permettre aux ailes postérieures membraneuses de battre mais protègent celles-ci au repos en les recouvrant, tel un étui.
Le même mot est utilisé pour désigner les écailles arrondies ou ovalaires, disposées en deux rangés sur le dos de certains Annélides Polychètes (Hésionidés par exemple).