n.f. (du grec [diatomos] = coupé en deux, en deux parties).
Groupe d'Algues unicellulaires (même si certaines vivent en colonies), habituellement microscopiques (même si les plus grandes peuvent atteindre 2 mm) et qui présentent une enveloppe siliceuse (que l'on appelle frustule) composée de deux valves jointes. Les formes peuvent être multiples.
On les trouve dans tous les milieux : eaux salées, eaux douces et eaux saumâtres, dans les sols, les boues, les.surfaces humides...
Au niveau des océans, elles font généralement partie du phytoplancton, pélagique, et à ce titre, les diatomées constituent l'un des tout premiers maillons de la chaîne alimentaire (certaines sont même cultivées pour cela).
On estime qu'il y a probablement plus de 100 000 espèces de diatomées, se regroupant en environ 200 genres différents.
Exemple de diatomées diverses
Pour identifier les diatomées, l’observation microscopique (optique ou électronique) est indispensable ! Dans les eaux salées comme dans les eaux douces, les diatomées observées sont de tailles et
de formes très diverses : circulaire, ovalaire, allongée, en forme
de croissant, de filaments, etc.
Pour définir des groupes et identifier les espèces, on utilise la forme et les différents éléments constituant
les diatomées, tels que le canal raphéen, les stries, les aréoles
(ponctuations parfois présentes au niveau des stries) ou les fibules
(épaississement de silices). .
Sur cette image, les couleurs ne sont pas représentatives, les diatomées étant plutôt jaune à brunes.
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2022
