n.f. (du grec [-dia] = à travers ; et du latin [pausa] = interruption).
Interruption temporaire génétiquement programmée de l'activité et du développement d'un organisme (cellule, œuf, larve, nymphe, adulte...). Cette suspension est due à l'interruption prolongée du processus métabolique sous l'influence de facteurs du milieu ou propres : température, hygrométrie, photopériodisme non adéquat, carences alimentaires, etc. Il s'agit généralement d'une réponse adaptative à des conditions défavorables du milieu.
Chez un insecte en diapause, le développement reste suspendu à un stade déterminé (embryonnaire, larvaire, nymphale, imaginal...) jusqu'à sa reprise (levée de diapause). Par exemple, la chenille
On peut rencontrer des phénomènes de diapause chez les végétaux, les invertébrés ou même les vertébrés.
Terme de sens proche : quiescence (seules changent les modalités d'entrée et de sortie du processus).
