Un DCP est un radeau artificiel, généralement construit par l'homme et constitué d'un assemblage d'objet flottants. Il se prolonge sous l’eau par des cordages, des toiles ou des filets.
Ces dispositifs, dérivant en surface ou fixés, attirent naturellement les petits poissons pélagiques qui s'en servent d'abri et de protection, ainsi que les prédateurs de ceux-ci. Les DCP permettent donc la pêche mais également l'observation scientifique de cette faune pélagique de surface.
Le principe existe depuis des millénaires chez les les pêcheurs artisanaux de toutes les mers mais il est aujourd'hui parfois accompagné de matériels plus techniques, tels que balises et GPS.
Par extension, on appelle aussi DCP un gros débris naturel flottant à la surface de l'eau (arbres, épaves, grosses pièces de bois flotté...).
