Dans l'anatomie interne de certaines espèces d'Holothuries, les tubes de Cuvier sont des tubes contractés, insérés au niveau des organes respiratoires, tout près du cloaque de l'animal.
Certaines espèces sont capables d'expulser volontairement ces tubes de Cuvier, qui au contact de l'eau gonflent, s'allongent (jusqu'à 20 à 30 fois) et deviennent collants : ils participent au premier chef à la défense de l'animal.
Cette expulsion est généralement dommageable pour l'individu, qui devra les reconstituer et durant ce laps de temps sera vulnérable.
D'autres espèces ne les expulsent jamais et ces tubes de Cuvier peuvent être non fonctionnels.
Expulsion des tubes de Cuvier
H. sanctori peut rejeter des tubes de Cuvier par le cloaque en cas d'agression. Ce réseaux de fils collants constituent une défense pour l'holothurie : soit en offrant un leurre ou une proie au prédateur qui va détourner son attention du concombre, soit en l'empêtrant dans un filet gluant dont il est délicat de se débarrasser.
Pointe Crau de Nao, rade de Villefranche-sur-Mer (06), 12 m, de nuit
31/08/2006
