n.m. (du grec [chromat-] = couleur ; et [phor-] = porter).
Cellule contenant un pigment spécifique (mélanine, ommochrome, caroténoïdes, ptérine, guanine ou autre) brun, noir, jaune, rouge ou blanc et jouant un rôle important dans la coloration des animaux.
Chez les Mollusques Céphalopodes, ces cellules sont capables de se rétracter ou de s'étaler très rapidement faisant ainsi varier la couleur du corps.
Chez les autres animaux, les chromatophores mettent une à plusieurs heures à induire des changements de coloration.